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Les bulletins de vote ont commencé à être envoyés mercredi, et les électeurs de Seattle auront une décision importante à prendre concernant l’approbation du financement d’un nouveau type de logement abordable.
L’enjeu sera de savoir si les gens soutiennent la SSHD, une autorité de développement public qui a été approuvée avec l’adoption de l’Initiative 135 il y a deux ans.
“Nous avons besoin de 80 000 unités supplémentaires pour accueillir notre croissance et il serait tragique que l’accessibilité devienne un obstacle majeur pour les personnes qui travaillent,” a déclaré Sharon Lee, la directrice exécutive de l’Institut de logement à faible revenu.
Le logement social est un logement d’État, abordable de manière permanente, qui répond à une gamme de niveaux de revenus. En logeant des locataires auprès de différents niveaux de revenus, le développeur immobilier peut accueillir des personnes à très faible revenu sans compter sur des subventions gouvernementales.
La SSHD utilisera des fonds publics pour établir des plans pour le logement social, tandis que l’argent pour la construction et l’entretien de logements sociaux provenendra d’obligations gouvernementales.
Cependant, la SSHD n’a actuellement aucune source de financement – donc la seconde question sur le bulletin demande aux électeurs de choisir entre la Proposition 1A ou la Proposition 1B pour établir une source de revenus.
La Proposition 1A créerait une nouvelle taxe sur les salaires pour les employeurs en imposant une taxe de 5 % sur la rémunération annuelle supérieure à 1 million de dollars versée à tout employé à Seattle.
La Prop 1A pourrait générer jusqu’à 50 millions de dollars dès sa première année et servir comme une source de financement à long terme pour de futurs projets de logement social.
Le développeur aurait une plus grande autonomie dans ce scénario et pourrait potentiellement servir un éventail de revenus plus large.
En revanche, la Proposition 1B est une méthode de financement alternative proposée par le Conseil municipal de Seattle.
La Prop 1B utiliserait des fonds provenant de la taxe sur les salaires existante JumpStart pour générer environ 10 millions de dollars par an pendant une période d’environ cinq ans.
Les développements servant des résidents à faible revenu seraient prioritaires et le développeur devrait demander un financement et répondre aux conditions établies par le Bureau de l’Habitat de Seattle.
En prenant 10 millions de dollars chaque année à partir de la taxe existante, cela laisserait également moins d’argent dans le compte JumpStart dont les ONG concurrentielles s’appuient pour entreprendre de nouveaux projets de logement.
Tiffani McCoy, la co-directrice exécutive de House Our Neighbors, a déclaré que ce vote suit les travaux de l’Initiative 135 et permet le début de la construction de logements qui seraient possédés publiquement pour toujours.
“La Proposition 1A est une nouvelle taxe, une taxe progressive sur les entreprises les plus riches de notre ville pour financer ce logement,” a déclaré McCoy.
“La Proposition 1B retire de l’argent aux promoteurs de logements à faible revenu, n’offre que 10 millions de dollars par an et n’est pas une solution à la crise du logement.”
La Chambre de commerce métropolitaine de Seattle souhaite qu’un plus grand nombre de logements soient construits mais a soutenu la Prop 1B.
Rachel Smith, présidente et CEO de la Chambre, a fourni une déclaration remettant en question si l’Autorité de développement public de logement social (PDA) a un plan ciblé sur la façon de dépenser les 50 millions de dollars par an qui seraient levés par une nouvelle taxe.
Au lieu de cela, la Prop 1B concentre l’argent public sur l’aide aux personnes à faible revenu.
Lors de l’effort pour obtenir l’Initiative 135 approuvée, la campagne avait décrit la version de Seattle du logement social comme “auto-finançant.”
Smith a déclaré que cela ressemblait à un appât et un changement car la campagne proclamait qu’il n’y aurait pas de subventions gouvernementales mais demande toujours 50 millions de dollars par an en nouvelles taxes.
“Pour que le logement social réussisse, les électeurs devraient sélectionner la Proposition 1B – elle fournit un montant raisonnable d’argent que la PDA peut réellement distribuer, offre le soutien et la responsabilité du Bureau de l’Habitat de la ville, et garantit que les unités abordables sont effectivement financées,” a écrit Smith.
Roger Valdez avec Seattle for Growth s’oppose aux deux mesures de financement.
Il souligne que les électeurs de Seattle viennent d’approuver un impôt de 1 milliard de dollars pour le logement en novembre et devraient rejeter cet effort.
“Si vous votez pour ça, vous gaspillez votre argent, donc votez simplement non. Ne votez pas pour 1A, ne votez pas pour 1B, votez non, puis passez à l’élément suivant sur votre bulletin de vote,” a déclaré Valdez.
“Gardez à l’esprit qu’il y a déjà un milliard de dollars dépensés et au cours des sept prochaines années, vous allez payer un milliard de dollars en augmentation des taxes foncières aux mêmes personnes.”
Lee a déclaré que le fonds spécial approuvé l’année dernière est destiné à aider les sans-abri et les plus pauvres de Seattle, tandis que le modèle de logement social financé par une nouvelle taxe sur les salaires répondra au reste des besoins.
“Ils vont utiliser tout flux de trésorerie ou produit pour réinvestir dans plus de logements abordables,” a déclaré Lee.
L’élection spéciale est prévue pour le 11 février.