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L’alcool est une cause majeure de cancer, un risque qui devrait être clairement étiqueté sur les boissons que consomment les Américains, a proposé vendredi le Surgeon Général des États-Unis, Vivek Murthy.
L’avis de Murthy intervient alors que des recherches et des preuves s’accumulent sur les effets néfastes de l’alcool sur la santé humaine, mais sa proposition d’étiquette nécessiterait une approbation rare du Congrès américain.
Les Américains devraient être mieux informés sur le lien entre l’alcool et le cancer, principalement, soutient Murthy dans son avis, notant que la consommation d’alcool est responsable de près d’un million de cas de cancer évitables aux États-Unis au cours de la dernière décennie.
Environ 20 000 personnes meurent chaque année de ces cas de cancer liés à l’alcool, selon son avis.
L’avis du Surgeon Général intervient alors que le gouvernement est en train de mettre à jour les directives alimentaires, y compris celles concernant l’alcool, qui constitueront la pierre angulaire des programmes et des politiques alimentaires fédérales.
Les directives mises à jour devraient être publiées plus tard cette année.
Les directives actuelles recommandent aux femmes de ne pas consommer plus d’un verre par jour, tandis que les hommes devraient s’en tenir à deux ou moins.
Dans d’autres nouvelles, le nombre de sans-abri aux États-Unis a augmenté de 18 %, atteignant plus de 31 000 dans l’État de Washington, alors que le logement abordable reste un problème.
Professeur au Fred Hutchinson Cancer Center : « Il n’y a pas de niveau complètement sûr »
La Dre Anne McTiernan, professeure au Fred Hutchinson Cancer Center à Seattle, a travaillé sur certaines des études citées par le Surgeon Général, y compris une de la World Cancer Research Foundation.
« L’idée est qu’il n’y a pas de niveau de consommation d’alcool connu comme étant sûr, mais il est clair qu’une consommation plus élevée augmente le risque de manière plus marquée », a-t-elle déclaré.
McTiernan a déclaré qu’elle soutenait la proposition d’étiquettes sur le cancer, la qualifiant de « longtemps attendue ».
« L’important à propos de faire quelque chose comme ça est de faire passer le message aux gens – que l’utilisation d’alcool augmente le risque de plusieurs cancers », a-t-elle déclaré.
« Beaucoup de gens ne le savent pas. »
Lorsqu’on lui a demandé au sujet des recommandations précédentes selon lesquelles une consommation modérée d’alcool n’était pas nuisible pour la santé – et certaines affirmations selon lesquelles, en fait, cela était lié à des individus en meilleure santé – McTiernan a déclaré que de nouvelles données racontent une histoire différente.
« Il semble vraiment que ce ne soit pas le cas – qu’il n’y ait pas de niveau complètement sûr », a-t-elle déclaré.
« On pensait autrefois que les maladies cardiovasculaires étaient moins fréquentes chez les personnes qui gardaient leur consommation d’alcool à un très faible niveau, comme un verre de vin par jour, mais cela peut juste être parce que les personnes qui choisissent de faire cela ont également d’autres habitudes saines. »
Maintenant, a-t-elle dit, de nouvelles études montrent que le lien avec le cancer dépasse la coïncidence.
« Nous savons ce que la biologie nous dit », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’alcool augmente le risque de dommages à notre propre ADN.
« Si vous avez des dommages à l’ADN et que vous n’avez pas suffisamment de réparations de cela, alors vous pouvez augmenter le risque de cancer », a déclaré McTiernan.
Les bouteilles de bière, de vin et de liqueur portent déjà des étiquettes d’avertissement indiquant que les femmes enceintes ne devraient pas boire et que la consommation d’alcool peut altérer la capacité de conduite d’une personne.
Mais la proposition d’étiquette de Murthy irait encore plus loin, en augmentant la sensibilisation au risque de cancer, également.
« C’est plutôt fou qu’il y ait beaucoup plus d’informations sur une canette de pois que sur une bouteille de whisky », a déclaré le Dr Timothy Naimi, qui dirige l’Institut canadien de recherche sur l’utilisation des substances à l’Université de Victoria en Colombie-Britannique.
« Les consommateurs ont le droit d’avoir des informations de base sur les risques pour la santé, la taille des portions et le nombre de boissons par contenant. »
La productrice de « The Jake and Spike Show » sur KIRO Newsradio, Laura Scott, a déclaré qu’elle avait remarqué une tendance des gens à vouloir réduire leur consommation d’alcool.
« J’ai définitivement remarqué une tendance parmi les personnes de mon âge à dire, ‘Réduisons notre consommation, ce n’est pas sain’, » a-t-elle dit.
« Il y a une limite à cela, mais cette envie d’aller, pas sobre, mais presque sobre. »
L’alcool augmente le risque d’au moins 7 types de cancer
La consommation d’alcool augmente le risque de développer au moins sept types de cancers, dont le cancer du foie, du sein et de la gorge, selon des recherches.
Son avis note également qu’à mesure que la consommation d’alcool d’une personne augmente, le risque de développer ces maladies augmente également.
« Pour les individus, sachez que le risque de cancer augmente à mesure que vous buvez plus d’alcool », a écrit Murthy vendredi sur la plateforme de médias sociaux X.
« En considérant si et combien boire, gardez à l’esprit que moins, c’est mieux en ce qui concerne le risque de cancer. »
Même avec l’avis du Surgeon Général et de nouvelles recherches qui montrent les dangers de la consommation d’alcool, il est peu probable que le Congrès agisse rapidement pour adopter une nouvelle mise en garde du Surgeon Général sur les produits alcooliques.
Cela fait près de quarante ans que le Congrès a approuvé la première étiquette d’avertissement gouvernemental sur l’alcool, celle qui dit que les femmes enceintes ne devraient pas boire et avertit des dangers de conduire après avoir bu.
Aucune mise à jour n’a eu lieu depuis lors.
Avant cela, le Congrès a approuvé une étiquette sur les cigarettes avertissant les usagers que fumer est dangereux pour la santé, une mesure qui est créditée d’avoir permis à l’Amérique de réduire considérablement sa mauvaise habitude.
D’autres recherches sur l’alcool, y compris des rapports selon lesquels une consommation modérée peut être associée à un risque plus faible de maladies cardiaques par rapport à aucune consommation d’alcool, devraient être prises en compte, a déclaré Amanda Berger du Conseil des spiritueux distillés des États-Unis.
« De nombreux choix de mode de vie comportent des risques potentiels, et il revient au gouvernement fédéral de déterminer les changements proposés aux déclarations d’avertissement en fonction de l’ensemble des données scientifiques », a déclaré Berger dans un communiqué.
Tout effort visant à ajouter une étiquette d’avertissement sur le cancer à l’alcool ferait face à une forte résistance d’une industrie des boissons bien financée et puissante, qui dépense près de 30 millions de dollars chaque année à faire du lobbying au Congrès.