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Lors d’une récente déclaration, la maire Cherelle L. Parker a annoncé que son administration mettrait en œuvre un nouveau processus pour évaluer les propositions législatives afin de garantir une analyse objective des coûts pour les contribuables de Philadelphia.
Cette annonce a eu lieu lors d’une conférence de presse à l’Hôtel de Ville, où Parker a indiqué que le Bureau des affaires législatives de la mairie, en collaboration avec les chefs de département, examinera les propositions soumises au Conseil municipal et publiera des rapports contenant “une analyse impartiale et objective” sur un nouveau site Web de la ville.
Produire ces types de rapports, connus sous le nom de notes fiscales, est une pratique standard dans de nombreux organismes législatifs, y compris l’Assemblée générale de Pennsylvanie, où Parker a précédemment servi en tant que représentante de l’État.
Selon Parker, son expérience à Harrisburg a été la genèse de son désir de lancer une initiative similaire à l’Hôtel de Ville de Philadelphie.
“Si cela progresse dans le processus et a le potentiel de devenir loi, nous avons le droit de savoir combien cela coûte,” a-t-elle affirmé. “Les habitants de Philadelphie pourront dire : ‘Voilà combien coûte ce qui est proposé.'”
Cependant, tous les États et villes abordent la tâche d’analyser l’impact fiscal des propositions de manière identique.
L’approche de Parker, qui consiste à faire produire les rapports par son propre bureau, risque d’aliéner certains membres du Conseil, qui pourraient ne pas être d’accord avec les estimations ou être méfiants quant à l’utilisation possible du processus pour rendre les projets de loi qu’elle désapprouve en apparence plus coûteux.
Dans certaines juridictions, les notes fiscales sont produites par l’exécutif, comme Parker l’a proposé.
C’est le cas à New York, où les rapports émanent du Bureau de gestion de la mairie.
D’autres villes et États s’appuient sur des agences législatives ou indépendantes, notamment le Bureau d’analyse financière du Conseil municipal de Chicago, le Bureau budgétaire législatif du Texas et le Bureau de gestion budgétaire du Congrès à Washington.
À Harrisburg, tant la Chambre que le Sénat produisent des notes fiscales, tout comme le Bureau du budget du gouverneur.
Parker semble anticiper la possibilité que les branches législative et exécutive ne soient pas d’accord sur les coûts des projets de loi.
Elle a indiqué que le Conseil pourrait soumettre des objections par écrit aux notes fiscales produites par le bureau du maire.
Lors de cette conférence de presse à l’Hôtel de Ville, Parker n’était pas accompagnée de membres du Conseil municipal.
Elle a déclaré avoir informé le président du Conseil, Kenyatta Johnson, au sujet de cette initiative, mais n’a pas précisé s’il la soutenait.
“Ce n’est pas une activité pour ou contre,” a affirmé Parker. “Le processus que nous mettons en œuvre, évidemment l’information sera partagée, et le président du Conseil Kenyatta Johnson – nous travaillons ensemble.”
Dans une déclaration, Johnson a noté qu’il avait également servi à Harrisburg et que les notes fiscales étaient “destinées à être utilisées par le Bureau du gouverneur, l’Assemblée générale et le public.”
“La maire Parker veut apporter des Notes Fiscales de Harrisburg à Philadelphie et son administration a tout à fait le droit de le faire,” a déclaré Johnson dans un communiqué. “Les notes fiscales pour Philadelphie seront encore un outil pour aider le Conseil et le maire à décider comment toute législation proposée pourrait affecter le budget de la ville de Philadelphie.”
Interrogée sur le coût pour les contribuables de cette nouvelle initiative de transparence fiscale, Parker n’a pas donné de réponse claire, mais a noté qu’elle avait reçu des critiques pour avoir élargi le personnel et augmenté les salaires dans un “bureau du maire trop gonflé” après son arrivée au pouvoir.
“Il faut parfois savoir se taire, mais nous savions ce que nous faisions,” a-t-elle ajouté. “Nous devions trouver une équipe dynamique d’experts économiques, d’experts en la matière.”
Rachel Meadows, directrice des affaires législatives du maire, a précisé que l’administration espère produire les rapports entre l’introduction des projets de loi et le moment où ils sont appelés aux auditions des commissions.
L’administration ne réalisera pas d’analyses pour les projets de loi liés à l’urbanisme, qui, en général, ne coûtent pas d’argent à la ville, ou pour les projets liés au budget, qui incluent déjà des étiquettes de prix dans le texte de la législation, a-t-elle ajouté.
Les rapports se concentreront sur les impacts fiscaux directs des projets de loi, comme le coût pour une agence municipale de faire respecter une nouvelle réglementation.
Madame Meadows a noté qu’ils ne prendraient pas en compte les impacts indirects, tels que les avantages supposés pour les recettes fiscales de la ville d’un projet de loi conçu pour stimuler l’économie locale.
Le site Web inclura des analyses de projets de loi qui sont introduits au nom de l’administration ainsi que ceux qui sont rédigés par des membres individuels du Conseil, ont déclaré Parker et Meadows.
Le membre du Conseil, Mike Driscoll, qui a également précédemment servi en tant que représentant de l’État aux côtés de Parker, a déclaré qu’il pensait que cette initiative serait un “net positif.”
“Elle a le droit de diriger son administration comme elle le juge approprié,” a-t-il ajouté, “mais elle sait bien que les conseillers de district doivent également représenter leurs districts.”
Il a poursuivi en disant que les deux branches du gouvernement ont des rôles distincts, et il espère que les contre-pouvoirs fonctionneront correctement.
“Mon hypothèse est que nous allons examiner leur évaluation et faire notre propre analyse,” a-t-il déclaré, “donc ce sera soi-disant une analyse impartiale du maire, et je suis sûr que nous ferons aussi notre propre analyse.”