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L’ouverture de l’exposition « Shared Vision: Portraits from The CCH Pounder-Koné Collection » au African American Museum de Philadelphie le 14 septembre a révélé l’importance de la culture dans la ville.
Philadelphie est une ville bâtie sur la résilience, la créativité et les histoires qui ont façonné notre histoire collective.
Cette histoire est un reflet de notre patrimoine culturel et de l’énergie créative de notre ville, et il existe des avantages financiers à reconnaître cet héritage.
L’histoire, les arts et la culture ne sont pas seulement des éléments additionnels de notre économie, ils en font partie intégrante.
Cela n’est pas juste théorique.
Les institutions et initiatives culturelles ont un impact direct sur l’économie de Philadelphie.
Le secteur des arts et de la culture a un impact économique total de 4,1 milliards de dollars, dont 1,9 milliard de dépenses directes et 2,2 milliards d’impact économique indirect.
Selon la Greater Philadelphia Cultural Alliance, les arts soutiennent plus de 55 000 emplois dans la région.
Pourtant, il semble souvent que nous ne parvenons pas à tirer pleinement parti de cette ressource.
Les hôtels, restaurants et entreprises locales peuvent — et devraient — s’associer à des institutions culturelles et des mouvements qui reflètent l’énergie vibrante et contemporaine de notre ville.
L’histoire de Philadelphie a historiquement exclu et sous-évalué l’importance des artistes et organisations Black et bruns, et nous devons changer cette narration pour en souligner une plus large, plus dynamique et plus authentiquement représentative.
En faisant cela, nous pouvons attirer des touristes qui viennent non seulement pour voir nos célèbres monuments historiques, mais aussi pour s’engager avec la profondeur — et la diversité — de notre culture.
Nous avons été le foyer de Henry Ossawa Tanner du 19ème siècle, l’un des premiers artistes afro-américains à surmonter les limitations auxquelles faisaient face les artistes Noirs en Amérique et à atteindre la renommée internationale, et de Barkley L. Hendricks du 20ème siècle, dont les représentations audacieuses et sans excuses de la vie et de la culture Black ont redéfini le monde de la peinture figurative.
Et Philadelphie est le foyer, au 21ème siècle, d’artistes et d’institutions culturelles et artistiques qui racontent non seulement des histoires larges qui reflètent la société, mais qui servent également de moteurs essentiels de croissance économique.
Le succès du BlackStar Film Festival, fondé par la conservatrice et réalisatrice Maori Karmael Holmes, en est un témoignage.
L’impact de BlackStar va bien au-delà du cinéma — il est devenu une ancre culturelle et économique pour la ville, stimulant le tourisme et l’hospitalité tout en centrant des récits qui pourraient autrement être marginalisés.
En 2024 seulement, le festival a attiré des milliers de participants venant de 40 pays dans notre région, générant des millions de dollars pour les entreprises locales et consolidant Philadelphie comme une destination incontournable pour les curieux culturels.
Et ce n’est pas seulement BlackStar.
Les arts prospèrent dans les institutions de Philadelphie qui intègrent la créativité dans le tissu de leurs quartiers et communautés.
Prenons le Scribe Video Center de Louis Massiah, un cinéaste documentariste qui a permis aux conteurs locaux d’exprimer leurs expériences pendant des décennies, en donnant aux résidents les outils pour créer des projets médiatiques qui reflètent leurs expériences et susciter des dialogues.
Ou le succès incroyable du Colored Girls Museum de Vashti DuBois à Germantown, une institution dédiée à honorer les histoires et les vies de filles Noires ordinaires.
En réclamant des récits et en célébrant l’humanité des femmes Noires, elle est devenue un monument culturel, une destination et un attrait économique.
Des institutions comme le Brandywine Workshop and Archives, qui est depuis longtemps une pierre angulaire de l’éducation artistique et de la production artistique dans la communauté Black, jouent également un rôle crucial.
À travers leur travail, elles ont créé des espaces où les artistes émergents peuvent prospérer, et elles continuent de produire des œuvres qui défient et inspirent.
Nous devons cesser de penser aux arts comme quelque chose qui existe en périphérie de la stratégie économique de notre ville.
Ces institutions sont directement liées à la santé économique des quartiers qu’elles servent, fournissant des emplois, favorisant le tourisme et soutenant les entreprises locales.
Il en va de même pour l’initiative « Legacy Reclaimed: The 7th Ward Tribute », à laquelle j’ai participé, qui met en lumière les contributions passées des Afro-Américains à Philadelphie tout en engageant des artistes contemporains à réimaginer le présent de notre ville.
En fusionnant histoire, art et engagement public, des projets comme celui-ci s’assurent que notre héritage culturel n’est pas seulement mémorisé, mais honoré de manière à favoriser également la croissance économique et le développement communautaire.
Les histoires que nous racontons — ou que nous ne racontons pas — façonnent notre cheminement vers l’avenir, et trois expositions culturelles de premier plan actuellement ouvertes (ou à venir) dans des institutions culturelles de légende à Philadelphie offrent les récits qui peuvent nous mener là où nous voulons aller.
« Shared Vision: Portraits from The CCH Pounder-Koné Collection », qui présente des peintures de la collection personnelle de l’actrice primée CCH Pounder, et qui est curatée par Dejay Ducket de Philadelphie pour le African American Museum de Philadelphie, est une collection éblouissante d’art contemporain qui plonge dans les riches récits de la diaspora africaine, offrant une collection personnelle qui s’étend sur des continents et des générations.
« The Time is Always Now » au Philadelphia Museum of Art, curatée par le conservateur, écrivain et diffuseur britannique Ekow Eshun, rassemble des artistes qui poussent les spectateurs à repenser l’identité, la mémoire et la race à travers le prisme de l’art contemporain.
Et Mickalene Thomas au Barnes Foundation est un témoignage du langage visuel évolutif de la condition de la femme noire.
Chacune de ces expositions n’est pas seulement une expérience de galerie, mais une conversation culturelle plus large qui a le potentiel d’attirer des milliers de visiteurs et de dollars dans notre ville.
Pour les entreprises des secteurs du tourisme et de l’hospitalité et les décideurs des secteurs philanthropique, public-privé, et politique, c’est un appel à se réveiller.
Philadelphie a longtemps été un lieu où l’art, l’histoire et l’activisme se croisent.
Mais ce que nous voyons maintenant est une réinvention de la manière dont ces éléments peuvent fonctionner ensemble pour façonner un avenir plus équitable et économiquement robuste.
Les organisations et projets culturels nous montrent comment utiliser notre riche patrimoine non pas comme un artefact, mais comme un moteur vivant et respirant de changement.
La culture n’est pas un luxe, c’est une nécessité.
C’est le moteur qui peut alimenter la prochaine vague de croissance économique à Philadelphie.
Mais cela nécessite vision, collaboration et investissement.
Nous devons cesser de penser aux arts comme à quelque chose qui existe en périphérie de la stratégie économique de notre ville.
Les arts sont la stratégie.