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Le maire Cherelle L. Parker a déclaré mardi que la mise en œuvre par la ville d’un programme scolaire de type année scolaire prolongée était un succès précoce, affirmant qu’il élargissait l’accès aux services de garde avant et après l’école pour les parents et qu’il se développerait dans les années à venir.
“Je veux que vous sachiez que je comprends profondément le besoin de donner à nos élèves accès à des expériences de qualité dans des écoles de qualité,” a déclaré Parker depuis un podium dans une salle de classe de Southwark Elementary.
“Ce programme pilote d’extension de journée et d’année est un moyen d’aider à combler l’écart d’opportunités.”
Vingt-cinq écoles à travers la ville – 20 écoles de district, y compris Southwark, et cinq charters – font partie du premier groupe initial qui offre des services de garde avant et après l’école, ainsi que des programmes pendant les vacances d’hiver, les vacances de printemps et six semaines pendant l’été.
Les parents ne paient pas pour ces services, mais les places sont limitées.
Les responsables de la ville ont déclaré que le programme d’extension de journée et d’année, qui coûte à la ville 24 millions de dollars, dessert 2 555 élèves dans des programmes de garde après l’école dans les 20 écoles de district, en hausse par rapport à 1 435 élèves l’année dernière.
Il y a 1 400 élèves dans 14 programmes de garde avant l’école gratuits, que la ville propose pour la première fois.
(La moitié des écoles participantes du district commencent lorsque les programmes de garde avant l’école commencent dans d’autres écoles.)
Il y a environ 113 000 enfants dans 216 écoles du district scolaire de Philadelphie.
Dans le secteur des charters, qui compte 64 000 enfants dans 87 écoles, 513 élèves sont servis dans des programmes de garde après l’école, en hausse par rapport à 228 l’année dernière.
Les 20 écoles de district sont : Add B. Anderson Elementary, Carnell Elementary, Cramp Elementary, Farrell Elementary, F.S. Edmonds Elementary, Gideon Elementary, Gompers Elementary, Greenberg Elementary, G.W. Childs Elementary, Juniata Park Academy, Locke Elementary, Morton Elementary, Overbrook Educational Center, T.M. Peirce Elementary, Pennell Elementary, Solis-Cohen Elementary, Southwark Elementary, Vare-Washington Elementary, Webster Elementary et Richard Wright Elementary.
Les charters sont : Belmont Charter, Northwood Charter, Pan American Charter, Mastery Pickett et Universal Creighton Charter.
Le district prévoit une croissance du programme, mais des questions demeurent.
Parker, le superintendant Tony B. Watlington Sr., et Debora Carrera, le responsable de l’éducation de la ville, ont visité le programme de garde après l’école de Southwark jeudi, discutant avec des élèves de maternelle.
Ils se sont également arrêtés au laboratoire multimédia et dans les clubs de robotique, qui ne font pas partie formelle du programme d’extension de journée et d’année de la ville, mais qui sont offerts comme programmes extrascolaires ouverts à tous les élèves de Southwark.
Parker a déclaré qu’elle avait choisi de visiter Southwark parce que la ville le voit comme un modèle, une école de quartier diverse qui a mis en place une multitude d’expériences parascolaires pour les élèves.
Southwark fait également partie du programme des “écoles communautaires” de Philadelphie, établi pendant l’administration Kenney pour donner à certaines écoles un employé payé par la ville pour aider à évaluer les besoins de la communauté, rechercher des partenariats et fournir un soutien pour éliminer les obstacles à l’apprentissage.
Le programme n’a pas nécessité de modifications du contrat des enseignants cette année parce que les services sont offerts par des prestataires communautaires choisis par la ville.
Southwark s’associe à Sunrise of Philadelphia, son fournisseur de garde après l’école de longue date, pour son programme d’extension de journée et d’année.
Mais pour la deuxième année, le programme est censé ajouter des programmes académiques dispensés par des enseignants.
Watlington a déclaré qu’il était en “communication régulière” avec la Fédération des enseignants de Philadelphie et l’Association des administrateurs scolaires du Commonwealth, le syndicat des directeurs, et qu’il avait une conversation prévue avec l’un des syndicats cette semaine.
“Nous parlons de ce que cela pourrait ressembler dans le futur alors que nous nous développons,” a déclaré le superintendant.
“Je peux vous dire de manière anecdotique que les élèves et les parents rapportent qu’ils aiment avoir ces opportunités disponibles avant et après l’école, nous suivons et surveillons les niveaux de présence et nous voyons absolument notre chemin vers la croissance des partenariats.”
Les écoles communautaires sont encore en cours de développement, et de nombreuses questions demeurent.
Toutes les écoles n’ont pas encore de coordinateur à plein temps sur place, et bien que des soins soient offerts dans chacune des 25 écoles, certaines opportunités d’enrichissement supplémentaires n’ont pas encore été lancées.
Certains parents disent que le lancement précoce du programme n’a pas été bien communiqué, et d’autres ne sont pas clairs sur ce qui est différent entre les programmes auxquels leurs enfants ont assisté l’année dernière et le nouvel effort de la ville.
De plus, la manière dont l’école annuelle fonctionnera pour les familles ayant des enfants dans plusieurs types d’écoles dont les calendriers ne correspondent pas reste floue.
Une garde d’enfants fiable et abordable est essentielle.
Mais Parker était dans son élément mardi, discutant avec des élèves de maternelle et s’émerveillant d’un drone piloté dans un club extrascolaire de Southwark.
Le maire a déclaré que ses grands-parents, qui l’ont élevée, auraient aimé lui offrir des activités comme le club d’échecs et des activités scientifiques, mais qu’ils n’auraient pas pu se les permettre.
Et en tant que parent qui travaille, elle apprécie la valeur d’avoir une garde d’enfants fiable et de qualité en dehors du temps scolaire.
Ces éléments étaient cruciaux à ses yeux alors qu’elle envisageait une scolarité tout au long de l’année, a-t-elle déclaré.
“Le statut socio-économique auquel nos enfants font face dans leur réalité quotidienne ne devrait pas être le seul indicateur de l’accès à ce type de programmation,” a déclaré Parker.
Elle a aussi indiqué qu’elle croyait que la programmation remplissait une promesse de campagne.
“Je veux le dire directement aux habitants de la ville de Philadelphie, qui pour un grand nombre de raisons, il m’a semblé qu’ils avaient perdu un peu de foi dans la capacité du gouvernement à livrer,” a déclaré Parker.
“Je disais souvent publiquement, ‘Je ne veux pas que vous écoutiez simplement ce que je dis. Je veux que vous regardiez ce que nous faisons.'”