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Un étang se fige lors d’une matinée matinale dans les Pine Barrens. Des gelées sont possibles jeudi et vendredi matin.
Avec des prévisions annonçant les nuits les plus fraîches de la région depuis six mois, le National Weather Service indique que des gelées éparses sont possibles jeudi et vendredi matin, loin de l’île de chaleur de Philadelphie.
“Cela pourrait être serré”, a déclaré Ray Martin, météorologiste en chef au National Weather Service à Mount Holly.
En plus des températures plus fraîches, la formation de gel nécessite un ciel dégagé et des vents presque calmes.
Une alerte au gel est en place pour les comtés juste au nord et à l’ouest de la région, et le service météorologique précise que des zones de gel sont possibles jeudi matin à l’extérieur de la ville dans les comtés de Bucks, Burlington, Chester, et Montgomery ainsi que dans les Pine Barrens.
Un autre épisode est prévu pour vendredi matin dans les régions éloignées de ces comtés et dans les Pine Barrens.
Les températures pourraient descendre sous 40 degrés à Philadelphie pour la première fois depuis avril jeudi matin, et jusqu’à 34 degrés dans le nord du comté de Montgomery.
Si les températures restent au-dessus de zéro dans la région de Philadelphie, qu’est-ce qui explique le gel ?
Pour que le gel se forme, les températures n’ont pas besoin de descendre à zéro.
La formation de gel est inextricablement liée aux microclimats et aux caractéristiques du terrain.
Bien qu’aucun critère de température strict n’existe, généralement le gel peut se développer à une température autour de 36 degrés, a déclaré le collègue de Martin, Lee Robertson.
Deux conditions importantes sont des cieux clairs et peu ou pas de vent.
Un ciel dégagé permet un chauffage diurne à se radiquer efficacement dans l’atmosphère.
Lorsque le vent ne remue pas l’atmosphère, des couches minces d’air frais au-dessus des surfaces métalliques et des zones près du sol peuvent les rendre plusieurs degrés plus frais que les températures “ambientes”, mesurées à plusieurs pieds au-dessus du sol.
Un facteur qui pourrait nuire à la formation de gel cette semaine, a déclaré Martin, est le manque général d’humidité dans l’atmosphère et le sol.
En termes de pluie, la région est pour l’instant à zéro pour le mois d’octobre.
Au cours des 30 derniers jours, selon le centre de prévisions du Middle Atlantic Weather Service, Philadelphie a reçu 8 % de sa normale de précipitations, et le comté de Camden, 7 %.
Et Martin a indiqué qu’aucune pluie n’est à l’horizon.
Que présage cette vague de froid pour l’hiver à Philadelphie ?
Il est très probable que rien.
Les prévisionnistes de long terme examinent les tendances mondiales en octobre, mais pas tant ce qui se passe à Philadelphie.
La couverture de neige sibérienne en octobre peut avoir des répercussions sur l’hiver nord-américain, selon des recherches de Judah Cohen, scientifique polaire avec Atmospheric and Environmental Research dans le Massachusetts.
Mais jusqu’à présent, dit-il, la neige n’a rien d’exceptionnel et n’a pas envoyé de signaux clairs.
Les prévisionnistes saisonniers portent un long regard sur le refroidissement des températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical, dont ils s’attendent à ce qu’il devienne un événement La Niña de longue durée qui aurait des impacts à travers les États-Unis tout au long de l’hiver.
Le Climate Prediction Center du gouvernement envisage une probabilité de 60 % d’un développement de La Niña, mais ce n’est pas acquis, et il est difficile de dire comment cela affecterait Philadelphie et le reste du Nord-Est.
De toute façon, La Niña sera un facteur dans les prévisions hivernales, telles que celles d’AccuWeather Inc., qui ont été publiées lundi.
Elles annoncent un autre hiver doux ici, avec des chutes de neige inférieures à la normale.
La National Oceanic and Atmospheric Administration annoncera ses prévisions jeudi.