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La séparation entre les arts et les sciences est bien documentée et longtemps ancrée dans nos pratiques culturelles.
Dès l’école élémentaire, les enfants sont souvent identifiés pour leur penchant pour les mathématiques ou leurs capacités artistiques, les orientant vers des cours — et plus tard des carrières — qui s’alignent avec leurs tendances cérébrales droites ou gauches.
Pour Jill Pelto, scientifique du climat, peintre et directrice artistique du North Cascade Glacier Climate Project, il n’y a jamais eu de choix entre les deux : l’art et la science ont toujours été étroitement liés.
Et elle n’est pas la seule à adopter cette approche : une nouvelle exposition d’art, “Shaped by Ice” (qui se déroule jusqu’au 3 mai à Slip Gallery dans le quartier de Belltown), présente des œuvres dans divers médiums mettant en lumière les changements qui se produisent dans les régions glaciaires du Nord-Ouest.
“J’ai une double formation en art et en sciences climatiques,” déclare Pelto, qui a obtenu deux diplômes de premier cycle (un dans chacune des disciplines précitées) à l’Université du Maine avant de poursuivre un Master of Science en 2018, axé sur l’étude de la calotte glaciaire de l’Antarctique.
Elle a travaillé dans des environnements glaciaires dans l’État de Washington, en Colombie-Britannique, en Antarctique, en Nouvelle-Zélande et au Chili, et fait partie du North Cascade Glacier Climate Project — fondé par son père, le Dr Mauri Pelto, en 1984 — depuis 16 ans.
L’organisation prend chaque année des milliers de mesures sur les glaciers de Washington pour créer des données à long terme afin de suivre les changements.
“Ces expériences ont façonné ma pratique artistique en une démarche qui approfondit la communication scientifique,” explique Pelto, qui a également organisé l’exposition (sa première expérience curatoriale) et a sept peintures exposées, dont deux œuvres récemment achevées.
“J’ai commencé à créer de l’art environnemental au lycée et j’ai développé l’idée d’incorporer des données dans mon travail comme étudiant de premier cycle.
Mon travail implique maintenant des collaborations directes avec des équipes scientifiques, des ONG environnementales et des écoles pour aider à partager leur travail avec un public plus large.”
Les galeries représentent un moyen abordable de répandre la voix des recherches de l’organisation.
“Shaped by Ice,” qui est sponsorisée par l’organisation d’activisme climatique Protect Our Winters, regroupe les œuvres de neuf artistes ayant des liens avec des glaciers locaux, nationaux et internationaux.
Utilisant une gamme de médiums — sculpture, photographie, croquis, textile, peinture, et même gâteau (oui, vraiment !) — chaque créateur reflète ses expériences personnelles, plongeant dans la beauté et l’importance de diverses topographies tout en informant le public sur les impacts du changement climatique dans notre région.
“L’exposition explore les histoires concernant la manière dont nos régions glaciaires évoluent,” précise Pelto, notant que Seattle semble être un cadre idéal pour l’exposition, puisque les glaciers du mont Rainier, des North Cascades et des Olympic Mountains sont visibles depuis le centre-ville.
“Ces changements ont des impacts profonds sur les communautés humaines et naturelles à plusieurs niveaux, allant de la perte des ressources en eau douce aux changements d’écosystèmes.
La disparition des glaciers est un signe visible du changement climatique.
Notre objectif est d’accroître la sensibilisation, de favoriser la curiosité et d’inspirer des connexions personnelles entre les gens et les glaciers.”
Outre Pelto, les artistes de l’exposition comprennent l’illustratrice scientifique Julia Ditto, le graveur Cal Waichler, l’artiste multimédia Danielle Schlunegger-Warner, la peintre Claire Giordano, le photographe Jason Hummel, l’artiste textile Emma Mary Murray, l’artiste pâtissière Rose McAdoo et la photographe et peintre Shari Macy.
Chaque participant apporte un ensemble unique de connaissances et de compétences artistiques à l’exposition, et leur passion pour la nature — et sa préservation pour les générations futures — est évidente dans chaque coup de pinceau enneigé, chaque trait de crayon rocheux, et chaque point texturé des œuvres exposées.
Photo par Jill Pelto
Pelto souligne que lorsqu’il a s’agit de créer “Shaped by Ice,” elle n’a pas cherché à créer de la peur face au changement climatique.
“Je voulais que notre travail dans son ensemble éduque et inspire les gens, sans les submerger,” dit-elle.
“Je voulais mettre en avant la beauté des régions glaciaires et explorer plus en profondeur pourquoi elles sont importantes à de nombreux niveaux… L’État de Washington, comme de nombreux endroits dans le monde, est littéralement façonné par la glace.
Dans notre État, nous avons besoin de l’eau que les glaciers et la neige fournissent pour notre eau potable, notre hydropower, notre irrigation, notre saumon, et bien d’autres choses.”
“Shaped by Ice” se tient jusqu’au 3 mai à Slip Gallery, 2301 First Ave., Seattle.