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Le Réseau de Surveillance des Virus de l’Influenza et des Symptômes Grippaux (SNIFLS) au laboratoire de Chu travaille à suivre des virus tels que l’influenza, le COVID-19 et le VRS, ainsi que les agents pathogènes moins connus qui provoquent le rhume courant.
Cette étude de surveillance virale basée sur la communauté offre aux chercheurs une opportunité de comprendre quels virus circulent à Seattle et comment ils impactent la vie quotidienne.
Alex Harteloo, coordinateur de recherche au laboratoire, a expliqué certains des virus courants actuellement en circulation à Seattle.
“Parmi les grands virus, nous avons la grippe, le COVID et le VRS”, a déclaré Harteloo. “Mais la particularité de cette étude est que nous testons également 20 autres virus courants qui causent le rhume. Cela est très bénéfique, car ces virus ne reçoivent pas autant d’attention que des virus plus importants comme le COVID-19.”
Parmi les virus moins connus surveillés figurent les entérovirus et les rhinovirus, qui, bien qu’ils ne provoquent pas nécessairement de maladies graves, peuvent être suffisamment perturbateurs pour obliger les gens à rester chez eux, que ce soit à l’école ou au travail.
“Le VRS est un virus qui nous intéresse particulièrement dans notre laboratoire”, a déclaré Harteloo. “[Les entérovirus et rhinovirus] seront également capturés, mais il s’agit davantage de comprendre ce qui circule dans la communauté et de connaître la prévalence des virus.”
Avec deux moyens principaux d’enrôler les participants, l’accessibilité a été un facteur clé dans le succès de l’étude.
“Nous avons des kiosques en personne aux cliniques du quartier de South Lake Union de l’Université de Washington et au bâtiment de l’Éducation des Sciences de la Santé sur le campus”, a expliqué Harteloo. “Si vous ne vous sentez pas bien, vous pouvez vous rendre à l’un de nos représentants au kiosque. Ils vous guideront à travers le processus d’inscription à l’étude. Vous collecterez un écouvillon nasal au kiosque, puis vous le remettrez à notre personnel de recherche, qui le ramènera à notre laboratoire pour traitement.”
Pour ceux qui sont trop malades pour sortir de chez eux, l’étude propose une option à distance.
Le laboratoire enverra un kit par courrier aux personnes éligibles, qui pourront alors prélever cet écouvillon chez elles.
L’écouvillon peut ensuite être renvoyé par courrier ou déposé dans un kiosque.
Bien que l’étude en soit encore à ses débuts, les premiers résultats suggèrent que l’influenza A est particulièrement répandue à Seattle cette saison, une tendance confirmée par des rapports nationaux.
Au-delà du simple suivi de la prévalence des maladies, l’étude examine également les facteurs de risque qui pourraient influencer la transmission du virus.
“Certains des facteurs de risque que nous étudions incluent la taille de la communauté … ainsi que l’accès aux soins de santé et l’historique de voyages recent,” a déclaré Harteloo.
L’étude SNIFLS ne se limite pas à la collecte de données, mais vise également à informer les réponses en santé publique.
En surveillant la prévalence des virus à l’échelle communautaire, l’étude aide les responsables de la santé à prendre des décisions éclairées concernant les stratégies de prévention et de réponse aux maladies.
Les résultats de l’étude continueront d’évoluer au fur et à mesure que de nouvelles données seront collectées tout au long du trimestre de printemps, les chercheurs espérant acquérir des connaissances plus approfondies sur le paysage viral de Seattle.
Qu’il s’agisse d’un rhume courant ou d’un agent pathogène émergent, le laboratoire SNIFLS est déterminé à tenir la communauté informée et préparée.