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La maire de Philadelphie, Cherelle L. Parker, est arrivée pour le début de son discours budgétaire au Conseil municipal dans la mairie, jeudi. À gauche se tenait le commissaire de police Kevin Bethel; au centre, le directeur de la sécurité publique Adam Geer.
Nous ne sommes plus en 2020. Cinq ans après qu’un mouvement visant à réduire le financement des forces de l’ordre ait balayé le pays et galvanisé les démocrates à lutter pour la coupe des budgets de la police, le département de police de Philadelphie envisage un budget de près de 900 millions de dollars qui semble largement incontesté parmi les législateurs de la ville.
La maire Cherelle L. Parker, qui a pris ses fonctions l’année dernière après avoir fait campagne en tant que démocrate ferme en matière de criminalité, a dévoilé sa deuxième proposition de budget municipal jeudi, qui comprenait 872 millions de dollars pour le département de police. Le montant est à peu près conforme à l’allocation de l’année dernière, et cela inclut un financement accru pour la technologie de lutte contre la criminalité et le recrutement d’agents.
La maire a présenté la proposition comme un second paiement sur son plan visant à améliorer la sécurité publique à la suite d’une augmentation de la violence pendant la pandémie, affirmant qu’en dépit d’une forte baisse des fusillades l’année dernière, “personne ne crie ‘mission accomplie’ ici”.
Elle a suscité des applaudissements dans la salle composée de membres du Conseil, d’élus, de dirigeants d’entreprises et de travailleurs municipaux lorsqu’elle a déclaré qu’elle faisait confiance au département de police pour réaliser sa mission.
“J’ai souvent été critiquée pour être trop pro-police. Je ne suis pas d’accord”, a déclaré Parker. “Les habitants de Philadelphie veulent être en sécurité et se sentir en sécurité, et ils méritent ce droit humain fondamental. Et je suis sans excuses pour soutenir notre département de police.”
Le Conseil municipal doit approuver la proposition de budget de la police pour qu’elle devienne loi, et des négociations avec l’organe législatif auront lieu au cours des prochains mois avant le début du prochain exercice fiscal en juillet. Voici ce que contient la proposition de Parker.
Le financement de la police reste à peu près au même niveau que ces dernières années. Le budget de la police a explosé au cours de la dernière décennie, bien qu’une bonne partie de cette croissance ait eu lieu sous l’administration de l’ancien maire Jim Kenney. L’allocation de la force a augmenté de plus de 200 millions de dollars pendant ses huit années au pouvoir.
Depuis que Parker a pris ses fonctions l’année dernière, elle a maintenu les niveaux de financement de la police à peu près constants. Le budget proposé de cette année de 872 millions de dollars est légèrement inférieur aux 877 millions de dollars que la ville a alloués au département l’année dernière.
Cependant, sa proposition pour l’année prochaine est supérieure à ce que le département dépense réellement cette année. La ville prévoit que le département de police de Philadelphie (PPD) dépensera seulement 852 millions de dollars d’ici la fin de cet exercice fiscal, soit environ 25 millions de dollars de moins que son budget. Cela peut être en grande partie attribué à des pénuries de personnel — la ville n’a pas dépensé autant que prévu pour les salaires des agents.
Bien qu’il y ait quelques nouvelles initiatives et programmes prévus pour cette année, les salaires des plus de 7 000 employés du département représentent la grande majorité de son budget. Sur le budget proposé de 872 millions de dollars, la ville projette que près de 835 millions de dollars de ce montant — soit 95 % — iront aux salaires et aux avantages sociaux.
Et ces salaires peuvent changer. La ville est en train de négocier de nouveaux contrats avec chacun des quatre principaux syndicats qui représentent les travailleurs municipaux, y compris le syndicat de la police. Parker a proposé que la ville mette de côté plus d’un demi-milliard de dollars en réserve pour couvrir les coûts associés aux contrats pluriannuels qui pourraient inclure des augmentations.
Poursuite du recrutement alors que le PPD est en baisse de plus de 1 000 agents. Parker a vanté jeudi que son plan quinquennal comprend 350 000 dollars par an pour des efforts de recrutement de police, tels que le marketing, dans le cadre d’investissements continus réalisés ces dernières années pour renforcer les recrutements en raison d’une pénurie majeure d’agents.
L’administration de la maire dit que des progrès ont été réalisés. Parker a fait campagne sur une promesse d’ajouter 300 soi-disant agents de police communautaires à la force, et l’administration déclare avoir atteint cet objectif en déployant des agents sur des patrouilles pédestres et des corridors commerciaux.
Le département a également déclaré dans des documents budgétaires qu’il avait embauché plus de 350 agents l’année dernière. Mais cela masque un problème plus profond. Le département de police est toujours gravement sous-doté.
À la fin décembre, plus de 1 500 postes budgétés étaient vacants, selon un rapport d’un gestionnaire de la ville. Parmi eux, environ 1 100 sont des postes d’agents en uniforme et le reste des employés civils. Cela signifie qu’à travers le département, qui a un budget pour plus de 7 800 employés, environ 20 % des postes sont inoccupés.
Un nouveau laboratoire criminel, enfin. La ville a déjà mis de côté des millions de dollars pour construire un nouveau laboratoire criminel, et les responsables de deux administrations ont passé des années à sécuriser des financements et à examiner des options immobilières pour construire un nouvel espace pour la police afin de traiter les preuves.
Après un long processus de planification, Parker a annoncé jeudi que la ville construira un nouveau laboratoire de médecine légale de la police dans un bâtiment au 4101 Market St. dans University City. Si le Conseil municipal approuve le plan, l’établissement de 118 000 pieds carrés pourrait ouvrir dès l’année prochaine et tripler la taille de l’actuel laboratoire, que les responsables ont longtemps dit trop petit.
La proposition de budget de Parker inclut 67 millions de dollars sur cinq ans pour couvrir le coût du nouveau laboratoire et de l’équipement associé. Cela comprend l’ajout de nouveaux techniciens à l’équipe existante qui traiteront et testeront des preuves, y compris de l’ADN, des téléphones portables, des armes à feu, des drogues, et plus encore.
Les responsables de la police disent que l’ajout de personnel aidera à réduire le temps entre le moment où la police dépose des preuves et le moment où une piste peut être transmise à un détective, réduisant ainsi la durée des enquêtes criminelles.
Selon le plan quinquennal de l’administration, l’objectif du département de police est de traiter les armes à feu dans les 48 heures suivant leur récupération — une tâche qui n’est pas petite puisque le bureau dit recevoir plus de 6 000 armes à feu et 40 000 douilles par an.
Expansion de la technologie telle que les vélos électriques, les drones et les caméras. La proposition de Parker comprend plusieurs autres investissements dans la technologie policière.
Quelques exemples incluent :