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Une image satellite de la NOAA, mardi après-midi, montre l’œil bien défini de l’ouragan Milton, prévu pour toucher la côte ouest de la Floride mercredi soir.
Avec le Golfe du Mexique en ébullition, pour les habitants de la côte ouest de la Floride, la réalité d’un ouragan approchant est prévue pour atteindre son apogée mercredi soir quelque part près de la région densément peuplée de Tampa Bay, avec des conséquences potentiellement catastrophiques.
Cela, moins de deux semaines après que la majeure partie de l’État ensoleillé ait été inondée par des averses issues de Helene, qui ont ensuite déluvé le Sud, de Tallahassee à Charlottesville, en Virginie.
Les quantités de pluie ont dépassé 20 pouces dans certaines zones, soulevant de nouvelles préoccupations concernant le rôle du réchauffement climatique mondial.
En revanche, les précipitations de l’ensemble de la ville de Philadelphie au cours des 30 derniers jours ont été de 0,34 pouce, soit environ 8 % de la normale, selon le Middle Atlantic River Forecast Center.
Le rapport inter-agences U.S. Drought Monitor a placé une partie significative de la région, y compris tout le comté de Chester et la majeure partie de l’État du Delaware, en “sécheresse modérée”.
Les conditions sèches pourraient se prolonger jusqu’en novembre, déclare Paul Pastelok, prévisionniste à long terme d’AccuWeather Inc.
Et le fait que le mois d’octobre génère une récolte de poussière par ici a visiblement quelque chose à voir avec Helene et Milton et ce qui se passe au sud de notre région.
Le Golfe est prêt à produire de l’humidité, mais cela n’atteint pas Philadelphie.
Faute d’orages d’été et des tempêtes mieux organisées typiques de la fin de l’automne, les pluies associées aux résidus de tempêtes tropicales sont des sources de précipitations importantes dans la région de Philadelphie en septembre et octobre.
“Il faut souvent compter sur des systèmes tropicaux pour remonter aussi loin vers le nord,” dit Tom Kines, météorologue senior chez AccuWeather.
“Ce n’est pas le cas.
En ce moment, ce fournisseur de précipitations principal, le Golfe du Mexique, regorge d’air chargé d’humidité.
Les températures de la surface de la mer sont supérieures de 5 degrés Fahrenheit à la normale, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Mais le modèle n’a pas favorisé l’exportation de pluie vers le Nord-Est, dit Kines, et Helene et Milton, qui rôdent dans le Golfe, ont été des facteurs significatifs ces derniers temps.
“Ces systèmes ont volé l’humidité,” a-t-il déclaré.
Asheville, en Caroline du Nord, dévastée par Helene – qui abrite le centre national du climat du gouvernement, qui est essentiellement fermé – a mesuré 17,9 pouces de pluie en septembre.
Des zones à l’est ont connu plus de 20 pouces, avec des totaux à deux chiffres aussi loin au nord que Charlottesville, selon le Southeast Regional Climate Center.
Mais les pluies ont atteint un mur de sécheresse quelque part près de la ligne Mason-Dixon.
Philadelphie a terminé septembre avec 0,77 pouce de pluie officiellement mesuré à l’aéroport international de Philadelphie, ce qui en fait le huitième mois de septembre le plus sec de l’histoire, et attend toujours la première goutte d’octobre.
Pendant ce temps, depuis le 1er septembre, Tampa a reçu plus de 15 pouces de pluie, soit plus du double de son total normal, le National Hurricane Center prédisant encore 12 à 16 pouces supplémentaires provenant de Milton.
Milton restera-t-il un ouragan “majeur” lorsqu’il atteindra la côte de Floride ?
Mardi après-midi, le centre de Milton, avec des vents maximaux de 155 mph, était à environ 500 milles au sud-ouest de Tampa.
Il était incertain de savoir combien de force il maintiendrait et s’il toucherait terre en tant qu’ouragan “majeur”, ceux ayant des vents maximaux d’au moins 111 mph.
Milton pourrait s’affaiblir en rencontrant des cisaillements de vent luttant contre les tempêtes, dit Philip Klotzbach, expert en ouragans à l’Université d’État du Colorado, mais il pourrait se redresser en rencontrant un “courant en boucle” du Golfe, une zone d’eau particulièrement chaude.
“Le Golfe du Mexique est tout simplement tellement plus chaud que la normale en ce moment,” a-t-il déclaré.
“Il y a une quantité incroyable de carburant là-dedans.”
En général, les ouragans brassent les eaux de surface chaudes et laissent les eaux plus froides, en profondeur, remonter.
Mais, selon Lew Gramer, océanographe physique de la NOAA, Milton “continue de tirer de l’énergie de cette eau chaude de surface, et ne peut tout simplement pas mélanger l’océan assez profondément pour commencer à refroidir la surface.”
Des eaux plus froides dilueraient la puissance de Milton.
Les pluies de Milton atteindront-elles la côte du New Jersey ou la région de Philadelphie ?
Après avoir traversé la Floride, Milton est prévu de s’affaiblir et de naviguer vers l’Atlantique Nord, son centre passant près ou au sud des Bermudes.
“Je ne pense pas qu’il y ait le moindre moyen que l’humidité de Milton” arrive près de la région de Philadelphie, a déclaré Kines.
Quand Philadelphie aura-t-elle sa prochaine chance de pluie significative ?
À ce stade, si les Phillies arrivent au tour suivant des playoffs et à la Série mondiale, il est peu probable que la pluie au Citizens Bank Park soit un problème.
L’outil de prévision climatique jusqu’au 22 octobre voit les probabilités continuer à favoriser des précipitations inférieures à la normale.
Alors qu’une catastrophe probable se déroule en Floride, les prochains jours dans la région de Philadelphie sont prévus pour être pleins de ce soleil d’octobre oblique, avec des températures diurnes dans les 60 et 70 degrés.