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Pam Covey (au centre) de l’Association des Guides Touristiques de Philadelphie était présente au lancement du stand TKTS. Elle est entourée de Jordan Chall, Peter Pan, Arden Theater, Renee McFillin, en Lois Lane, Kiss Me Kate, The Mouse King, Nutcracker, Philadelphia Ballet, Andrew B. Kelley jouant Bill Calhoun, Kiss Me Kate et Mabeline Grinchester Diorio, Bearded Ladies Cabaret, The Greenaissance Tour. Visit Philadelphia et la Philadelphia Visitor Center Corporation s’associent à TDF (anciennement Theatre Development Fund) pour amener le stand TKTS à Philadelphie. Un coup d’envoi a eu lieu au Philadelphia Visitors Center le jeudi matin 21 novembre 2024.
En novembre 2024, le stand TKTS a fait son arrivée à Philadelphie après des décennies de vente de billets à prix réduit pour Broadway et des spectacles à bas prix le long de West End à Londres.
Depuis l’ouverture du stand au Independence Visitor Center, le service de vente de billets de théâtre à prix réduit a contribué à générer des revenus pour les théâtres de toute la région de Philadelphie.
L’objectif derrière la création du stand TKTS en collaboration avec le Theatre Development Fund de New York, selon Maita Soukup, vice-présidente de l’expérience et de l’engagement à Visit Philly, était d’augmenter l’accessibilité aux arts, de renforcer la sensibilisation et d’augmenter les ventes de billets.
À New York, le service de billets à prix réduit est devenu un lieu de prédilection pour des billets de théâtre de dernière minute depuis 1973. Un deuxième stand TKTS a ouvert à Londres en 1980. Le stand de Philadelphie est le deuxième du pays.
Grâce à ce service, les amateurs de théâtre peuvent acheter des billets pour des spectacles le jour même à des prix pouvant aller jusqu’à 50 % de réduction. D’après les ventes de billets récentes et le trafic sur le site du Visitor Center, Soukup a déclaré que la formule a prouvé son efficacité à Philadelphie.
“Ils pratiquent cela depuis plus de 51 ans à New York, et nous sommes juste reconnaissants de prendre à la fois la marque et le savoir-faire opérationnel, et de l’appliquer pour créer quelque chose de vraiment spécial ici à Philadelphie”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes impatients de le voir grandir et s’amplifier au fil du temps.”
À Philadelphie, TKTS a établi un partenariat avec 36 organisations et théâtres artistiques à but non lucratif, y compris Arden Theatre Company, 1812 Productions, EgoPo Classic Theater, InterAct Theatre Company, et d’autres.
Les théâtres peuvent choisir les spectacles, performances, sièges et types de billets qu’ils souhaitent proposer à la vente à prix réduit via TKTS.
Au 31 mars, le bureau TKTS a généré 30 500 $ de revenus de billets. La page web des annonces quotidiennes du stand a attiré 95 041 visiteurs. TKTS prélève des frais d’un dollar pour chaque billet vendu et le reste est transféré aux théâtres, sur une base mensuelle.
Bien que le tourisme à Philadelphie et l’assistance aux théâtres aient diminué par rapport à 2019, Amy Murphy, directrice générale de l’Arden Theatre, a déclaré que TKTS générait déjà des dividendes. Le théâtre d’Old City a vendu plus de 700 billets pour sa récente série de productions par l’intermédiaire du service.
Beaucoup des acheteurs sont des locaux, mais Murphy a déclaré qu’il y avait eu des participants provenant d’États aussi éloignés que le Minnesota, le Maryland, le Texas et l’Arkansas.
“C’est très excitant pour nous. Nous atteignons des gens qui, autrement, ne nous connaîtraient peut-être pas”, a-t-elle déclaré.
Bien que le Quintessence Theatre n’ait enregistré que 71 ventes via TKTS jusqu’à présent, sa directrice du marketing et de la communication, Carol Flannery, a déclaré que le stand a été un “cadeau de Dieu” en seulement quelques mois.
Depuis 15 ans, a-t-elle dit, il a été difficile d’attirer et de maintenir un public théâtral constant. Avant l’arrivée du stand TKTS, des vendeurs de billets de théâtre à prix réduit comme Gold Star et TodayTix avaient promis un boom dans la communauté théâtrale.
Ils ont rapidement interrompu leurs opérations à Philadelphie, a déclaré Flannery, laissant les théâtres de la grande région de Philadelphie gérer eux-mêmes le marketing et les ventes de billets. Les services comme Gold Star et TodayTix “n’ont pas répondu en mon esprit. Tout le travail était sur nous”, a déclaré Flannery. “Mais le génie de TKTS et ce que Visit Philly et le Visitor Center font, c’est que cela se concentre sur Philadelphie.”
La collaboration de Quintessence avec le stand TKTS la rend optimiste. “C’est une victoire pour Visit Philly, le Visitor Center, et une victoire pour la plus grande communauté artistique”, a-t-elle déclaré. “C’est particulièrement parfait pour nous parce que nous sommes à Mount Airy. Nous ne sommes pas dans Center City, donc il faut un peu de connaissance de la ville pour nous trouver.”
Avec le temps, a déclaré Flannery, le stand TKTS pourrait jouer un rôle essentiel dans le retour des théâtres de Philadelphie à des niveaux d’affluence d’avant COVID. Mais plus largement, elle s’attend à ce que les arts à Philadelphie deviennent une partie plus reconnaissable de l’identité de la ville, similaire aux Rocky Steps et à la Liberty Bell.
“Nous voulons être au sommet de la chaîne alimentaire, et TKTS nous aide à le faire”, a déclaré Flannery.
Alors que la saison touristique s’intensifie, et que le stand TKTS devient une ressource plus connue, la directrice générale du Wilma, Leigh Goldenberg, croit que le stand TKTS incitera les visiteurs à ajouter une production locale à leur itinéraire de voyage.
“Les arts sont une partie intégrante de ce qui se passe dans la ville, et je pense que le stand TKTS est l’un des nombreux moyens par lesquels nous pouvons vraiment le montrer”, a déclaré Goldenberg. “J’espère que nous continuerons à investir dans la sensibilisation du stand, et que cela mènera au succès de toutes nos organisations.”
Aussi important qu’il soit d’attirer les touristes de Philadelphie vers les théâtres, Deb Block de Theatre Exile espère que cette nouvelle initiative et les promotions futures encourageront les Philadelphiens à être fiers de leur propre communauté artistique également. Block a déclaré qu’elle était “fatiguée” que la communauté théâtrale de la ville soit considérée comme son “meilleur secret tenu”. À ses yeux, Philadelphie doit attirer une nouvelle génération de spectateurs de théâtre, et elle est convaincue que le stand TKTS est un pas dans cette direction.
“À l’intérieur et à l’extérieur de notre Philadelphie, les gens doivent se rappeler que le théâtre vivant est une expérience unique, merveilleuse et excitante”, a déclaré Block. “Et le fait que le stand TKTS ait fait toutes ces choses me rend optimiste quant à son évolution. Et c’est plutôt excitant.”