Source de l’image：https://penncapital-star.com/labor/philadelphia-workers-are-readying-a-bill-with-a-basic-demand-just-enforce-the-law/
Adriana se souvient encore du jour, au printemps dernier, où elle a été payée moins que le salaire minimum.
Elle se trouvait dans une grande maison de banlieue près de Philadelphie, qui comptait au moins trois étages, et il avait fallu à elle et à une équipe plus de six heures, sans pauses, pour la nettoyer.
Au domicile suivant, le superviseur a dit à Adriana, qui avait demandé une pause, d’attendre dans la camionnette.
Elle a été licenciée.
Adriana a déclaré qu’elle avait reçu 40 dollars en espèces pour les huit heures passées dans la camionnette et à nettoyer ce jour-là.
On lui avait promis 90 dollars pour la journée.
Si elle avait été payée au salaire minimum, elle aurait gagné 58 dollars.
“Je ne savais pas si je devais pleurer ou crier”, a déclaré Adriana, qui a demandé à garder son nom de famille caché pour éviter des problèmes avec de futurs employeurs.
“Nous devions juste apprendre et essayer de ne pas laisser cela se reproduire.”
C’est pourquoi Adriana s’efforce de faire passer un nouveau projet de loi destiné à faire appliquer les ordonnances de protection des travailleurs, à lutter contre le vol de salaires et à protéger les victimes de représailles au travail.
Prévu pour être introduit en 2025, il est soutenu par l’Alliance nationale des travailleurs domestiques de Philadelphie et une coalition d’autres organisations de travailleurs non syndiqués, et vise à résoudre l’un des problèmes les plus épineux des travailleurs, à Philadelphie et à l’échelle nationale : s’assurer que les employeurs respectent les règles.
Les partisans affirment que le projet de loi sur la protection des travailleurs permettra de commencer à réparer un système d’application défaillant sous le bureau des protections des travailleurs de la ville, qui laisse les travailleurs dans l’attente trop longtemps et permet souvent aux employeurs de tromper les travailleurs sans que cela entraîne de conséquences.
L’objectif de ce projet de loi est “d’inciter les travailleurs à se manifester en leur fournissant plus de soutien”, explique Nicole Kligerman, fondatrice de la section de Pennsylvanie de l’Alliance nationale des travailleurs domestiques.
Elle explique que le projet de loi “dispose d’une approche de carotte et de bâton pour les employeurs, [ce qui] améliore le processus pour ces cas.”
Le bureau des protections des travailleurs n’a pas répondu aux demandes de commentaires répétées.
Le projet de loi élargit l’application de plusieurs manières.
Il permet des plaintes anonymes, que Kligerman considère essentielles, car les employeurs se vengent souvent des travailleurs qui se plaignent en les licenciant ou en leur disant de ne pas être embauchés par d’autres employeurs.
Le projet de loi ajouterait les employeurs domestiques à la liste des “mauvais acteurs” de l’agence, qui suit les employeurs ayant violé la loi, rendant leurs noms publics jusqu’à ce qu’ils corrigent ou autrement résolvent les violations juridiques ou de code.
Cela permettrait aux employés ou aux clients potentiels de choisir de ne pas travailler avec des entreprises qui ont un historique de violation de la loi.
Le projet de loi garantirait également que l’argent collecté auprès des employeurs abusifs revienne aux travailleurs (plutôt qu’à une amende versée à la ville).
En outre, le projet de loi élargirait les protections pour les travailleurs immigrants, y compris des services de traduction dans des langues autres que l’anglais et l’espagnol, et aiderait les travailleurs à se qualifier pour des visas permettant aux victimes de la traite et d’autres crimes de rester dans le pays légalement.
Il donnerait également aux travailleurs exploités accès à des soins de santé mentale.
Nous devons avoir des politiques favorables aux travailleurs qui… ont un financement derrière elles – Brittany Alston, directrice exécutive du Philly Black Worker Project
Les données de la ville suggèrent que peu de travailleurs qui se plaignent auprès du bureau des protections des travailleurs reçoivent de l’aide.
L’année dernière, le département du travail de Philadelphie a rapporté que le bureau des protections des travailleurs, abrité dans la division de la politique et de la conformité du travail, a reçu plus de 1 200 demandes d’informations sur sa ligne d’assistance aux travailleurs et a enregistré 282 plaintes formelles.
Cependant, l’agence n’a complété que 181 enquêtes en 2023.
Actuellement, les enquêtes prennent “6 à 12 mois”, selon le département du travail, mais “peuvent parfois prendre plus de temps.”
Lorsque les plaintes auprès de l’agence restent sans réponse, a déclaré Kligerman, “le résultat est un véritable effet dissuasif sur les travailleurs.”
C’est particulièrement vrai pour les travailleurs domestiques qui sont particulièrement vulnérables à l’exploitation par des employeurs malveillants, a déclaré Kligerman.
Beaucoup sont des immigrants pour qui l’anglais est une deuxième langue, permettant aux employeurs de menacer les travailleurs de les signaler à la patrouille frontalière.
De plus, les travailleurs domestiques dépendent souvent des recommandations des employeurs pour trouver des emplois, ce qui les rend dépendants des employeurs non seulement pour leur emploi actuel, mais aussi pour le suivant.
La législation NDWA aiderait non seulement les travailleurs domestiques, mais aussi d’autres travailleurs vulnérables.
Par exemple, les travailleurs temporaires et d’appoint sont employés par des agences mais circulent entre différents lieux de travail.
Si un travailleur se plaint à un emploi, il est facile pour un superviseur de les renvoyer chez eux et de demander quelqu’un de plus conformiste.
Si les travailleurs sont particulièrement désespérés de rester employés, comme c’est le cas pour les travailleurs anciennement incarcérés pour qui le travail est une condition de liberté, une plainte ouvre la possibilité de perdre du travail.
Cette vulnérabilité partagée à l’abus des employeurs a donné naissance à une coalition intersectionnelle soutenant le projet de loi.
Bien que l’NDWA ait été à l’origine de l’appel pour le projet de loi, elle a désormais rejoint d’autres groupes, y compris le Philly Black Worker Project, qui organise les travailleurs noirs pour faire face à l’inégalité ; Asian Americans United, qui plaide pour les Américains d’Asie et contre la haine anti-asiatique ; VietLead, qui organise les membres de la communauté vietnamienne américaine autour de la justice sociale ; Juntos, qui plaide pour les droits humains des immigrants ; et Women’s Way, une organisation à but non lucratif cherchant à améliorer la vie des femmes et des filles.
Le bureau des protections des travailleurs n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires par Capital & Main.
Des documents publics de l’agence notent que “les enquêtes sont un service gratuit qui prend du temps.”
Dans tout cela, les travailleurs de Philadelphie font face à une version locale d’un problème national : un manque d’application qui rend difficile de tenir les mauvais employeurs responsables.
Au cours des 40 dernières années, le nombre moyen de travailleurs par enquêteur du département du travail fédéral a triplé – passant de 61 000 par inspecteur à plus de 198 000.
En comparaison, l’Organisation internationale du travail recommande 10 000 travailleurs par inspecteur.
À Philadelphie, une ville d’environ 760 000 travailleurs, le programme de politique et de conformité du travail emploie seulement 20 membres du personnel.
Parmi eux, seuls quatre sont chargés d’enquêter sur les plaintes des travailleurs, laissant chaque enquêteur responsable d’une moyenne d’environ 200 000 travailleurs.
Cet été, les défenseurs de Philadelphie ont demandé 2,6 millions de dollars au conseil municipal pour le bureau des protections des travailleurs, espérant “renforcer” l’agence, a déclaré la membre du conseil Kendra Brooks.
Ils n’ont pas réussi.
Ce montant aurait plus que doublé le budget de la division du département du travail qui abrite le bureau des protections des travailleurs.
Pour l’exercice 2024, des responsables de la ville ont réduit le budget du département du travail de 409 139 dollars.
“Nous devons avoir des politiques pro-travailleurs qui ne se contentent pas d’être des paroles sans substance, mais qui ont un financement derrière elles [pour] permettre aux employés de réellement faire ces choses pour lesquelles nous nous battons si fort”, a déclaré Brittany Alston, directrice exécutive du Philly Black Worker Project.
Comme preuve que la ville pourrait se permettre de renforcer l’application si elle le souhaitait, Alston pointe du doigt l’allocation par la ville de 17 millions de dollars de nouvelles dépenses pour des voitures de police et des drones de surveillance.
Le bureau du maire de Philadelphie, Cherelle Parker, n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Depuis l’adoption de la loi, les partisans déclarent que peu de la ville des 16 000 travailleurs domestiques, dont la majorité sont des femmes de couleur, ont vu leur situation professionnelle s’améliorer.
Malgré leurs nouveaux droits, le revenu annuel moyen des travailleurs domestiques en 2023 était de 10 000 dollars.
C’est nettement inférieur à la ligne de “profonde pauvreté” de la ville, qui est de 13 000 dollars.
En effet, a déclaré Premilla Nadasen, historienne des mouvements de travailleurs femmes ayant suivi la mise en œuvre des droits des travailleurs domestiques au niveau national, ce genre de lois de droits n’entraîne que rarement un changement direct immédiat dans la vie des travailleurs.
“Les réalités matérielles de ces travailleurs au jour le jour ont à peine changé”, a déclaré Nadasen.
En effet, la loi des droits pourrait être plus puissante comme moyen de montrer aux travailleurs qu’ils méritent d’être bien traités au travail – et peuvent revendiquer un changement.
“Une partie de la stratégie de pushing pour un projet de loi est de mobiliser les gens”, a déclaré Nadasen.
“C’est construire un mouvement.”
C’est quelque chose qu’Adriana a vécu de première main.
“Ces choses continuent de se produire, et nous avons besoin d’un lot d’autres protections pour les travailleurs et de veiller à ce qu’il y ait des conséquences pour ces employeurs”, a déclaré Adriana.
“Mais il est toujours à votre avantage de parler.”
Après l’emploi de nettoyage en banlieue où l’employeur l’a lésée sur une partie de son salaire, elle a déposé une plainte auprès du bureau des protections des travailleurs de Philadelphie au printemps 2023.
Puis un problème de juridiction l’a obligée à la déposer à nouveau en février 2024.
Un an et huit mois après toutes ces heures non payées dans la camionnette, Adriana attend toujours.