Source de l’image：https://www.cnn.com/2023/10/23/world/apollo-17-moon-age-crystals-scn/index.html
Des cristaux lunaires révèlent le secret de l’âge de la Lune
Paris, France – Un nouvel examen des échantillons de cristal de la mission Apollo 17, rapportés de la Lune il y a plus de cinquante ans, a fourni des informations cruciales sur l’âge de notre satellite.
Dans cette étude révolutionnaire, les chercheurs ont analysé les formations cristallines découvertes par les astronautes Eugene Cernan et Harrison Schmitt lors de leur mission sur la Lune en décembre 1972. Les échantillons en question contenaient des minuscules cristaux aux couleurs vives, qui se sont avérés être des zircons, des minéraux regorgeant d’informations sur l’histoire de la Lune.
Grâce à des techniques avancées de datation, les scientifiques ont découvert que ces cristaux ont environ 4,64 milliards d’années, soit environ un milliard d’années de plus que l’âge supposé de notre satellite. Cette révélation est d’une importance capitale dans la compréhension de la formation du système solaire, car la Lune est considérée comme un témoin privilégié des événements qui se sont déroulés il y a des milliards d’années.
La datation précise de ces cristaux renforce la théorie selon laquelle la Lune s’est formée à la suite d’une collision cataclysmique entre la Terre en formation et un autre corps planétaire de la taille de Mars. Il y a environ 4,5 milliards d’années, cette collision aurait projeté des débris dans l’espace, qui se seraient ensuite amalgamés pour former notre satellite naturel.
Le professeur Jean-Marie Dupont, chercheur en géologie à l’Université de Paris, explique l’importance de cette découverte : “En confirmant l’âge des cristaux lunaires, nous gagnons une perspective unique sur la formation du système solaire. La Lune est un témoin précieux des événements qui ont façonné notre système planétaire, et cette recherche nous rapproche encore davantage de la vérité.”
Ces résultats sont le fruit d’une collaboration internationale de scientifiques et d’experts, issus notamment de la NASA, de l’Agence spatiale européenne (ESA) et du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Les chercheurs ont utilisé des techniques de datation isotopique avancées pour déterminer l’âge des cristaux avec une précision inégalée.
Ce nouvel aperçu de l’histoire de la Lune soulève de nouvelles questions passionnantes. Les chercheurs se demandent maintenant si ces cristaux exceptionnels renferment d’autres secrets sur l’évolution géologique de notre satellite, notamment sur l’intensité des bombardements météoriques au cours de son histoire.
Cette étude pionnière marque une étape importante dans notre compréhension de l’âge de la Lune et ouvre la voie à de nouvelles découvertes sur la formation du système solaire. Les scientifiques du monde entier sont enthousiasmés par cette avancée, qui leur permet d’approfondir notre connaissance de notre voisin céleste le plus proche.