Source de l’image：https://news.usni.org/2024/10/16/ss-united-states-getting-towed-to-norfolk-ahead-of-planned-sinking-off-florida-coast
Le SS United States, salué comme le paquebot transocéanique le plus rapide lorsqu’il a été construit au début des années 1950, sera remorqué de Philadelphie vers Norfolk dès la semaine prochaine en vue d’être immergé l’année prochaine au large de la côte du Golfe de Floride, au plus grand récif artificiel du monde.
Lors d’une cérémonie sobre samedi à Philadelphie, le comté d’Okaloosa, en Floride, a pris possession du navire historique, mettant ainsi fin à un combat judiciaire de trois ans entre l’organisation à but non lucratif qui possédait le SS United States et Penn Warehouse and Distribution, le propriétaire du quai où il est amarré depuis des années.
Le litige portait sur le doublement des frais de port, au même moment où la SS United States Conservancy, créée en 2011, tentait toujours de collecter des fonds pour préserver le paquebot en tant que musée/hôtel, similaire à l’opération du Queen Mary à Long Beach, Californie.
Le nouveau tarif était de 1 700 dollars par jour.
Des idées antérieures de restauration du navire en tant que navire de croisière ou de le transformer en projet de condominium en bord de quai ont été abandonnées.
En 2023, la conservancy, RXR et MCR Hotels ont demandé l’approbation de la ville de New York pour déplacer le navire vers le quai 76 sur la rivière Hudson et le transformer en un hôtel de 1 000 chambres avec un parc côté terre et un musée.
Encore une fois, le projet n’a pas attiré d’investisseurs supplémentaires ni gagné le soutien politique dans la ville.
Susan Gibbs, présidente de la conservancy, a déclaré dans un communiqué au sujet de la vente du navire : “Ne pouvant sauver le SS United States dans son état actuel et sous l’ordre judiciaire contraignant, nous avons dû faire le choix douloureux mais inévitable entre envoyer à la casse le drapeau de l’Amérique ou le convertir en récif artificiel, en tandem avec un musée terrestre. Nous avons choisi cette dernière option comme le chemin le plus digne.”
La juge du tribunal de district fédéral Anita Brody a statué à la mi-septembre que la vente pouvait se poursuivre entre la conservancy et le comté.
L’ordre du tribunal pour que le navire quitte le quai avant le 12 septembre a été suspendu, et le règlement a été le résultat d’une médiation supervisée par le tribunal.
À la fin septembre, le Conseil des commissaires du comté d’Okaloosa a approuvé la dépense d’un million de dollars pour acheter le navire.
Le comté et ses partenaires privés dans le projet de pêche/plongée sportive ont alloué 9,1 millions de dollars supplémentaires pour nettoyer, transporter et immerger le SS United States au large de Destin-Fort Walton Beach.
La profondeur de l’eau à cet endroit est de 180 pieds, ont rapporté les responsables du comté.
Une partie de l’accord inclut la création d’un musée terrestre dédié au SS United States.
Dans son communiqué de samedi, Gibbs, la petite-fille du designer du navire, a ajouté : “Après cinq ans de planification et d’investissements intensifs, nous avons montré avec nos partenaires de développement que le navire pourrait créer des milliers d’emplois et générer des millions de revenus économiques, mais la difficulté d’obtenir l’emplacement de quai prévu, et le manque de volonté des entités gouvernementales à prioriser le projet ont empêché ce plan passionnant d’être lancé.”
Le navire mesure presque 1 000 pieds de long et un quai capable d’accueillir un navire de cette taille n’est pas facilement disponible.
Paul Mixon, président du Conseil des comté d’Okaloosa, a déclaré au Philadelphia Inquirer lors de la cérémonie qu’il était fier de la capacité de la Floride à “maintenir cet héritage vivant” à travers le musée et l’immersion du navire.
Le musée recevra les collections du groupe d’artefacts et d’œuvres d’art originaux du navire, ainsi qu’au moins une des cheminées emblématiques de l’embarcation.
Le comté et les investisseurs prévoient de dépenser un million de dollars pour établir le musée et le centre d’accueil, a rapporté le site d’information en ligne Get the Coast.
Des permis de la Garde côtière doivent également être obtenus pour déplacer le navire vers Norfolk.
Newport News Shipbuilding a produit le paquebot qui était également censé servir de transport de troupes si nécessaire.
En tant que liner, il pouvait transporter 2 000 passagers ; en tant que transport, jusqu’à 14 000 membres du service.
Le Queen Mary de Long Beach, construit en Écosse dans les années 1930, a également servi de transport pendant la Seconde Guerre mondiale.
En tant que paquebot, il pouvait transporter environ 2 100 passagers et a effectivement transporté plus de 16 600 troupes lors d’un transit.