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« C’était mon festival préféré avant même que je ne m’y implique », déclare Gary Mortensen, le directeur actuel du Festival de Musique Traditionnelle d’Austin.
« C’est juste une taille qui est très confortable.
Certains de ces festivals ont grandi et grandi au point de devenir une expérience écrasante.
Et nous accueillons entre 350 et 400 personnes chaque année et il y a amplement d’espace – amplement d’espace pour camper, amplement d’espace pour s’asseoir et écouter les performances.
Donc, il n’y a aucune pression du tout.
C’est extrêmement relaxant, et certains festivals de nos jours ne sont plus aussi relaxants à cause de leur taille. »
Le Festival de Musique Traditionnelle d’Austin en est maintenant à sa 17e année, et c’est la deuxième année de Mortensen en tant que directeur (bien qu’il ait été un fan pendant des années avant d’assumer ce rôle).
Et le festival de cette année fait partie de la célébration du 50e anniversaire de son organisation parente, l’Austin Friends of Traditional Music.
« C’est un groupe qui promeut toutes sortes de performances de musique traditionnelle et des ateliers et ainsi de suite », explique Mortensen.
« Il y a eu au fil des ans une forte emphase, je pense, sur ce qu’on appelle la musique old time.
Mais nous abordons divers genres, surtout au festival où nous aurons du bluegrass, du cajun, des gospel, de la musique western swing, du blues.
Donc nous couvrons toutes les choses que vous pourriez penser dans le domaine général de la musique folk.
Nous l’appelons musique traditionnelle. »
Mortensen affirme que, même après 17 ans, le festival reste petit et décontracté.
« Il se tient au même endroit, le Camp Ben McCulloch à Driftwood – qui est à quelques minutes d’Austin, un magnifique terrain de camping juste au bord de Onion Creek.
Donc [c’est un] excellent endroit pour camper et faire de la musique, et aussi un merveilleux lieu de concert. »
Le festival aura lieu du 18 au 20 octobre, avec de la musique les trois jours et des ateliers de musique le samedi.
« Nous avons plusieurs groupes représentant le genre old time », dit Mortensen.
« Nous aurons de la musique bluegrass… cajun… western swing… plein de musique blues… et un excellent groupe de jazz des années 1920.
De plus, beaucoup de danse.
Une grande partie de cette musique comprendra des danses appelées, des danses carrées et ce genre de choses, et des danses sur la musique du groupe cajun et du groupe western swing. »
Mortensen indique qu’en plus de la musique interprétée par les groupes sur scène, il y aura également beaucoup de musique fournie par des musiciens amateurs dans tout le camping.
« Beaucoup de nos participants campent et fournissent leur propre musique dans le camping », dit-il.
« Certains pourraient arriver plusieurs jours à l’avance et juste péniblement faire leur chemin jusqu’à la scène pour entendre le concert occasionnel. »
Faire partie de l’Austin Friends of Traditional Music et organiser le festival sont des éléments d’un amour de toute une vie pour Mortensen.
« J’ai joué de la musique toute ma vie et je compte faire cela jusqu’à ce que mon cœur cesse de battre », dit-il.
« Et cet événement a différents types de musique, tous lesquels m’intéressent et me passionnent.
Donc ça me garde en forme, garde mes intérêts musicaux vivants, et c’est une opportunité pour moi d’aider la communauté qui a tant fait pour moi. »
Le Festival de Musique Traditionnelle d’Austin se tiendra du 18 au 20 octobre au Camp Ben McCulloch à Driftwood, au Texas.