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Le 17 octobre 1974, Willie Nelson a pris place sur la scène du Studio 6A de l’Université du Texas et a lancé “Whiskey River”, tandis que la foule souriante autour de lui éclatait en applaudissements.
Quelques mois plus tôt, le producteur de KLRN, Bill Arhos, avait chargé son collègue Paul Bosner de trouver des idées originales pour la station locale de PBS (maintenant KLRU).
Bosner, dont l’expérience comprenait des participations à des émissions telles que The Carol Burnett Show et The Jackie Gleason Show, s’est inspiré de ses nuits passées dans les célèbres honky-tonks d’Austin.
Il a sollicité son ami et compatriote de Dallas, Bruce Scafe, en tant que partenaire et a élaboré un concept destiné à mettre en avant la scène musicale country cosmique de la capitale.
La performance d’une heure de Willie est devenue l’épisode pilote d’Austin City Limits.
À peine le trio savait-il que leur vision deviendrait le programme de musique le plus ancien de l’histoire.
La séquence d’ouverture d’Austin City Limits exprimait clairement ses inspirations : les salles de concerts populaires Soap Creek Saloon, le Broken Spoke, le Texas Opry House (appartenant à Nelson) et, bien sûr, l’Armadillo World Headquarters.
Quelque chose de vraiment spécial prenait racine dans ces lieux sans prétention où les hippies aux cheveux longs partageaient la scène avec des cow-boys et des étudiants.
Mais ce moment aurait pu se dissiper comme de la poussière au vent.
Si l’on considère ces clubs et honky-tonks comme des sources naturelles jaillissant de calcaire, alors Austin City Limits est le réservoir construit pour assurer la préservation de ces eaux.
Pour mettre les métaphores de côté, l’émission était un signal littéral pour le monde qui a défini la culture d’Austin, alors que la musique live devenait un emblème pour la ville.
Des voyageurs et de nouveaux résidents continuent d’affluer ici quotidiennement grâce à cette première diffusion télévisée d’il y a plus de 50 ans.
La passion qu’ils apportent insuffle une nouvelle énergie, créant une boucle de rétroaction pour les amateurs de musique.
Les premiers moments du pilote incluent aussi un enregistrement de Bobbie Nelson, la sœur de Willie, testant le son au piano—un Steinway bébé grand de 1911, pour être précis.
Ce même piano a été joué par Ray Charles, Norah Jones, Tom Waits et Jackie Venson, parmi tant d’autres.
“Je ne crois pas aux fantômes, mais quand je marche à côté de ce truc, je ne peux m’empêcher de sentir les esprits rayonner de cet instrument,” dit Terry Lickona, producteur d’Austin City Limits depuis 1978.
Tel un accord soutenu résonnant, l’impact de l’émission a fait écho à travers la culture au cours de cinq décennies.
De nombreux membres de l’équipe sont restés pendant une grande partie de cette période, servant d’excellents intendants d’un héritage plus grand que nature.
Pour honorer le 50e anniversaire d’Austin City Limits cet automne, certains de ces acteurs de longue date et d’invités musicaux notables ont partagé leurs souvenirs sur ce qui rend l’émission si spéciale.
Les débuts
Bruce Scafe, directeur original d’ACL : “Paul Bosner [premier producteur d’Austin City Limits] vivait à Dallas et faisait le trajet chaque semaine vers Austin.
Pendant les nuits de semaine, il commençait à explorer la vie nocturne d’Austin.
On parle de Willie et Jerry Jeff Walker, etc.
Il m’a expliqué autour de quelques bières au café Amis ce phénomène monté de country progressif ou de country cosmique.
Il pensait que PBS pourrait être intéressée si nous l’approchions d’un angle culturel.
Il n’y avait certainement rien de tel que Willie Nelson à la télévision publique.
Alors, nous avons mis nos têtes ensemble et formulé un plan sur la façon dont nous pourrions vendre l’idée à Bill Arhos.”
Paul Bosner, premier producteur d’ACL : “[Dans un mémo dactylographié avant la saison 1] “Austin City Limits” est un concert de musique country progressive ‘en direct’.
L’approche est honnête, sans prétention et pas mise en avant.
À côté de la musique elle-même, l’ingrédient le plus important dans le country progressif est le public.
Ils sont loyaux, enthousiastes et impliqués tant physiquement qu’émotionnellement dans leur musique.
Terry Lickona, producteur d’ACL depuis 1978 : “C’était une fenêtre sur ce qui allait bientôt être nommé la Capitale Mondiale de la Musique Live.”
Scafe : “Environ la moitié du conseil disait : ‘Je pense que c’est une mauvaise idée. Je ne pense pas qu’ils vont aimer ça à New York.’
Et l’autre moitié pensait que c’était plutôt une bonne idée, mais Robert Shankin, le PDG de KLRN, pensait que c’était une excellente idée.
Il a donné à Bill le feu vert pour consacrer tous nos efforts à créer un pilote que nous pourrions présenter à PBS.”
David Hough, ingénieur du son d’ACL depuis toutes les 50 saisons : “Paul Bosner conduisait de Dallas au moment où il passait le panneau des limites de la ville, et c’est ça qui est resté comme nom.”
Scafe : “J’ai trouvé une police appelée Skin and Bones, qui est le logo d’Austin City Limits.
Je pensais que si on empilait ces noms les uns sur les autres, ça aurait un aspect western.
Et ça ressemblait aussi à une enseigne au néon au-dessus d’une boîte de nuit à New York.
La police est toujours identifiée avec le show.”
Hough : “C’était l’idée de Paul d’avoir le spectacle filmé en rond [avec le public de tous les côtés de la scène].
Il voulait que chaque prise de caméra ait quelqu’un dans le public à l’arrière.
Car le concept principal de Paul était que le groupe joue, il y a cette énergie qui va vers la foule et les musiciens réagissent, et puis toute cette énergie monte exponentiellement.”
Scafe : “Notre premier enregistrement pour le pilote était avec B.W. Stevenson.
Mais nous avons rencontré quelques problèmes.
Aussi, le mot ne s’était pas répandu, et nous avions un public si petit que c’était embarrassant.
Nous avons donc dû abandonner ça.
[Le DJ populaire à la radio] Joe Gracey a fait la promotion de Willie Nelson [pour le deuxième enregistrement], ce qui n’avait pas besoin de beaucoup de promotion.
Il avait déjà un large public.”
Lickona : “Ils ont commencé à servir de la bière gratuite dès le premier enregistrement.
Cette tradition a probablement contribué au succès de l’émission.”
Hough : “Et Laura Bush était l’une des serveuses de bière.
Scott Newton, photographe officiel d’ACL depuis 1979 : “Poodie était le maître de cérémonie pour le cirque de Willie.
Il était le chef des roadies.
Donc, je suis allé [à l’enregistrement] avec Poodie.
Je me tenais à l’arrière.
Je ne faisais pas attention particulièrement.
C’était comme ça chaque jour.
Nous ne savions pas que c’était historique.
C’était juste un autre concert à l’époque.”
Scafe : “J’étais émerveillé par leur performance et par la réaction de la foule.
Je pensais : eh bien, c’est ce que nous voulions vraiment, plus que ce que nous attendions.
Après le spectacle, Willie est venu dans la salle de contrôle avec moi et probablement Bill, et je sais que Paul s’est assis à côté de moi.
Nous avons revu l’ensemble du show.
Willie était aussi assis juste à côté de moi, et il a une aura autour de lui en personne.”
Newton : “Willie est un homme saint, pas seulement un musicien.
Il a une connexion directe avec ce qui motive tout ça, ce qui pousse toute cette musique.
Il est connecté directement, et le public le sait.”
Lickona : “Willie était le pilote en 1975, puis ils ont été financés par Lone Star Beer pour faire une saison entière de 13 épisodes.”
Ray Benson, leader de Asleep at the Wheel : “Mon colocataire, Joe Gracey, a dit : ‘Ils viennent de m’embaucher pour programmer un show appelé Austin City Limits.
Ça va être tous les gars cool de la ville.
Willie venait juste de faire un pilote, et ils veulent que tu fasses le premier show.’
Et j’ai répondu : ‘Cool mec.
De quoi va-t-on parler ?’
Il a dit : ‘Juste jouer de la musique.
Ils veulent savoir qui tu veux comme autre acte.’
Et j’ai dit : ‘Je veux les Texas Playboys, le groupe de Bob Wills.
C’est notre inspiration.’
C’était difficile d’apparaître à la télévision, car c’était soit le Tonight Show ou un spécial de Bob Hope.”
Lickona : “Ils ont commencé à jouer avec différents looks après la première année.
La scène était plus haute pour le pilote de Willie, et ils ont expérimenté avec des bancs au sol.
Ils ont construit des gradins sur les côtés et à l’arrière comme un fer à cheval.
Le panorama n’est arrivé qu’à la septième saison.”
Gary Menotti, membre de l’équipe d’ACL depuis 1978 et directeur actuel : “La saison 2 a été ma première.
J’ai commencé à 19 ans en tant qu’étudiant à l’Université du Texas.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai obtenu un emploi à temps plein avec une station PBS pendant environ un an.
Et depuis, j’ai uniquement travaillé sur Austin City Limits.
Pour la saison 3, j’étais opérateur de caméra.
Saison 4, j’étais responsable de scène.
Puis, j’étais le directeur adjoint, directeur technique pour Alan Muir, qui était mon mentor.”
Hough : “Jimmy Buffett est venu faire un enregistrement [en 1976].
Il avait écrit la nouvelle chanson ‘Margaritaville’, et la chanson n’a pas très bien fonctionné car le groupe ne la connaissait pas, mais c’était probablement la première fois qu’elle était enregistrée.
Nous avions un budget si limité que nous devions réutiliser des bandes vidéo et effacer beaucoup des choses de la saison 1.
‘Margaritaville’ n’a pas été utilisé dans le montage final, donc l’enregistrement n’existe plus.”
Lickona : “Un des premiers actes que j’ai réservés était Tom Waits [1979].
C’était un coup de chance car il était en tournée en passant par Austin.
Je ne sais pas comment j’ai réussi à convaincre son manager de nous laisser faire un show avec lui.
C’est encore, à ce jour, l’un des shows que les gens pointent comme étant un classique.
Je rediffusais le show de Tom Waits chaque année à Noël comme tradition, et en grande partie à cause de cette chanson, [‘Christmas Card from a Hooker in Minneapolis’].
Quelqu’un m’a dit que Tom détestait ce show.”
Lloyd Maines, premier intronisé au Hall of Fame d’ACL : “Lors du premier show que j’ai fait en 1978 sur le campus de l’UT, je me souviens que Bill Arhos, un des créateurs de l’émission, nous a aidés à porter notre matériel.
Il transportait de l’équipement, mec !
Et ça m’a toujours marqué.
Ils essaient de faire en sorte que tout le monde entre en se sentant bien et sorte en se sentant bien.
Et c’est un vrai témoignage de la raison pour laquelle ils ont duré si longtemps.”
Menotti : “Nous avons roulé tout le monde aux États-Unis.
Nous avons construit une branche d’arbre et l’avons suspendue à l’arrière du studio au-dessus des gradins.
J’avais un plan de grue qui passait à travers les arbres, ce qui donnait cette perspective comme si nous étions dehors, avec l’horizon en arrière-plan.”
Lickona : “Ce qui a vraiment fait la différence, c’est la saison 5 lorsque j’ai pu obtenir Ray Charles.
Il allait jouer au Erwin Center.
J’ai pensé, peut-être que je peux parler à son manager pour lui expliquer qui je suis et que je peux parler à Ray.
J’ai attendu un moment, et ils ont ouvert la porte, et je suis entré dans sa loge.
J’étais balbutiant et bégayant.
Mais quand j’ai mentionné l’émission, il m’a dit : ‘Oh oui, je connais ce show.
C’est un vrai show de musique, n’est-ce pas ?’
Moins d’un an plus tard, il était là avec son orchestre complet et les Raelettes.
Cela a aidé à ouvrir les portes à certains des plus grands légendes : Johnny Cash, Dolly Parton, et d’autres.”
Menotti : “George Strait était le premier show que j’ai dirigé [1981].
Tout ce qu’il avait, c’était ‘Unwound’ [son premier single], et il venait juste de San Marcos.
George et moi avons commencé ACL ensemble, on peut le dire.
Je mentirais si je disais que je n’étais pas nerveux de le faire.
Mais une fois que vous l’avez fait pour la première fois, c’était plus facile après.”
Maines : “Willie a toujours été un gars libre.
Quand nous avons intronisé Kris Kristofferson au Hall of Fame, Willie a fait ‘Me and Bobby McGee’.
Nous l’avons répété, et c’était absolument génial.
Quand nous sommes revenus dans la loge, quelqu’un a dit : ‘Souviens-toi, ce soir pendant le spectacle, Willie ne fera pas une seule chose que nous avons répétée.’
Je l’ai juste ignoré.
Et bien sûr, il est arrivé, la foule était en émoi, et le batteur s’apprêtait à commencer, mais Willie s’avance au micro, joue un accord, et voilà, nous voilà dans le monde de Willie maintenant—il suffit d’accrocher pour la vie.”
Moments mémorables
Newton : “L’entraîneur Darrell Royal et Willie étaient les meilleurs amis.
L’entraîneur recevait tout le monde chez lui, et ils passaient la guitare, et chacun faisait une chanson, et ça continuait.”
Benson : “L’entraîneur appelait ça un ‘guitar pull’, parce qu’une fois que vous avez terminé, le gars suivant prend la guitare et dit : ‘Voici une que j’ai écrite !’
L’entraîneur adorait la musique, mais c’était un homme de mots.
La plupart des publics parlaient, buvaient, et c’était horrible.
L’entraîneur a dit : ‘Si vous voulez être ici, fermez-la.
Si vous voulez parler, il y a une autre pièce là-bas.'”
Lickona : “Ce n’était pas juste une scène de fête.
Il avait un feu de circulation dans le salon, et quand il était temps pour quelqu’un de chanter, la lumière rouge s’allumait—silence, pas de parole.
S’il y avait une pause, la lumière verte s’allumait, et les gens pouvaient aller chercher à boire et parler.”
Newton : “Et la lumière s’allume au-dessus de la tête de Terry : pourquoi ne pas simplement faire ça dans le studio ?
Eh bien, ils étaient partants, et nous l’avons fait.”
Lickona : “Royal assistait pratiquement à tous les enregistrements, et il avait son propre siège dans le coin supérieur gauche des bancs arrière.
Alors que les gens entraient dans le studio, après avoir pris leur coup de bière gratuit, ils passaient devant l’entraîneur, qui leur faisait signe, et ils criaient tous son nom.
Hough : “Lors de la saison 7, Kris Kristofferson est entré dans le studio pour faire un enregistrement, et l’électricité est tombée.
La foule ne voulait pas partir. Ils avaient des briquets, et ils ont commencé à chanter le thème : ‘Je veux rentrer avec l’armadillo.’
Il a fallu une heure avant que le marshal des pompiers de l’Université du Texas se présente et renvoie tout le monde chez lui.
Il s’est avéré plus tard qu’un rat était entré dans le transformateur au sous-sol.”
Newton : “Cela a attiré l’attention du marshal des pompiers, et ils ont commencé à restreindre le public.
Dès qu’ils ont commencé à faire cela, ils ont créé un petit espace intime qui était presque sacré.
Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas avoir plus de 300 personnes là-dedans.
Ils entasseraient entre 700 et 800 personnes, et c’était clairement bien trop.”
Newton : “Stevie Ray Vaughan avait fait un show lors de la saison 9, et nous essayions d’obtenir une rediffusion, mais sa gestion ne montrait pas beaucoup de réponse.
Nous avons donc eu l’idée de prendre [le mentor et bon ami de Vaughan] W.C. Clark.
Bill a dit : ‘Personne ne sait qui est W.C. Clark, mais s’il peut convaincre Stevie de faire un autre show, nous allons le réserver.’
W.C. prend le téléphone, parle à Stevie, et Stevie accepte de le faire.
Stevie est monté là-haut, et je veux dire, de se trouver aussi près de quelqu’un qui jette des riffs incroyables et de réaliser que vous êtes en présence d’un foutu génie.”
Menotti : “John Fogerty était une super personne avec qui travailler.
Nous sommes tous réunis pour la répétition, et Fogerty se lève sur scène et dit : “OK, que voulez-vous entendre ?”
Il s’adressait à moi, parce que je suis assis à la table où nous faisons la répétition.
C’était comme avoir une jukebox humaine. ‘Fortunate Son’, ‘Proud Mary.'”
Et il les jouait.”
Maines : “Un des shows les plus mémorables, et j’étais juste là, était un show de Joe Ely à Halloween.
Ils ont dit d’arriver en costume.
C’était l’un des shows typiques et rockants de Joe, mec.
Et à la fin de la nuit, je me souviens que Joe a invité tout le monde à monter sur scène, et il y avait ce gars qui portait une télévision sur sa tête.
Il avait enlevé les entrailles et brisé le verre.
Tout ce qu’on voyait sur la télé, c’était son visage.
Il a dit : ‘Mec, j’ai toujours voulu être à la télé.
C’est aussi près que je pourrais y arriver !'”
Newton : “Il n’y a personne comme Johnny Cash.
Il a fait un show pour nous — je pense que c’était la saison 12 — et il était en grande forme.
Il avait toute la famille Carter avec lui.
Et il était juste là à appeler tout le monde ‘monsieur’ et ‘madame’.”
Lickona : “Quand Johnny est venu pour une répétition ce jour-là, il est entré dans le studio sur le campus et il est allé se présenter à tout le monde dans l’équipe, serrant des mains.
La nuit du spectacle, il se tenait dans le coin avant que je fasse ma présentation habituelle.
Il était agité.
Je suis allé voir s’il avait besoin de quelque chose.
Il avait l’air de chercher quelque chose.
Et d’une manière amicale, il m’a juste écarté et a dit : ‘Non, non, je suis juste un peu nerveux.
Je sais que c’est un vrai show de musique.’
Quand vous entendez quelqu’un comme Johnny Cash dire ça, ça rentre.”
Britt Daniel, leader de Spoon : “J’ai grandi à Temple, à une heure au nord d’Austin, et ma mère avait cette petite télévision dans la cuisine qui était toujours allumée.
Je me souviens d’avoir marché à travers la cuisine le samedi soir et de voir le show, et parfois je le regardais.
Mais c’était juste une chose du samedi soir à la maison.
J’ai depuis vu beaucoup de grands spectacles, mais je me souviens spécifiquement d’avoir regardé Johnny Cash et de m’asseoir pour le voir.
Johnny Cash allait au-delà de la country.
C’était une icône.”
Adrian Quesada, membre de Grupo Fantasma et Black Pumas : “La première fois que j’ai joué avec Grupo Fantasma, c’était au Studio 6A en 2006 probablement.
Nous faisions quelque chose avec Prince.
Il avait un club à Las Vegas appelé 3121, et nous sommes devenus son groupe résident du jeudi soir là-bas.
Nous avons fait ça pendant quelques mois, puis il a commencé à nous demander d’ouvrir pour lui en tournée, ou parfois de jouer comme son groupe d’accompagnement.
Nous ne voulions pas perdre cette opportunité, alors nous ne lui avons pas dit.
Nous avons pris un vol de nuit et sommes arrivés à Austin City Limits sans sommeil.
Ce jour-là était un peu flou.”
Menotti : “Lyle [Lovett] avait l’idée d’amener beaucoup de l’équipe sur scène pour la dernière chanson au 6A, le tout dernier enregistrement que nous avons fait.
Donc, la plupart de l’équipe est montée sur scène pour faire partie de ‘Closing Time’.
Nous avons tous chanté un refrain, et c’était juste très mémorable pour nous tous.”
Pas de limites
Benson : “Je regardais Dave Letterman un soir, et Sandra Bullock était là, et Dave lui demande : ‘Où vis-tu, Sandra ?’
Elle répond : ‘Je vis à Austin, Texas.’
Et Dave dit : ‘Je ne sais rien sur Austin, Texas, sauf Austin City Limits, cette émission de télévision.’
Et à ce moment-là, je me suis dit : ‘Wow !'”
Lickona : “Une fois que le spectacle a évolué de la musique country de compositeurs-interprètes et que nous avons commencé à présenter plus de rock et de musique indie—que ce soit R.E.M. ou Pearl Jam ou Dave Matthews ou Wilco—nous n’avons jamais abandonné nos racines.
Nous avons toujours des artistes basés à Austin et de la musique texane dans le show.”
Jackie Venson, musicienne d’Austin : “C’est génial que ACL TV ne discrimine pas en ce qui concerne non seulement la diversité des artistes, mais aussi le développement de l’artiste.
Ce n’est pas juste des stars énormes comme Kendrick Lamar.
Parfois, ce sont des petits nouveaux comme moi, ou parfois des héros régionaux.
Parfois, ce sont des héros de la ville.”
Lickona : “J’étais allé voir Gary Clark Jr. à Antone’s quand il avait 16 ans.
Je suis tombé sur lui après et j’ai dit quelque chose comme—il se souvient mieux que moi—’Quand vas-tu venir faire notre show ?’
Il a dit que c’était un moment qu’il n’oublierait jamais.
Stevie Ray était son héros, et Gary passait des heures à regarder de vieilles cassettes VHS que ses parents avaient enregistrées de Stevie Ray sur ACL jusqu’à ce que les cassettes s’usent en essayant de mémoriser chaque riff de guitare qu’il jouait.”
Daniel : “Je pense que [Kill the Moonlight] est sorti en août 2002, et nous avons joué le show en novembre ou décembre.
Je dirais que nous étions à un niveau où ACL prenait un risque sur nous en nous donnant cet enregistrement.
Nous commençions juste à monter.
Je pense que l’enregistrement avant le nôtre était Beck et The Flaming Lips, et Wilco venait d’être sur le show.
Je pouvais sentir la marée tourner un peu. Les choses évoluaient vers une autre ère du show.”
Venson : “J’ai toujours été vraiment impressionnée par leurs réservations et leur capacité à suivre le temps de l’art.
Nous avons tous eu des discussions cruciales sur le manque systémique de diversité à Austin.
Il y a eu tant de choses à ce sujet au cours des quatre dernières années, mais Austin City Limits n’a jamais été inclus dans cela.
En remontant aux années 90, vous avez des actes internationaux chantant uniquement en espagnol en 1992.
Les gens en Amérique sont trop étroits d’esprit pour cela maintenant, et ces gars-là le faisaient il y a 30 ans.”
Lickona : “Quand Billie Eilish a explosé sur la scène à 17 ans avec son premier album, elle était un peu en dehors du champ habituel de ce que nous faisons, mais son publiciste a contacté pour demander si elle pouvait venir enregistrer Austin City Limits.
Nous avons dit : amenez-le.
Mais j’étais curieux de savoir pourquoi elle était intéressée à faire un show comme le nôtre.
Il s’est avéré que ses parents avaient grandi en regardant Austin City Limits.
Cela m’a fait réfléchir à la possibilité qu’un jour, quelqu’un me dise que leur grand-mère a grandi en regardant notre émission, puis je réaliserai que nous faisons cela depuis longtemps.”
Newton : “Tout le monde a des moments distincts.
Avec Billie Eilish, il y a eu juste un moment distinct après l’autre.”
Venson : “Mon enregistrement a eu lieu le 3 octobre 2020.
Pas de public.
Il y avait 13 personnes là-bas, 11 d’entre elles étaient sur les caméras et deux étaient ma sœur et mon mari.
Mon père traversait tellement de choses, donc il a dû manquer l’enregistrement.
Il était à l’hôpital.
C’était un moment énorme dans ma vie, et j’étais malade d’inquiétude qu’il ne verrait pas cela.
J’ai contacté Terry et lui ai expliqué la situation, et ils m’ont donné la diffusion télévisée quelques jours après notre enregistrement.
Ils ont envoyé cette diffusion télévisée de 11 Go.
Je l’ai donnée à ma sœur, et elle est allée la montrer à mon père à l’hôpital.”
Bolf : “Une des choses qui rend Austin City Limits remarquable, c’est d’avoir ces capsules temporelles, ces moments dans le temps capturés par les artistes.
Je ne peux vraiment penser à un autre show qui fait ça.”
Daniel : “Ce qui se démarque de tout autre show de musique à la télévision, c’est qu’ils veulent juste que l’épisode soit comme vous le souhaitez.
D’une part, lorsque vous faites l’enregistrement, cela ressemble à un concert régulier.
Lorsque vous jouez quelque chose comme Fallon ou Jimmy Kimmel, vous sortez pour une seule chanson.
Avec ça, vous pouvez vraiment vous échauffer, et ça a une progression.
Ils vous laissent choisir quelles chansons jouer et quelles chansons vont être diffusées.
C’est juste très accommodant.”
Venson : “Cela a élevé ma carrière entière.
‘Je ne t’ai jamais entendu parler jusqu’à ce que je voie cet épisode de ACL’—à chaque concert, j’entends cela au moins une fois.”
Lickona : “Les spectacles qui m’excitent le plus, ce sont ceux où le public est le plus enthousiaste—Kendrick Lamar est l’un d’eux.
C’était un show historique de tant de façons pour lui d’être sur cette scène.
Kendrick a dit que c’était comme jouer dans un festival là-bas.
Les artistes sont encore surpris par la vague d’enthousiasme qui vient du public de cette émission de télévision.
Quesada : “Black Pumas était celui où je ressentais le plus de pression.
Il semblait qu’il y avait beaucoup d’yeux sur nous à ce moment-là, beaucoup d’attentes, et c’est comme si vous étiez immortalisé.
Il y a juste une aura dans ce bâtiment, où vous êtes une partie de ce tableau plus grand.
Ce n’est pas comme si les gens allaient vous huer, mais vous savez toujours que toutes les personnes qui ont joué avant vous, et c’est comme si vous vouliez être dans la conversation avec ces personnes aussi.”
Bolf : “Janelle Monáe était une performance époustouflante.
Elle était sur cette scène pendant des heures à répéter et à passer en revue les mouvements de danse pour s’assurer que ce serait un bon spectacle.
J’apprécie quand les artistes ajoutent des éclairages ou des éléments de décor ou quelque chose de spécial.
Cela élève vraiment l’ensemble de l’expérience.”
Menotti : “Nous essayons de respecter ce que l’artiste aimerait voir.
Jack White voulait une scène complètement bleue.
Il est très malin sur ce qu’il veut faire.
C’était beaucoup de contre-jour bleu et de lumière latérale bleue, mais les lumières clés devaient être d’une intensité blanche.
Nous avons travaillé avec eux, essayant de fusionner cela pour que cela ait l’air correct à la télévision.”
Bolf : “Un des artistes que j’ai toujours voulu voir sur Austin City Limits était Daniel Johnston.
Je me sentais juste que nous avons peut-être raté notre opportunité de le faire.
Puis, lorsque je travaillais avec The Swell Season, ils ont mentionné deux choses : qu’ils voulaient une chorale d’enfants, et qu’ils voulaient Daniel Johnston.
Beaucoup de travail a été fait pour cet enregistrement pour coordonner toutes ces choses.
La chorale d’enfants était magnifique.
Et à la toute fin, ils ont amené Daniel et ils ont chanté ‘Life in Vain.’
Et je me souviendrai toujours qu’à la fin de l’enregistrement, Glen Hansard [chanteur de The Swell Season] avait tout le public chantant ‘Devil Town’ a cappella.
Et il a dit : ‘Ce serait vraiment bien si nous continuions tous à chanter en sortant.’
Ce fut juste un de ces moments magiques.”
Lickona : “Le show qui n’est toujours pas arrivé est Bruce Springsteen, que je poursuis depuis tant d’années sans succès.
J’ai essayé de passer par son manager, son label, son bassiste.
Quand il signait des livres à BookPeople, j’avais un ami qui s’est présenté en T-shirt d’Austin City Limits et lui a demandé.”
Bolf : “Terry [Lickona] venait de recevoir un prix en mai.
Il n’aime pas en parler, mais c’est le prix le plus élevé que PBS remet, le Beacon Award.
Monsieur Roger a obtenu ce prix, Ken Burns, Neil deGrasse Tyson, Jim Lehrer, les poids lourds de PBS.
Ils l’ont remis à Terry cette année, et Dave Grohl est venu présenter l奖.
Il a déclaré à quel point il se sentait tellement le bienvenu, qu’il avait l’impression que nous étions tous amis immédiatement, et qu’il fait confiance à Austin City Limits.
Pour moi, c’est le plus grand compliment—que les artistes nous fassent confiance pour rendre leur musique accessible aux gens.