Source de l’image：https://www.oregonlive.com/education/2024/09/meet-ekansh-mittal-the-2024-portland-high-school-grad-who-won-a-national-award-for-his-cancer-research.html
À seulement 18 ans, Ekansh Mittal a déjà une riche expérience scientifique à son actif.
En tant que sixième année à la Meadow Park Middle School, il a soumis son premier projet de recherche à un laboratoire local : une série d’expériences visant à tester si des herbes et des épices naturelles pouvaient inhiber la croissance bactérienne.
Pendant la pandémie, il a appris Python, un langage de programmation, et a commencé à réaliser des projets de biologie computationnelle.
“Je suis tombé amoureux de la biologie et de la recherche,” a déclaré Mittal.
Maintenant, le diplômé de Westview High School en 2024 a acquis une reconnaissance nationale grâce à son penchant pour la recherche scientifique.
Mittal a été l’un des 15 lauréats du prix Gloria Barron pour jeunes héros 2024, un programme qui honore de jeunes leaders âgés de 8 à 18 ans.
Il a été récompensé pour sa recherche sur le cancer, qui utilise l’apprentissage automatique pour développer des plans de traitement personnalisés et améliorer la détection précoce chez les patientes atteintes de cancer du sein.
Il a également reçu un prix de 10 000 $.
Le projet que Mittal a soumis au prix Barron était divisé en deux parties.
La première partie a utilisé des techniques d’apprentissage automatique et d’informatique pour déterminer quels gènes provoquent une résistance aux médicaments anticancéreux chez les patientes atteintes de cancer du sein.
Ensuite, il a créé un modèle d’organoïde en 3D — un modèle dérivé de cellules souches qui imite les organes humains — pour tester si cibler ces gènes tuait plus ou moins de cellules cancéreuses.
Cibler les gènes de cette manière s’est avéré plus efficace que la chimiothérapie traditionnelle en ce qui concerne la destruction des cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines.
Sa méthode pourrait être appliquée dans les essais cliniques en modifiant la façon dont des médicaments spécifiques sont choisis.
Les recherches antérieures de Mittal ont porté sur la détection précoce, créant une méthode alternative de dépistage du cancer qui identifiait des types de bactéries parfois trouvées chez des patients cancéreux.
Sa connexion à ce sujet est personnelle.
À 14 ans, il a rendu visite à sa grand-mère en Inde et a appris qu’elle avait été diagnostiquée avec un ostéosarcome, un type de cancer des os.
Elle est décédée seulement deux mois plus tard.
“Elle semblait en parfaite santé — nous étions tous jusqu’à 1 heure du matin à rire, parler et se reconnecter,” a déclaré Mittal.
“Cela m’a poussé à me lever. J’ai réalisé que le cancer n’est pas quelque chose de lointain.”
Mittal a présenté ses recherches lors de foires scientifiques à travers le pays.
Il a été finaliste national lors de la dernière édition de la Regeneron Science Talent Search, un concours de recherche prestigieux qui sélectionne chaque année 40 lycéens pour participer à une conférence d’une semaine.
Répondre à des questions approfondies des juges sur ses recherches, a-t-il dit, a été une expérience gratifiante, car cela l’a poussé à envisager des moyens d’améliorer son travail.
Mittal est également passionné par le soutien aux autres jeunes qui souhaitent s’initier aux domaines STEM — un intérêt qui a grandi à partir de sa responsabilité d’enfance de faire du tutorat à sa petite sœur, Anushi.
Pendant la pandémie, il a lancé son propre site de tutorat, STEM Universe, axé sur l’aide aux enfants pour développer un amour des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.
Mittal enseigne des cours de mathématiques et de Python aux côtés d’Anushi.
“C’est un peu un moment de retour aux sources où je m’intéressais à l’enseignement grâce à ma petite sœur, et maintenant elle s’engage dans l’enseignement pour la même raison,” a-t-il déclaré.
Quant au prix de 10 000 $, Mittal prévoit de l’utiliser pour son éducation à l’Université Stanford, où il va commencer sa première semaine de cours en tant que futur étudiant en informatique.
Il espère continuer à travailler dans la recherche en biologie computationnelle, mais il est surtout enthousiaste à l’idée d’explorer ses options et de découvrir ce qui l’attend.