Source de l’image：https://atlantaciviccircle.org/2025/01/14/association-of-inspectors-general-urges-city-council-to-reject-bill-that-curtails-atlantas-corruption-watchdogs-powers/
L’Association des Inspecteurs Généraux a exhorté le maire d’Atlanta et le conseil municipal, lundi, à rejeter purement et simplement un projet de loi qu’elle a qualifié d’incapacitant pour l’Office de l’Inspecteur Général (OIG) de la ville.
Ce groupe national établit les meilleures pratiques pour les agences de surveillance gouvernementales.
Le président du groupe, Will Fletcher, a exprimé des “préoccupations graves” dans une lettre adressée aux dirigeants de la ville, affirmant que le projet de loi “anéantirait” les pouvoirs d’investigation de l’OIG d’Atlanta, rendant ainsi l’agence indépendante incapable d’assurer la fonction de surveillance qui lui est attribuée.
Le Conseil de la Ville d’Atlanta a créé l’OIG il y a seulement cinq ans en réponse à d’importants scandales de corruption qui ont secoué la mairie pendant l’administration de l’ancien maire Kasim Reed.
L’Association des Inspecteurs Généraux (AIG) a recommandé que le conseil municipal rejette le projet de législation “dans son ensemble”.
Le projet de loi, rédigé par le conseiller municipal Howard Shook et co-signé par six autres membres du conseil sur les 15, a été soumis au conseil le 6 janvier.
Le bureau du maire d’Atlanta, Andre Dickens, a rejeté l’idée qu’il ne soutienne pas la mission de l’OIG.
“Nous sommes tous alignés pour garantir que nous éliminons le gaspillage, la fraude et les abus”, a déclaré Odie Donald, le chef de cabinet du maire, lors d’un appel auquel participaient l’avocate municipale Patrise Perkins-Hooker et le chef de la politique du maire, Courtney English.
Donald a qualifié les modifications proposées par le projet de loi concernant le champ d’action de l’OIG de simple formalisation de “choses de bon sens qui sont en place, que la plupart des gens pensaient déjà être en place”.
Le projet de loi intègre les recommandations d’un groupe de travail que le conseil municipal a nommé l’automne dernier pour proposer des réformes à l’OIG.
Il nécessite juste un vote supplémentaire d’un membre du conseil pour être adopté, à condition que tous les sept co-signataires votent en faveur.
(Le président du conseil municipal Doug Shipman ne vote en cas d’égalité qu’entre les 15 membres votants du conseil, en raison d’une absence ou d’une abstention.)
Le comité des Finances et de l’Exécutif du conseil abordera les modifications proposées mercredi. Après cela, le comité du conseil se prononcera le 21 janvier, juste avant la prochaine réunion plénière du conseil municipal.
Le conseil municipal doit voter deux fois sur le projet de loi, car il s’agit d’un amendement à la charte de la ville qui a établi l’OIG.
Cela signifie que le 3 février est la date la plus proche à laquelle le projet de loi pourrait devenir loi.
Un OIG sous le contrôle du maire ?
Dans sa lettre, le président de l’Association des Inspecteurs Généraux a souligné trois préoccupations majeures concernant la législation proposée.
Tout d’abord, le projet de loi supprime le terme “corruption” du champ d’autorité d’investigation de l’OIG et le remplace par un seuil indéfini de “graves” ou “substantiels” méfaits ou inconduites pour déclencher une investigation, a déclaré la lettre.
“Il n’y a aucune définition de ce que ces seuils plus élevés signifient et c’est peut-être le but”, a écrit Fletcher.
“En d’autres termes, des enquêtes sur la corruption publique qui devraient être ouvertes, ne le seront pas.”
Deuxièmement, le projet de loi donnerait au maire le pouvoir de nommer le conseil d’administration de l’OIG, qui recrute et supervise l’inspecteur général d’Atlanta.
Actuellement, des groupes de citoyens appointent les membres du conseil d’administration de l’OIG, ce qui est considéré comme un modèle optimal pour la surveillance.
“La législation créerait un OIG qui est effectivement sous le contrôle du bureau du maire”, a écrit Fletcher.
Interrogé sur l’intention du projet de loi de donner au maire le contrôle de l’OIG, le chef de cabinet du maire, Donald, a répondu : “l’intention de la législation est de garantir que tous nos employés aient des protections, que nous sachions quels sont les droits et les responsabilités en matière de conformité, et que nous soutenons vraiment, véritablement, l’élimination de tout gaspillage, fraude et abus.”
“Nous sommes ravis de nous tenir aux côtés de l’OIG pour garantir que nous obtenions tous de la clarté et des responsabilités et, vraiment, de la confiance dans le processus”, a ajouté Donald.
Troisièmement, le projet de loi affaiblirait l’accès de l’OIG aux dossiers de la ville, a déclaré la lettre de Fletcher.
L’OIG peut actuellement délivrer des assignations à comparaître de manière indépendante pour des dossiers de la ville dans le cadre d’une enquête.
Les modifications proposées exigeraient alors que l’OIG notifie les sujets d’une enquête des dossiers qu’il cherche, compromettant ainsi “l’enquête dans le processus”, a écrit Fletcher.
Le président de l’Association des Inspecteurs Généraux a exhorté les dirigeants de la ville à travailler ensemble avec son groupe pour élaborer une meilleure législation.
Fletcher a ajouté que le groupe de travail du conseil municipal avait mené un examen du champ d’investigation de l’OIG d’Atlanta qui était “décevant, hâtif et incomplet”.
Il a également noté que des inspecteurs généraux à travers le pays ont publiquement critiqué la législation proposée, qui incorpore les recommandations du rapport du groupe de travail daté du 6 novembre.
La présidente du groupe de travail, Leah Ward Sears, une ancienne juge de la Cour suprême de Géorgie, a refusé de commenter la lettre.
Shook n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’inspecteur général d’Atlanta, Shannon Manigault, s’oppose à la législation proposée, affirmant qu’elle empêcherait son bureau d’exposer les méfaits parmi les employés municipaux de la manière dont il l’a fait au cours de l’année dernière.
Fletcher a soulevé la même inquiétude.
“Il ne pourra échapper à personne que la législation proposée suit plusieurs enquêtes très médiatisées de l’OIG d’Atlanta qui ont démontré l’efficacité du bureau à révéler des méfaits à tous les niveaux du gouvernement”, a déclaré sa lettre.
“Si elle est adoptée, cette ordonnance proposée dépouillerait l’OIG de sa capacité à mener le type de travail qui a été largement rapporté tout au long de 2024.”
Au cours de l’année passée, l’OIG d’Atlanta a découvert des cas de népotisme dans les recrutements au sein du département des Ressources humaines de la ville, entraînant le licenciement du commissaire du département.
Il a également révélé que des employés de l’Office des bâtiments du département de la planification de la ville avaient sollicité des pots-de-vin pour accélérer les permis, ce qui a également entraîné des licenciements.