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Tiffany Koyama Lane, âgée de 38 ans, enseigne dans une école élémentaire des Portland Public Schools depuis 12 ans. Elle a été témoin d’enfants apportant des sacs de vêtements sales à l’école parce qu’ils n’ont pas accès à une machine à laver, et d’une famille évincée de son domicile en plein milieu de l’année scolaire.
Koyama Lane souhaite agir sur les problèmes de la ville qui dépassent les murs de l’école. Elle se présente pour représenter le District 3 (Inner Southeast) au tout nouveau conseil municipal de Portland.
En plus d’enseigner sa classe de troisième année à Sunnyside K-12, Koyama Lane a été l’organisatrice externe principale pour l’Association des Enseignants de Portland pendant deux ans. Dans ce rôle, elle a développé des relations avec des groupes extérieurs et a aidé ses collègues membres de PAT à communiquer avec les associations de parents d’élèves, les groupes communautaires et d’autres concernant les conditions dans les écoles.
Koyama Lane a déclaré que le soutien public ressenti par les enseignants pendant la grève de 26 jours de l’année dernière était le résultat de mois et d’années d’efforts délibérés de la part du syndicat pour construire un soutien parmi les parents.
Cette expérience d’organisation l’a préparée pour un siège au nouveau conseil municipal, dit-elle, sur la ligne de « conseiller municipal en tant qu’organisateur communautaire ». Après la fin de la grève des enseignants en novembre, Koyama Lane a lancé sa candidature pour le conseil municipal.
Koyama Lane a déclaré que les candidats et les électeurs parlent de logement, d’itinérance et de la nécessité de traitements pour les problèmes de dépendance.
« Ce dont nous ne parlons pas assez, ce sont les travailleurs qui font ce travail. Nous avons un niveau dangereux d’épuisement professionnel parmi les travailleurs sociaux et les navigateurs en logement », a déclaré Koyama Lane. Alors que les dirigeants locaux élaborent des plans pour étendre les programmes de services sociaux, ils doivent veiller à ce que les travailleurs de ces programmes soient bien rémunérés, représentés par un syndicat et reçoivent une formation adéquate, a-t-elle déclaré.
Koyama Lane soutient le Renters’ Bill of Rights, le Portland Clean Energy Fund et l’augmentation des financements pour la Portland Street Response et l’équipe de réponse à la sécurité de TriMet.
Ayant beaucoup déménagé pendant son enfance en Californie, ce sont les enseignants de deuxième année qui ont inspiré Koyama Lane à poursuivre une carrière dans l’enseignement. À 17 ans, elle a déménagé à Eugene pour étudier à l’Université de l’Oregon.
Lorsque la pandémie de COVID a fermé les écoles en 2020, Koyama Lane a mis un masque, a pris son bloc-notes et a collecté 1 000 signatures en soutien à la mesure de scrutin sur la préscolarisation universelle. Les électeurs du comté de Multnomah ont adopté une version modifiée de la mesure en novembre 2020, avec 64 % de votes en faveur.
Avec son amour pour l’enseignement et son emploi stable protégé par un syndicat, Koyama Lane n’était pas au départ intéressée à quitter son poste pour se présenter à un scrutin. L’occasion de façonner un tout nouveau conseil municipal a finalement tenté Koyama Lane, surtout après avoir été témoin du succès de la campagne pour la Préscolarisation pour Tous.
Si elle est élue, Koyama Lane a déclaré qu’elle serait la première membre connue d’origine asiatique du Conseil municipal de Portland. Elle est Yonsei, ce qui signifie quatrième génération d’Américains d’origine japonaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a emprisonné plus de 100 000 Américains d’origine japonaise, y compris les grands-parents et les arrière-grands-parents de Koyama Lane.
Les membres de sa famille ont été détenus au camp d’internement de Topaz, dans l’Utah, dépouillés de leurs terres agricoles du sud de la Californie et de leur dignité. Après leur libération du camp, sa famille a pu reconstruire en travaillant ensemble sur une parcelle de terre avec d’autres familles américaines d’origine japonaise à Guadalupe, en Californie, a déclaré Koyama Lane.
« Je crois que cette histoire vit en moi, sachant que la dignité est un droit humain fondamental, et que par les décisions politiques, nous montrons à qui nous croyons que la dignité est due », a déclaré Koyama Lane.