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Assigné masculin à la naissance, Vincent a déclaré qu’en tant qu’adulte, elle savait qu’elle était une femme transgenre.
Elle avait commencé à suivre une thérapie hormonale de substitution.
Elle portait de l’eyeliner.
Ses cheveux étaient longs, loin de la coupe buzz qu’elle avait dite avoir dans les ROTC.
Lorsque certaines personnes l’observaient de dos, elles l’appelaient déjà “madame”.
Pourtant, Vincent craignait d’être considérée comme un homme dans les toilettes pour femmes et d’être battue et “jetée dehors du Kroger ou pire”.
Elle craignait également de se sentir désespérée si elle décidait plutôt d’aller dans les toilettes pour hommes et n’était pas reconnue comme une femme.
“Je me suis remplie de confiance, j’ai ouvert la porte des toilettes pour femmes et j’y suis entrée comme si j’étais chez moi, comme si je le faisais depuis toute ma vie”, a rappelé Vincent.
Elle a effectué l’une des fonctions humaines les plus basiques, puis a lavé ses mains et “s’est tirée d’affaire”.
Pour les Géorgiens transgenres, naviguer dans l’utilisation des toilettes publiques tout en vivant leur vie peut souvent être une entreprise terrifiante et pleine d’angoisse, en particulier au début de leurs transitions, selon des entretiens avec neuf personnes qui sont passées par là.
Ces inquiétudes peuvent persister pendant des années, même pour ceux qui estiment qu’ils ne sont pas susceptibles d’être “repérés”, ou identifiés comme transgenres.
Et certains affirment qu’ils font face à des risques peu importe le type de toilettes choisies, car des inconnus peuvent ne pas les accepter comme hommes ou femmes, ni comme personnes non binaires.
À quel type de toilettes les gens doivent-ils accéder – et si cette décision devrait être criminelle – est à nouveau devenu un sujet de débat dans la politique nationale et en Géorgie.
En novembre de l’année dernière, le président de la Chambre des représentants des États-Unis a annoncé une nouvelle interdiction pour les individus transgenres d’utiliser les toilettes des bureaux du Capitole et des bâtiments de la Chambre qui ne correspondent pas à leur sexe assigné à la naissance.
Une députée de Caroline du Sud a parrainé un projet de loi avec la même interdiction pour quiconque sur la propriété fédérale, des parcs nationaux aux palais de justice et aux hôpitaux des anciens combattants.
En Géorgie, des législateurs républicains ont juré de proposer une législation obligeant les écoles publiques à limiter la participation aux sports féminins et de femmes aux athlètes inscrits comme femmes sur leur certificat de naissance.
Certains défenseurs des droits LGBTQ+ craignent que les efforts pour réglementer les personnes transgenres puissent aller plus loin, comme limiter l’accès aux toilettes à travers l’État ou encore restreindre l’accès des mineurs aux soins de santé affirmant le genre.
Les Géorgiens qui sont transgenres affirment que pendant des années, ils ont déjà dû prendre des mesures pour se protéger dans un monde qui les perçoit parfois avec hostilité.
“On a l’impression que c’est une menace tout le temps”.
Truck Martinez, un homme transgenre de 27 ans qui travaille dans un café du métro d’Atlanta, a déclaré qu’il a utilisé pour la première fois les toilettes pour hommes lors d’une performance de l’Atlanta Symphony Orchestra.
Il avait l’impression que les gens le fixaient, et cela l’a tellement perturbé que pendant l’année et demie suivante, il préférait couper court à des sorties sociales plutôt que d’utiliser des toilettes publiques.
Il pensait à l’avance à l’endroit où se trouvaient les toilettes les plus sûres.
Il recherchait des toilettes unisexes à cabine unique.
Ou il se retenait aussi longtemps que possible – parfois des heures, ce qui, selon lui, a mené à des infections urinaires.
Lors de trajets en voiture, il s’arrêtait parfois pour se soulager dans un endroit éloigné.
Il voulait éviter les confrontations et craignait d’être attaqué.
“On a l’impression que c’est une menace tout le temps”.
Trois ans après le début de sa transition physique par la thérapie hormonale, il a une ombre à cinq heures et des peurs inévitables à chaque fois qu’il utilise des toilettes pour hommes.
S’il en utilise une, il demande à un ami de l’accompagner.
“Je vais très, très rarement tout seul”.
Il est petit pour un homme adulte. “On a l’impression que ça crie que je suis trans… Je sens que les gens m’observent de près.
Je me dis, combien de temps va-t-il falloir avant qu’ils remarquent que j’ai des seins ou que j’ai une posture différente ou que mes pieds sont d’une manière différente quand je suis dans une cabine ?”.
Il a rappelé une fois que la seule autre personne dans les toilettes d’un lieu de concert le regardait, plissant les yeux comme si elle essayait de distinguer des choses plus clairement.
Martinez était sûr qu’il y aurait des problèmes.
Puis, un autre groupe est entré, et il en a profité pour se retirer.
Ce qui l’inquiète le plus, ce sont les enfants dans les toilettes, car il sait que certaines personnes sont devenues convaincues que les personnes transgenres représentent un danger pour les enfants.
“C’est moi qui suis perçu comme une menace, ce qui est complètement fou”, a-t-il dit.
“Je ne veux vraiment pas aller en prison”.
Jack Irwin, qui a déclaré qu’il avait été policier, a été assigné femme à la naissance.
Mais en devenant adulte, même des étrangers ne le voyaient pas toujours comme une femme.
Pendant un certain temps, a-t-il dit, il a essayé d’agir plus féminin.
Il a essayé de faire sa voix plus aiguë.
Pourtant, les gens l’appelaient encore “monsieur”.
Une fois, dans un bureau de véhicules motorisés gouvernemental, il a commencé à marcher dans un couloir menant aux toilettes pour femmes.
Une femme l’a appelé. “Monsieur ! Monsieur ! … Vous ne pouvez pas aller là-dedans”.
Il s’est donc retourné et est entré dans les toilettes pour hommes, la salle où certains politiciens penseraient qu’il ne devrait pas être.
“J’ai été dans une position intéressante toute ma vie”, a déclaré l’homme de 45 ans.
Dans la quarantaine, il a commencé sa transition en tant qu’homme transgenre.
Au premier plan de son esprit dans les toilettes : “Fais attention”.
“Quiconque est perçu comme différent peut devenir une cible pour des personnes qui ne comprennent pas qu’il est acceptable d’être différent”.
Mais il a déclaré qu’il ne recevait pas de regards inquisiteurs quand il utilisait les toilettes pour hommes.
Et il a dit que maintenant qu’il vit dans la ville d’Atlanta, ses préoccupations se sont un peu apaisées comparativement à sa vie dans les banlieues du nord.
Pourtant, quand il entre dans des toilettes, il pense à son plan de sortie, comment il pourrait s’en sortir en cas de problème.
Sur son permis de conduire, son sexe est inscrit comme “M”.
D’autres documents ont été modifiés.
Il a subi une chirurgie de confirmation de genre.
Il suit une thérapie hormonale.
Il se demande si les politiciens veulent vraiment le forcer à retourner aux toilettes pour femmes.
Et quelle serait la punition s’il ne le faisait pas ?
“Je ne veux vraiment pas aller en prison, et certainement pas pour une fonction naturelle que je dois accomplir”.
“Les femmes regardent tout le temps”.
Gabrielle Claiborne mesure 1,88 m – 2,01 m si elle porte ses talons de 10 centimètres.
“Je suis facilement perçue par les femmes dans les toilettes”, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’elle vivait en tant qu’homme sur le plan extérieur, elle était mariée à une femme, avait trois enfants et a construit une carrière de plus de 30 ans dans l’industrie de la construction.
Elle a maintenant 64 ans, et est une femme transgenre qui dirige une entreprise de formation et de conseil en inclusion “avec un accent trans et sur le genre élargi”.
Elle a dû vivre comme cela dans la cinquantaine – avant d’avoir effectué une transition médicale et légale – quand elle est entrée pour la première fois dans les toilettes pour femmes d’un restaurant local.
Elle pense avoir demandé à un ami de vérifier si elle n’était pas sortie dans les cinq minutes.
“C’était un moment exaltant d’un côté et un moment angoissant de l’autre”, a-t-elle déclaré.
“Cela a duré deux ou trois minutes tout au plus”.
Depuis, elle a utilisé des toilettes pour femmes des milliers de fois.
Elle n’a jamais rencontré de violence ou de gros soucis pendant ces visites.
Mais “les femmes regardent tout le temps”.
Elle a pris l’habitude, quand elle entre dans une salle de bain maintenant, de ne pas interagir avec les autres femmes.
Elle ne regarde pas les autres dans les yeux.
Elle ne veut donner aucun indice à quiconque qu’elle est là pour une raison autre que de se soulager.
Non seulement pour sa propre sécurité, mais aussi pour la réputation et la sécurité de sa communauté.
À quelques occasions, a-t-elle dit, elle a remarqué des femmes entrer avec de jeunes enfants, les repérer et ensuite les serrer plus près.
Mais parfois, si elle se rafraîchit le rouge à lèvres devant le miroir, très proche d’un autre adulte, de brèves conversations peuvent survenir.
“J’encourage ces moments. Ce sont de petites discussions.
D’autres femmes partagent des recommandations.
Elles partagent comment se passe leur soirée”.
Elle essaie de limiter certaines autres situations.
Elle réfléchit à la question de savoir si elle se trouve dans un endroit où les gens pourraient avoir déjà vu une personne transgenre.
Lors de voyages à la plage à travers des zones rurales.
Dans des aéroports, des stations-service ou des lieux sportifs où les gens peuvent venir de l’extérieur, elle est plus prudente.
“Je ne veux pas créer de scène”, a-t-elle dit.
Des signes d’acceptation.
Parfois, les inquiétudes s’effondrent.
Amore Sierra Cano, 24 ans, était appréhensive lorsqu’elle est entrée dans les toilettes d’un club populaire à Norcross.
C’était la première fois qu’elle entrait dans des toilettes pour femmes, et elle savait qu’elles devaient savoir qu’elle était transgenre.
Tout s’est bien passé.
“Les femmes là-dedans étaient très accueillantes.
Elles n’étaient pas jugeantes.
Elles n’étaient pas mal à l’aise”.
En attendant, Vincent, qui se tenait autrefois devant les toilettes de Kroger à essayer de décider quelle porte ouvrir, a déclaré qu’elle ne pense pas que des inconnus l’identifient actuellement comme transgenre de nos jours.
Elle se souvient que parfois, elle flushait stratégiquement les toilettes pour essayer de masquer le bruit fait par son urine.
Cela ressemblait-il au bruit d’un homme ?
Même maintenant, pourtant, avant d’entrer dans des toilettes, elle se rappelle doucement : “Présentez-vous comme si vous aviez utilisé les toilettes pour femmes toute votre vie.
C’est juste une visite routinière aux toilettes.”