Source de l’image：https://www.inquirer.com/news/philadelphia/sex-for-lies-philadelphia-homicide-wrongful-conviction-police-misconduct-20241209.html
Un homme de Philadelphie a été libéré de prison après 41 ans, devenant ainsi la quatrième personne à être libérée dans le cadre d’un vaste scandale de “sexe contre mensonges” orchestré par des détectives de l’homicide, qui avaient arrangé des liaisons sexuelles pour des informateurs détenus en échange de faux témoignages, selon des entretiens et des témoignages.
Avec l’accord du bureau du procureur de Philadelphie, un juge a annulé la condamnation de Russell Williams pour le meurtre de Fred Rainey sur une rue du nord de Philadelphie en 1982.
En échange, Williams a accepté de plaider coupable à un meurtre au troisième degré afin de pouvoir être re-sentencé à une peine déjà purgée.
Le juge de la Cour de Common Pleas, Scott DiClaudio, a déclaré que l’annulation de la condamnation de Williams n’était pas une exonération, mais un constat que “dans l’intérêt de la justice, compte tenu de tous les faits et circonstances, peut-être qu’une autre résolution est appropriée.”
Une enquête menée par le Philadelphia Inquirer en 2021 a révélé cette pratique des détectives Ernest Gilbert et Larry Gerrard, qui, selon un juge, a conduit à au moins 20 condamnations injustifiées pendant un chapitre violent de l’histoire de la ville, alors assaillie par la peur du Black Mafia.
Des anciens informateurs ont déclaré au journal et ont témoigné en cour que leur faux témoignage était motivé non seulement par les incitations à accéder à des armes et à des drogues, mais également par des menaces de tomber sous le coup de fausses accusations s’ils ne coopéraient pas.
Williams, ainsi que ses membres de la famille qui remplissaient le tribunal, ont pleuré lorsque sa peine à perpétuité a été annulée jeudi.
Après quatre décennies de lutte, son avocat Kevin Mincey a déclaré que son client de 67 ans voulait être chez lui avec sa famille.
“Il maintient toujours son innocence,” a déclaré Mincey. “Mais il a choisi sa liberté.”
Un des co-accusés de Williams, Andre “Shakur” Harvey, a été libéré après un accord de plaidoirie similaire en octobre.
L’avocat de Harvey, Dan Purtell, a déclaré que les éléments probants découverts jusqu’à présent dans son affaire indiquent une faute généralisée, même au-delà des faveurs sexuelles improudentes accordées au témoin vedette de l’affaire.
La police n’a pas divulgué qu’elle avait deux suspects alternatifs – dont l’un, d’après les documents, était Jack Hampton, qui dirigeait une importante opération de jeux dans la ville et était connu pour soudoyer des policiers, un arrangement qui a été mis au jour lors d’une opération de corruption policière dans les années 1980 appelée Operation Freddy.
Peu après le meurtre de Rainey, un homme a incité la police à considérer Hampton comme suspect.
Cet homme a déclaré à la police qu’Hampton l’avait accosté, l’accusant de dénoncer l’opération de jeux d’Hampton.
Il a dit qu’Hampton avait pointé une arme sur lui et avait menacé de tirer, puis lui avait lancé une balle.
Hampton a souligné la menace, a-t-il dit, en lui affirmant qu’il venait de tuer une personne dans la rue 27, où Rainey est mort.
La police a ensuite introduit la balle de cet incident comme preuve sur le lieu du meurtre de Rainey afin de soutenir la théorie des meurtriers multiples avancée par les détectives.
De plus, les procureurs n’ont pas divulgué les déclarations des témoins liant le témoin vedette de l’affaire du meurtre de Rainey, Charles Atwell, à un autre meurtre, ce qui lui donnait un puissant incitatif non divulgué pour coopérer avec la police.
Les tentatives pour contacter Atwell n’ont pas été fructueuses, mais son neveu a précédemment déclaré au Philadelphia Inquirer qu’il avait traîné de la drogue dans le quartier général de la police pour son oncle tout en accompagnant la petite amie de l’oncle, des visites que la femme a témoigné avoir été d’ordre sexuel.
Purtell a déclaré que son enquête révèle un schéma de condamnations injustifiées plus étendu que ce qui a été précédemment reconnu.
En plus de Harvey et Williams, un autre homme, Willie Stokes, a été exonéré en 2022 pour le meurtre de Leslie Campbell et a ensuite reçu un règlement civil de 9,62 millions de dollars pour compenser ses 37 années d’incarcération injustifiée.
Et un quatrième homme, William Franklin, est libre sous caution après 44 ans en prison.
Un juge de Philadelphie a annulé sa condamnation pour le meurtre de Joseph Hollis, déclarant qu’elle avait trouvé “la preuve d’une ingérence gouvernementale dans la subornation du parjure conformément à ‘sexe contre mensonges’ crédible et convaincante.”
Le juge de la Cour de Common Pleas, Tracy Brandeis-Roman, a déclaré que la seule preuve liant Franklin au meurtre était le “témoignage entraîné et parjuré” de l’informateur qui avait reçu des faveurs non divulguées et qui avait admis avoir recruté un deuxième informateur pour témoigner contre le co-accusé de Franklin, Major Tillery.
Le bureau du procureur fait appel de cette décision, qui était fondée sur un affidavit et une déclaration vidéo de l’informateur maintenant décédé, des registres de visiteurs du quartier général de la police et des témoignages du deuxième informateur.
Un porte-parole du bureau n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Harvey, attendant la nouvelle de la re-sentencing de son co-accusé, a déclaré que ces affaires montrent comment la corruption policière dans l’unité d’homicide était normalisée à l’époque de Gerrard et Gilbert et a été transmise.
“Ils ont enseigné aux Pittses, aux Santiagos, aux Nordos, aux Doves,” a-t-il déclaré, en faisant référence à d’anciens détectives d’homicide de Philadelphie qui ont tous été inculpés ou condamnés pour faute criminelle.
“Ils sont l’origine du problème. Le système doit être réparé.”