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Dajanah Y. (au centre), une récente diplômée du programme de formation des chefs de Sprouts, a pris la parole lors d’un événement de collecte de fonds et de sensibilisation à Philadelphie en octobre.
L’organisation à but non lucratif, dirigée par la directrice exécutive Kate Rogers (à gauche), prévoit de commencer sa première cohorte de formation et de mentorat pour les jeunes chefs à Philadelphie au printemps prochain, avec l’aide de restaurateurs comme Fia Berisha (à droite).
L’organisation Sprouts Chef Training, qui offre aux jeunes défavorisés des opportunités de mentorat et de formation dans l’industrie culinaire, arrive à Philadelphie.
Les participants de Sprouts sont associés à des chefs professionnels qui les guident pendant un stage rémunéré de six semaines dans un restaurant.
L’objectif du programme est de fournir aux stagiaires l’expérience pratique nécessaire pour commencer une carrière dans un domaine notoirement compétitif.
« Ils apprennent les compétences avec le couteau, ils sont sur la ligne de préparation, et ils sont vraiment considérés comme faisant partie de l’équipe », a déclaré Kari Cooper, directrice du développement pour Sprouts Chef Training.
« Ils travaillent avec tout le personnel de la cuisine, ils participent au service en salle.
Ils voient tout ce qui entre dans chaque aspect de l’entreprise », a-t-elle ajouté.
L’organisation a été fondée dans la Bay Area en 2016 et s’est depuis étendue à New York.
Un groupe de leaders de l’hospitalité de Philadelphie travaille à recueillir des fonds et à bâtir un soutien pour le programme, y compris Ellen Yin, copropriétaire de High Street Hospitality et du restaurant Fork, ainsi que Fia Berisha et Nicholas Elmi, copropriétaires de BE Hospitality.
Leur objectif est de recueillir 40 000 $ d’ici la fin de 2024 pour soutenir la formation et la compensation d’une cohorte de jeunes chefs de Philadelphie au printemps 2025.
« C’est un secteur qui me passionne, et je pense que cela représente une énorme opportunité pour les gens », a déclaré Yin.
« L’industrie de l’hospitalité peut offrir des emplois stables et lucratifs, et je pense que beaucoup de gens n’y pensent pas nécessairement car ce n’est pas un parcours traditionnel », a-t-elle ajouté.
Une expérience ‘transformante’
Sprouts prévoit de trouver sa première cohorte à Philadelphie par le biais de partenaires référents dans des organismes à but non lucratif et d’autres organisations qui travaillent directement avec les jeunes.
Bien que le programme soit ouvert aux jeunes âgés de 16 à 28 ans, Cooper a déclaré qu’environ 90 % des participants de Sprouts ont 18 ans ou moins.
Comme de nombreux stagiaires proviennent de milieux défavorisés avec des défis uniques, ils seront associés à un travailleur social de Sprouts pour les aider à réussir dans leur stage.
Une fois le stage commencé, les stagiaires de Sprouts passent généralement au moins deux jours par semaine à travailler avec leurs mentors chefs dans des restaurants, Sprouts agissant en tant qu’intermédiaire entre les deux.
« Nous avons des chefs étoilés Michelin qui accueillent des stagiaires dans leurs cuisines, ainsi que des restaurants locaux qui sont en affaires depuis 30 ans », a déclaré Cooper.
Elle est convaincue que le partenariat du programme avec des dizaines de chefs et de restaurants témoigne d’un changement culturel au sein de l’industrie.
« Les chefs qui sont au sommet aujourd’hui ont traversé un processus assez brutal et concurrentiel pour arriver où ils en sont.
Et je pense qu’ils reconnaissent que cela ne doit pas être comme ça », a-t-elle ajouté.
Yin a déclaré que le fait d’obtenir une expérience pratique en restaurant est crucial pour les jeunes qui commencent une carrière culinaire.
Sans cela, la transition peut être difficile.
« Imaginez un enfant qui n’a peut-être jamais eu de travail, et vous lui demandez de venir dans une entreprise qui est très dépendante de la présence, de la constance et du travail acharné », a-t-elle dit.
Une fois le stage terminé, Sprouts continue de travailler avec les stagiaires pour les aider à décrocher leur premier emploi à temps plein, à poursuivre des études supérieures ou à prendre les prochaines étapes dans leur carrière culinaire.
Cela inclut un atelier de finance personnelle pour leur enseigner des concepts comme la budgétisation, l’épargne et les prêts étudiants.
« Mon temps chez Sprouts a été transformant.
Ce n’était pas seulement à propos de la cuisine.
C’était à propos de créer une famille et de renforcer la confiance », a déclaré Danajah Y., une récente diplômée de Sprouts.
Même si les participants de Sprouts poursuivent des carrières en dehors de l’industrie culinaire, Yin a déclaré que l’expérience en valait l’investissement à la fois pour les mentors et les stagiaires.
« C’est un succès si cette personne continue à progresser », a-t-elle déclaré, notant que même si son restaurant Fork est ouvert depuis plus de 25 ans, de nombreux jeunes qui y ont travaillé ont finalement changé de restaurant ou de carrière.
« Je veux qu’ils soient plus proches de leur objectif de carrière qu’ils ne l’étaient en entrant », a-t-elle ajouté.
Une diplômée de Sprouts qui peut suivre ce chemin est Danajah Y., une adolescente de New York qui a récemment terminé un stage avec le restaurant Margot à Fort Greene, Brooklyn.
« Mon temps chez Sprouts a été transformant », a-t-elle déclaré lors d’un événement de collecte de fonds et de sensibilisation de Sprouts à Philadelphie en octobre.
« Ce n’était pas seulement à propos de la cuisine.
C’était à propos de créer une famille et de renforcer la confiance dans une cuisine ouverte.
Cuisiner devant les autres avec leur encouragement et leur acceptation a boosté mon estime de soi et m’a permis de grandir tant sur le plan personnel que professionnel.
Elle a déclaré qu’elle prévoit de poursuivre un diplôme en ingénierie biomédicale.
Et même si elle ne poursuit pas une carrière culinaire, elle a dit que son expérience l’a aidée à grandir de manière significative en tant que personne.
« J’ai réalisé que j’étais capable de beaucoup plus que ce que le monde m’avait initialement présenté », a-t-elle conclu.