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Le Department of Government Efficiency (DOGE), dirigé par Elon Musk, a déclenché un désaccord avec le Secret Service après que le DOGE a annoncé l’annulation d’un contrat de location pour un appartement à Philadelphie utilisé par l’agence afin de protéger Ashley Biden.
Le site web du DOGE rapporte qu’il a mis fin à cet accord de location pour un appartement de 1 000 pieds carrés loué par l’agence de sécurité, faisant partie de plus de 700 accords que le DOGE prétend avoir résiliés dans le cadre des efforts d’économie du gouvernement fédéral de l’administration Trump.
Des dossiers publics relient ce contrat de location à un immeuble près de la maison de la fille de l’ancien Président Joe Biden, âgée de 43 ans.
Cependant, le Secret Service a déclaré lundi qu’il n’était pas au courant de changements concernant le contrat de location à Philadelphie. L’agence a précisé que ce logement reste essentiel pour assurer la protection permanente de l’ancienne première fille, qui se poursuit jusqu’en juillet.
Ashley Biden bénéficie d’une protection en vertu d’un mémorandum exécutif émis par son père avant de quitter ses fonctions, selon un responsable du Secret Service ayant connaissance de la situation.
« Ce site de travail du Secret Service est essentiel à nos opérations et nécessaire pour réaliser nos fonctions de protection », a déclaré le porte-parole de l’agence, Anthony Guglielmi, lundi.
Il a également indiqué à un journaliste que les questions devaient être adressées au DOGE.
La base de données du DOGE comprend au moins une demi-douzaine d’autres contrats de location annulés pour le Secret Service, dont trois dans le Delaware, où résident d’autres membres de la famille Biden.
Guglielmi a confirmé que deux de ces contrats avaient en fait été résiliés en novembre, alors que Biden était en train de terminer son mandat.
Un courriel demandant un commentaire, envoyé à trois représentants du DOGE ainsi qu’à un courriel gouvernemental associé à Musk, n’a pas reçu de réponse.
L’Administration des services généraux, une agence fédérale indépendante qui gère les biens immobiliers et les baux du gouvernement américain, a déclaré qu’elle n’avait joué aucun rôle dans la résiliation des contrats de location du Secret Service.
« Aucun des contrats mentionnés n’a été signalé à la GSA pour résiliation », a déclaré le porte-parole de la GSA, Will Powell.
« Les contrats de Philadelphie et de Wilmington restent intacts jusqu’à la fin de leur terme », a-t-il ajouté.
Le contrat de location de l’appartement à Philadelphie s’étend jusqu’en juillet, tout comme le statut de protection d’Ashley Biden, selon Guglielmi.
Un représentant de la famille Biden a refusé de commenter.
Le loyer coûte aux contribuables 3 029 dollars par mois, représentant une partie des près de 500 millions de dollars de contrats de location que le DOGE prétend avoir annulés ces dernières semaines.
Le conflit avec le Secret Service marque un autre incident confus pour cette agence naissante dirigée par l’homme le plus riche du monde.
Le DOGE fait face à une pression croissante en raison de son approche drastique en matière de réduction de budget, surtout maintenant que les coupes dans les services gouvernementaux commencent à affecter des bastions républicains à travers le pays.
L’effort du DOGE pour mettre fin au contrat de location du Secret Service coïncide également avec l’utilisation des pouvoirs du bureau par le Président Donald Trump.
Des heures après avoir pris ses fonctions en janvier, Trump a révoqué la protection du Secret Service pour John Bolton, son ancien conseiller à la sécurité nationale devenu critique public.
Bolton avait obtenu cette protection en raison des menaces pesant sur sa vie par l’Iran, selon le New York Times.
Les anciens Présidents des États-Unis et leurs conjoints conservent une protection à vie du Secret Service.
Cependant, leurs enfants, une fois âgés de plus de 16 ans, ne bénéficient pas automatiquement de la protection de cette force de sécurité d’élite.
L’extension de cette couverture de protection n’est pas sans précédent. Avant de quitter le bureau ovale en janvier 2021, Trump avait ordonné une prolongation de six mois pour ses quatre enfants adultes ainsi que pour trois de ses hauts responsables du cabinet, a rapporté le Washington Post à l’époque.
Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur les détails du Secret Service pour les enfants Biden.
Le Secret Service décline souvent de confirmer publiquement des rapports ou de fournir des informations sur ses opérations de protection.
Mais Guglielmi a déclaré qu’en principe, l’agence n’avait aucun problème avec le DOGE publiant les informations sur les contrats de location.
« Divulguer l’adresse d’un site de travail du Secret Service ne compromet pas nécessairement la sécurité d’un protégé », a-t-il déclaré.
Il a noté que de nombreux dossiers immobiliers et fiscaux concernant de nombreux protégés du Secret Service sont souvent des informations publiques.
« Nous sommes très conscients de toutes ces possibilités et prenons tout cela en considération lors de l’élaboration de notre posture de protection », a-t-il ajouté.
La Maison Blanche a renvoyé la semaine dernière les questions concernant les réductions du DOGE vers l’agence dirigée par Musk elle-même.
Cependant, le site web du DOGE ne fournit aucune information de contact, à l’exception d’une page essayant d’attirer de nouveaux candidats.