Source de l’image：https://www.masslive.com/news/2025/04/families-arent-hearing-from-boston-police-about-their-loved-ones-cold-cases.html
Après près de 20 ans, une mère de Boston vit dans l’ombre d’une perte inimaginable. Son fils de 22 ans a été tué par une personne armée à Dorchester, et seulement deux ans plus tard, son frère cadet a rencontré le même sort.
Tout ce temps, les tueurs des frères sont restés libres, et leur mère, Mahogany Payne, n’a entendu parler des affaires de ses fils qu’une seule fois de la part du département de police de Boston.
Elle a presque perdu espoir en la justice.
« J’ai un peu abandonné l’idée d’obtenir une clôture sur leurs affaires », a déclaré Payne.
Ses mots ont été enregistrés dans un nouveau rapport enquêtant sur le département de police de Boston et la manière dont il traite les affaires non résolues, ou les homicides non élucidés.
Réalisée par des étudiants en droit de l’Université Northeastern en partenariat avec l’Institut de la paix Louis D. Brown, l’enquête a débuté il y a sept mois et a impliqué des entretiens avec des forces de l’ordre et des familles de victimes d’homicides, ainsi qu’un examen des politiques concernant les homicides non résolus.
Le rapport a révélé des « lacunes majeures » dans la cohérence du département de police concernant ses enquêtes sur les homicides non résolus, et une profonde frustration des familles qui cherchent une meilleure communication avec les agents au sujet des affaires de leurs proches.
De plus, « la relation du BPD avec les Noirs Bostoniens reste tendue » malgré « d’importants progrès en matière de réduction de la violence », a déclaré le rapport.
Les sentiments de négligence des survivants face aux disparités raciales ont été mis en évidence à travers les entretiens qu’ils ont donnés, a ajouté le rapport.
Avec une accumulation d’environ 1 700 à 1 800 affaires d’homicides non résolus et moins de 10 agents affectés à l’Unsolved Case Squad (UCS), la police de Boston est sous pression, et ce sont les survivants qui finissent par en souffrir, a déclaré le professeur et avocat de Northeastern, Andrew Haile.
Le taux d’arrestation pour homicides à Boston était de 50 % au cours de la dernière décennie, en ligne avec la moyenne nationale de 50 %, selon une étude du Washington Post incluse dans le rapport.
« Derrière chacun de ces meurtres, il y a des survivants, des membres de la famille qui sont dévastés. Des familles qui ont été brisées, réelles traumas et chagrins sans aucune clôture », a déclaré Haile, qui a supervisé la classe d’étudiants en droit lors de leur enquête.
« Ce rapport a été écrit à travers le prisme des survivants avec l’Institut de la paix, et nous voulions élargir encore davantage ce prisme… ce sont 1 700 meurtriers qui sont toujours en liberté », a-t-il ajouté.
Le rapport a formulé une série de recommandations à l’intention du département de police de Boston, de la ville de Boston et de la législature du Massachusetts.
Ces recommandations visent à rationaliser et à apporter davantage de ressources aux processus d’enquête, ainsi qu’à améliorer la protection et la communication des survivants avec la police.
Le rapport encourage également la ville à créer un conseil de surveillance civil pour l’UCS.
Des membres de la police de Boston, des bureaux des procureurs du district de Suffolk et de Middlesex, ainsi que des ambassadeurs des homicides non résolus de l’Institut de la paix, qui sont des membres de la famille de victimes d’homicides non résolus, ont eu des conversations avec les étudiants depuis septembre 2024.
Le département était conscient de sa participation au rapport pour offrir son point de vue sur son travail, a déclaré un porte-parole de la police de Boston.
« Nous comprenons le chagrin des proches de toute victime d’homicide, et pour les affaires où personne n’a encore été tenu responsable, la douleur et la frustration sont inimaginables.
Nos détectives de homicide sont dédiés à résoudre tous les cas où la vie d’une personne a été prise dans la ville de Boston », a déclaré un porte-parole en partie dans un communiqué.
Mais les résultats de l’enquête exigent des actions, a déclaré Clementina Chéry, présidente et directrice générale de l’Institut de la paix.
La mère de 64 ans a perdu son propre fils, Louis D. Brown, en raison de la violence armée il y a trois décennies et s’est ensuite donnée pour mission de soutenir d’autres survivants.
Le 17 avril, Chéry dirigera un groupe au Massachusetts State House pour tenir un briefing législatif et entamer des conversations entre les survivants et les législateurs sur leurs besoins.
Cet événement aura lieu quatre jours après l’anniversaire de Brown.
« Si nous ne travaillons pas sur ce rapport, alors ce n’était qu’un exercice.
Et pour moi, après 30 ans, ce n’est pas juste un exercice — nous le savons, et voici le document pour prouver ce que nous savons et ce que nous ressentons… il est temps pour nous d’aller de l’avant », a déclaré Chéry.
Le rapport a exploré l’histoire troublée des homicides à Boston et des affaires non résolues.
Le service Unsolved Cases Squad (UCS) a été créé en 1993 pour s’attaquer à son ancien stock de 837 affaires d’homicides non résolus, après qu’une commission nommée par le maire ait critiqué la police l’année précédente pour « corruption rampante, un manque de politiques cohérentes et une gestion inefficace ».
Le rapport a indiqué que Boston sortait alors de sa pire année en matière d’homicides de son histoire, avec 152 personnes tuées entre 1989 et 1990.
Près de 85 % des homicides ont eu lieu à Dorchester, Mattapan ou Roxbury, ce qui a entraîné une répression agressive de la violence par la police dans ces trois quartiers historiquement noirs.
Les survivants d’homicides ont déclaré que la relation du département avec les Noirs Bostoniens ne s’était pas pleinement rétablie depuis, et certains estiment que leur race a joué un rôle dans la résolution de leurs affaires.
Une enquête de Harvard de 2024 a montré que les Noirs Bostoniens sont beaucoup plus susceptibles de signaler que le département de police de Boston ne prend pas « au sérieux les plaintes des personnes de [leur] groupe racial ».
Cependant, beaucoup de travail que les détectives effectuent « dépend de la coopération des témoins », et l’UCS dépend de « personnes prêtes à travailler avec nous et à nous fournir les informations dont nous avons besoin », a déclaré le lieutenant-détective David Duff de la police de Boston, un sujet d’entretien du rapport et actuel responsable de l’UCS.
Par conséquent, le travail de l’UCS est « sapé » à Dorchester, Mattapan et Roxbury — où 70 % des homicides de Boston se sont produits au cours de la dernière décennie.
Si aucune arrestation n’a été faite dans une affaire après 10 ans, elle sera transférée à l’UCS, selon le rapport.
C’est inhabituel, a-t-il déclaré, car « de nombreuses municipalités » dans le Massachusetts et à travers le pays désigneront une affaire non résolue comme « froide » beaucoup plus tôt.
L’UCS résout en moyenne 1,6 affaires par an depuis sa réinsertion en 2008, dans le cadre de l’unité de homicide de 40 personnes du département, a indiqué le rapport.
Au début, l’UCS avait résolu 40 affaires en seulement deux ans et demi avant d’être fermé en 2001 en raison « de ressources insuffisantes, d’un manque de personnel et de contraintes budgétaires ».
Les affaires avec des preuves ADN sont prioritaires pour l’UCS car elles peuvent être résolues plus rapidement, a révélé le rapport — mais l’UCS n’a aucune politique sur la communication avec les membres de la famille concernant ses enquêtes.
L’unité de homicide dispose d’un bureau de ressources pour les victimes et les témoins, qui « aide les familles en deuil » et les met en contact avec des ressources de services, des références publiques et des conseils.
Un porte-parole de la police de Boston a déclaré que le bureau, composé d’agents de l’unité des homicides, travaille en étroite collaboration avec l’Institut de la paix et d’autres partenaires communautaires de l’État et de la ville.
Le bureau des ressources organise des programmes pour connecter les membres de la famille avec des détectives, mais certains survivants estiment que ces réunions sont « désinvoltes ».
« Ils ne me tiennent jamais au courant. Je dois toujours appeler et demander », a déclaré Lisa Randolph.
Son frère, Torraine Randolph, avait 20 ans lorsqu’il est mort dans les bras de sa sœur en 1991, après avoir été abattu devant une caserne de pompiers à Dorchester devant de multiples témoins, qui ont fourni à la police une description du meurtrier en fuite.
Randolph a passé 26 ans sans entendre les policiers, tout en menant sa propre enquête sur la mort de son frère.
Un autre défenseur des survivants l’a finalement mise en relation avec le département.
Pourtant, sept ans plus tard et avec les informations collectées par Randolph, la police n’a pas procédé à d’arrêt.
« Et quand nous nous asseyons avec eux, ils ne nous disent rien. Nous en faisons plus pour les contacter qu’eux pour nous contacter », a déclaré Randolph.
Le rapport a également souligné des incohérences dans les informations publiques disponibles de la part de la police de Boston pour les rapports annuels sur les homicides non résolus.
L’unité des crimes a commencé à publier une liste annuelle des affaires non résolues en 2011, mais a cessé en 2019, et a seulement publié à nouveau entre 2021 et 2023, selon le rapport.
Les liens vers ses « Rapports de fin d’année sur les homicides » de 2015 à 2018 sont inactifs, selon le rapport, et une page intitulée « Cas d’homicides non résolus de 1985 à 2009 » ne répertorie que neuf noms.
De plus, son « tableau de bord des taux de levée des homicides », ou ses statistiques sur les arrestations effectuées dans des affaires non résolues pour les « lever », a été incomplet — un problème car le département utilise les taux de levée pour mesurer ses performances, a déclaré le rapport.
Au 16 février, les taux de levée n’étaient affichés que de 2015 à 2020, avant que le tableau de bord ne soit mis à jour en mars pour inclure des données jusqu’à l’année dernière.
Selon un porte-parole de la police de Boston, le département construit une nouvelle section non résolue sur BPDnews.com, liée à la section « homicides » de la page d’accueil.
En tant que « travail en cours », cette page comprendra une chronologie des homicides remontant à 1963, ainsi que des photos des victimes et des résumés de leurs affaires, a déclaré le porte-parole.
« Nous encourageons les survivants à partager des photos avec nous pour nous aider dans ces efforts », a déclaré le porte-parole de la police de Boston.
« Nous voulons raviver l’intérêt pour aider à résoudre les meurtres de ces individus et encourager le partage d’informations sur ces crimes pour aider nos enquêteurs à les résoudre », a déclaré le porte-parole du département.
Les recommandations
Étant donné que Boston est l’une des villes majeures les plus sûres du pays, Chéry estime qu’elle devrait également prioriser le soutien aux proches des victimes d’homicides.
« Nous voulons nous assurer qu’il y a une pratique standard, des procédures et un protocole au sein du département de police », a déclaré Chéry.
Avec des objectifs d’amélioration des enquêtes sur les homicides non résolus, de la communication avec les victimes et la transparence du département, le rapport a formulé une série de recommandations à l’intention de la police de Boston, de la ville de Boston et de la législature du Massachusetts, sur la base de ses conclusions.
Le rapport a suggéré des changements concernant les enquêtes de l’UCS, notamment réduire la charge de travail des détectives de l’UCS — qui impliquent également des examens par le conseil des libérations conditionnelles, des demandes de FOIA et des fusillades impliquant des agents — et créer des partenariats universitaires pour permettre aux enquêteurs de se concentrer uniquement sur les enquêtes.
Il a recommandé d’établir un protocole clair de police et une définition pour désigner le moment où une affaire devient « froide », en fixant un nouveau délai de six ans pour cette désignation.
« La règle actuelle de dix ans est inhabituellement longue… [et] est susceptible d’entraver les détectives de l’UCS dans les affaires qui manquent de preuves forensiques solides », a indiqué le rapport.
Les témoins pourraient déménager, mourir ou oublier des détails au cours de cette période, a fait valoir le rapport.
Ce changement établirait un calendrier prévisible pour les détectives et les survivants et mettrait « un regard neuf sur ces affaires plus tôt » pour rendre les comptes de témoins plus viables, a dit le rapport.
Pour améliorer la communication entre la police et les survivants, le rapport a proposé une « procédure formelle » qui offre aux survivants des options sur la fréquence à laquelle ils souhaitent avoir des contacts avec soit le détective soit un agent des ressources pour les victimes et les témoins.
Cela pourrait signifier des mises à jour de cas tous les six mois, une fois par an, seulement pour des mises à jour majeures ou uniquement en cas d’arrestations, selon le rapport.
Une page de « questions fréquentes » sur l’UCS pourrait également être ajoutée au site Web du BPD, selon le rapport, afin que les survivants puissent apprendre comment la communication fonctionnera, comment l’affaire de leur proche sera enquêtée et quels sont leurs droits en tant que survivants.
Enfin, le rapport a appelé à deux publications de la part de la police de Boston : une « base de données complète » des homicides non résolus dans la ville depuis 1960, et un rapport annuel sur la levée des homicides.
La base de données sur les homicides pourrait être conçue comme une seule page Web avec des photos des victimes et les informations sur les affaires, a indiqué le rapport, similaire à la page des « Homicides non résolus » de la police métropolitaine de Washington, D.C. et à la page des « affaires froides » créée dans le Colorado.
La reprise du « Rapport de fin d’année sur les homicides » améliorerait la transparence, a déclaré le rapport, dans une liste détaillée par quartier des affaires qui ont été résolues et les méthodes d’enquête, les taux de levée et les mises à jour sur les affaires non résolues.
De nombreuses recommandations du rapport sont conçues pour produire des résultats immédiats du département de police de Boston si celui-ci choisit de les adopter, a déclaré Haile.
« Certaines de ces choses, le BPD pourrait les mettre en œuvre immédiatement… comme créer un site Web, ou créer un protocole pour comment et quand transférer un cas à l’UCS, et rationaliser leurs responsabilités — toutes ces choses pourraient se faire dès maintenant », a déclaré Haile.
D’autres recommandations seraient des idées à long terme, a-t-il ajouté, comme les partenariats avec l’Université de Boston et les programmes de maîtrise en justice pénale de l’Université Northeastern.
Quant à la ville de Boston et à la législature du Massachusetts, le rapport a spécifié quelques étapes pour soutenir les survivants.
Cela comprend des amendements à la Loi sur les droits des victimes — qui garantit que les victimes soient présentes, informées et entendues au fur et à mesure que les affaires avancent — pour assurer la protection complète des survivants avant le début d’un procès, ce qui prend des années pour les survivants d’affaires non résolues.
Un conseil de surveillance composé de survivants et d’experts en sécurité publique, créé par la ville de Boston, pour examiner et approuver le budget annuel de l’unité d’homicide aiderait à garantir que les détectives de l’UCS disposent « des ressources et de la responsabilité nécessaires » pour enquêter sur les affaires.
Ce n’est pas une solution universelle pour les survivants, a déclaré Chéry — mais elle et les étudiants espèrent que le département optera pour le changement.