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UPPER PROVIDENCE TWP – L’ancien président Donald Trump a prévu une réunion publique pour sa première apparition de campagne dans la banlieue de Philadelphie pour 2024. Mais après deux incidents médicaux apparents qui ont écourté la session de questions-réponses, Trump est resté sur scène pendant plus d’une demi-heure à se balancer au rythme de certaines de ses chansons préférées.
« C’est une belle foule », a déclaré Trump en prenant la parole peu avant 19 heures, presque une heure plus tard que prévu.
Quelques milliers de supporters ont rempli le Greater Philadelphia Expo Center & Fairgrounds dans le comté de Montgomery pour l’événement modéré par la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem.
Trump n’a répondu qu’à cinq questions des participants avant que les deux incidents nécessitant une attention médicale ne surviennent dans la foule.
Alors que des professionnels de la santé s’occupaient du premier participant, certains membres de l’audience ont chanté God Bless America. Après quelques minutes, Trump a demandé s’ils pouvaient jouer Ave Maria sur les haut-parleurs, une chanson qu’il a mentionnée comme ayant été jouée lors de son récent rassemblement à Butler.
Parmi les questions du public, il semblait y avoir un thème commun : des anciens démocrates mécontents. La conversation a abordé des thèmes familiers de la campagne de Trump, tels que la sécurité des frontières, l’inflation, et certains conflits internationaux.
Une participante nommée Heather, qui a déclaré être une démocrate enregistrée depuis la plupart de sa vie, a demandé à Trump à 19h34 comment il gérerait les déportations des migrants sans papiers, ce qui est devenu une pierre angulaire de sa campagne.
Une deuxième personne a semblé nécessiter une attention médicale pendant la réponse de Trump, alors il a demandé à la musique de reprendre.
« Est-ce que quelqu’un d’autre aimerait s’évanouir ? » a demandé Trump après quelques minutes. C’était près de 45 minutes après que Trump ait pris la scène.
Près d’une heure après le début du programme, Trump a suggéré de mettre fin aux questions et de faire du reste de la soirée un « festival de musique ». Trump n’a pas pris d’autres questions après cela, mais a souligné l’importance de la Pennsylvanie dans l’élection à venir, affirmant que celui qui gagne le Commonwealth gagne l’élection.
Trump a lancé des piques à l’encontre de la vice-présidente Kamala Harris, la candidate du Parti démocrate, sur un certain nombre de sujets, affirmant à nouveau qu’elle est « plus dangereuse » que le président Joe Biden et qu’« elle n’est pas une femme intelligente ».
À 20 heures, Trump et Noem étaient toujours sur scène alors que de la musique – y compris « YMCA », « November Rain », et « Rich Men North of Richmond » – jouait à plein volume. Certains partisans à l’arrière ont commencé à se diriger vers les sorties à ce stade, mais de nombreux supporters près de l’avant sont restés.
« Personne ne part, qu’est-ce qui se passe ? » a déclaré Trump alors que « Hallelujah » commençait à jouer à 20h06. « Il n’y a personne qui s’en va. »
« Augmentez le volume de cette musique », a-t-il ajouté. Trump et Noem sont restés sur scène jusqu’à 20h31, et même après qu’il soit descendu de la scène, Trump semblait converser avec des partisans encore présents près de l’avant.
Le comté de Montgomery, le troisième plus peuplé de Pennsylvanie, a été un bastion démocrate pendant des décennies, mais a évolué vers la gauche durant l’ère Trump. Barack Obama a remporté le comté avec 14 points d’avance sur le républicain Mitt Romney en 2012. Trump a perdu le comté de Montgomery avec 21 points de retard face à Hillary Clinton en 2016 et avec 26 points de retard face à Joe Biden en 2020.
Biden n’a remporté que Philadelphie et les comtés de Delaware avec des marges plus larges que celles du comté de Montgomery. Les démocrates comptent sur des chiffres importants à Philadelphie et dans ses comtés environnants pour remporter l’État.
L’ancien député démocrate Peter Deutsch, de Floride, a soutenu la candidature de Trump le 7 octobre. Il a prononcé de brefs remarques lors de l’événement de lundi, affirmant qu’il croyait que le candidat républicain serait mieux placé pour « maintenir et garantir la paix mondiale » que son opposant démocrate.
Gwen Walz, épouse du colistier de Harris, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, faisait campagne au nom du billet en Pennsylvanie lundi aux côtés de la première dame de Pennsylvanie, Lori Shapiro.
Avant son rassemblement, Walz a critiqué le bilan de Trump en matière de droits à l’avortement. « Pendant neuf longues années, Trump a essayé de nous diviser – opposant voisin à voisin, ami à ami », a déclaré Walz selon un communiqué de presse de la campagne de Harris. « En fait, j’entends dire que Trump est également ici dans les comtés environnants aujourd’hui, vendant ses mêmes vieux reproches et griefs. »
« Il va peut-être même essayer de réécrire l’histoire sur son bilan d’attaques contre notre liberté reproductive », a-t-elle ajouté. « Eh bien, je suis une enseignante de longue date. Et dans ma classe, nous croyons aux faits. Alors voici quelques faits : Donald Trump a annulé Roe – c’est un fait. »
L’avortement n’a pas été mentionné une seule fois lors de la réunion publique de Trump.
Les sondages montrent constamment que Harris et Trump sont au coude-à-coude dans l’État. Les médias nationaux qualifient la course pour les 19 votes électoraux de la Pennsylvanie de « tirage au sort ». Alors que l’événement de campagne de Trump était l’un des plus inhabituels de ce cycle, qui comprend la révélation par ce dernier de la vente de baskets dorées sur scène à Philadelphie, la réunion publique sous forme de concert n’était pas le seul événement de campagne en Pennsylvanie lundi. Harris a tenu un rassemblement dans le comté d’Érié à l’autre bout du Commonwealth.
Lundi marque le début d’une autre semaine chargée alors que la campagne entre dans la dernière ligne droite.
Mardi, le colistier de Trump, le sénateur américain JD Vance (R-Ohio), sera également dans le comté de Montgomery pour un rassemblement organisé par Moms for America, une organisation conservatrice. Walz sera dans l’ouest de la Pennsylvanie. Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden seront également à Philadelphie.
Harris sera à Philadelphie mercredi, tandis que Vance tiendra un rassemblement à Williamsport.