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Cruz minimise son opposition ferme à l’avortement, tout en soulignant son récent travail avec des démocrates sur des projets de loi de transport qui créent des emplois au Texas.
Le vote anticipé commence lundi à travers le Texas pour les élections générales de 2024. Le plus gros scrutin sur le bulletin, après la présidence, est la course pour le Sénat des États-Unis entre le républicain sortant Ted Cruz et son challenger démocrate, le représentant Colin Allred. La plupart des sondages montrent Cruz avec une avance à un chiffre sur Allred.
Bien que Cruz soit connu pour être un conservateur intransigeant, il a fait des efforts, au cours de ce cycle électoral, pour se présenter comme plus attractif pour les électeurs indécis, en soulignant sa capacité à travailler de manière transpartisane pour apporter des avantages pratiques aux Texans et en minimisant certaines de ses positions les plus extrêmes.
En ce qui concerne l’avortement, Cruz s’est opposé à l’avortement légal tout au long de sa vie politique. Il est donc significatif qu’il ait essayé de détourner les questions sur sa position concernant l’interdiction avortement du Texas.
Lors du seul débat de Cruz avec Allred la semaine dernière, les modérateurs lui ont demandé à plusieurs reprises s’il soutenait ou s’opposait à la position de l’État, qui ne permet aucune exception à son interdiction de l’avortement en cas de viol ou d’inceste. À chaque fois, Cruz a détourné la question, soit en attaquant le soutien d’Allred pour les droits à l’avortement comme étant trop extrême, soit en parlant de manière générale.
“Quant à ce que la loi devrait être au Texas, c’est une décision qui sera prise par la législature de l’État,” a déclaré Cruz. “Le député Allred fait toutes sortes de publicités disant que j’ai pris cette décision. Je ne fais pas partie de la législature de l’État. Je ne suis pas le gouverneur. Les personnes qui font les lois ici, la législature de l’État, le gouverneur — il le sait, mais il essaie de tromper les électeurs.”
La réticence de Cruz à parler de l’avortement peut découler d’un désir de séduire les Texans indécis. La plupart des sondages montrent qu’il a une avance étroite mais distincte sur Allred parmi les électeurs probables, et l’avortement est un sujet brûlant lors de ce cycle suite à l’annulation par la Cour suprême des États-Unis de Roe v. Wade.
En matière d’immigration et de sécurité à la frontière, Cruz n’est pas connu pour sa retenue. Prenons son point de vue en février concernant le projet de loi sur la frontière au Sénat.
Parmi d’autres mesures, le projet de loi aurait facilité pour le Département de la Sécurité intérieure (DHS) l’éloignement ou l’interdiction d’entrée de certains ressortissants non américains si la moyenne des ressortissants non américains franchissant la frontière mexicaine atteignait un seuil de 4000 sur une période de sept jours. Le projet de loi aurait également augmenté le salaire de base des agents d’asile et facilité l’embauche de plus de personnel par le DHS.
Le projet de loi a reçu des soutiens de la part du principal syndicat représentant les agents des douanes et du Bureau, ainsi que de la Chambre de commerce des États-Unis. Ensuite, l’ancien président Donald Trump s’est prononcé contre. Le projet de loi visait à être bipartite, mais l’opposition de Trump a entraîné un exode des républicains qui a finalement tué ses chances de passage.
“Mes opinions sur ce projet de loi n’ont pas été ambiguës. Lors de la dernière conférence de presse que nous avons eue ici, j’ai décrit cela comme ‘une pile de merde fumante,'” a déclaré Cruz, admettant cela même avant de l’avoir lu. Une fois qu’il l’a lu, il a dit : “Il s’est avéré que mon évaluation était bien trop clémente.”
Cruz a toujours plaidé pour des contrôles plus stricts aux frontières, mais il a condamné le projet de loi sur la frontière comme étant une mauvaise politique et une mauvaise stratégie.
“Nous avons le pire taux d’immigration illégale dans l’histoire de notre nation,” a déclaré Cruz – ce qui était exact à l’époque, selon des données de l’U.S. Customs and Border Protection, qui montrent que les rencontres avaient juste atteint un pic deux mois plus tôt. “Les gens meurent. Les enfants sont brutalés. Les femmes sont agressées sexuellement. Plus de 100 000 personnes sont mortes de surdoses l’année dernière. Ce projet de loi ne règle pas le problème.”
Malgré la rhétorique de Cruz, les données du FBI montrent que la criminalité violente est en baisse, et des recherches financées par l’Institut national de la justice montrent que les immigrants illégaux au Texas sont arrêtés à moins de la moitié du taux des citoyens nés aux États-Unis pour les crimes violents et liés aux drogues.
Cruz en tant que législateur est parfois décrit comme un “provocateur,” a déclaré Steven Smith, un politologue de l’Université de Washington à Saint Louis.
Smith a étudié les dossiers de vote libéraux/conservateurs des membres du Congrès. “Dans le cas du sénateur Ted Cruz, il se place uniformément, depuis qu’il est entré au Sénat en janvier 2013, parmi les sept ou huit sénateurs les plus conservateurs, ce qui le place du côté droit, voire très à droite du Parti républicain au Sénat.”
Cela le met parfois en désaccord avec la direction de son propre parti, notamment en ce qui concerne le vote sur des projets de financement connus sous le nom de “résolutions continues,” nécessaires pour éviter une fermeture du gouvernement.
“En 2023, le sénateur Cruz était l’un des neuf républicains à avoir voté contre la résolution continue,” a déclaré Smith. “Et cela l’a mis sur le far-right.”
Ce n’est pas pour dire que Cruz ne peut pas être constructif. Alan Wiseman de l’Université Vanderbilt, qui codirige le Centre pour un droit efficace, a placé Cruz dans la moyenne en ce qui concerne sa capacité à faire passer des lois.
“Il est également vrai qu’en général, il semble être plus performant par rapport aux autres républicains lorsqu’il est dans le parti minoritaire, ce qui est en quelque sorte inhabituel, en fait,” a déclaré Wiseman.
Un exemple est quand il a travaillé avec la démocrate de Washington, Maria Cantwell, pour réautoriser l’Administration fédérale de l’aviation, un vote crucial pour maintenir l’agence fonctionnelle et soutenir les aéroports du pays. Cantwell préside le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, dont Cruz est le membre classé de la minorité.
Cruz a vanté les accomplissements pratiques de cette mesure lors d’une visite de Venus Aerospace à Houston peu de temps après que le président Joe Biden a signé la mesure en loi.
“Cela investit plus de 4 milliards de dollars dans les aéroports à travers le pays, y compris des investissements majeurs ici à Houston, à Dallas, à Austin, à San Antonio, à Corpus Christi, à Midland, dans tous les aéroports du Texas,” a déclaré Cruz. “Ma priorité numéro un au Sénat est les emplois. C’est emplois, emplois, emplois, et l’aviation est essentielle pour les emplois au Texas.”
Cruz a également travaillé avec des démocrates du sud du Texas pour construire ou élargir des ponts reliant le Texas et le Mexique, que le Congrès a finalement approuvé comme disposition de la Loi d’autorisation de la défense nationale de l’année dernière. Cruz a pris la parole au World Trade Bridge à Laredo, l’un des ponts à élargir, avant le passage de la mesure.
“En élargissant ce pont, en créant plus de voies pour le commerce, les camions peuvent se déplacer plus rapidement,” a déclaré Cruz. “Les marchandises peuvent atteindre les clients plus rapidement, ce qui réduit les prix pour les consommateurs et pollue beaucoup moins lorsqu’ils ne restent pas dans un embouteillage pendant des heures.”
Mais ces exemples sont notables car il est si rare de le voir d’humeur coopérative.
“Pour la plupart des projets de loi pour lesquels il a reçu plus de 10 cosponsors, donc un nombre conséquent de cosponsors, ils ont tendance à n’avoir que des républicains comme cosponsors,” a déclaré Wiseman de Vanderbilt.
Quant à savoir pourquoi Cruz a été plus ouvert à travailler avec les démocrates au cours de la dernière année, Smith de l’Université de Washington a déclaré : “Cela peut bien sûr avoir quelque chose à voir avec le fait qu’il était confronté à une difficile campagne de réélection.”