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Jayden Jiang, 11 ans, a remporté la première place samedi lors du concours régional d’orthographe de Philly, coanimé par WHYY et Billy Penn.
Le cinquième cycle à Girard Academic Music Program va représenter Philly au Scripps National Spelling Bee, à Washington, D.C., pour la deuxième année consécutive.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait à l’idée de se qualifier, Jayden a déclaré : « bien, excité, mais très nerveux pendant l’orthographe. »
Cela n’était jamais apparent pour ceux qui étaient présents, car il semblait confiant tout au long de la compétition.
Jiang a affronté des concurrents talentueux avec des capacités d’orthographe impressionnantes : Sofia Korschun, une élève de huitième année de la Julia R. Masterman School, et Janee Nguyen, une élève de septième année de la Community Academy of Philadelphia Charter School, ont respectivement terminé deuxième et troisième.
Korschun et Jiang se sont affrontés pendant six tours avant que Jiang ne l’emporte.
Alors que Jiang se prépare pour son voyage de retour à Washington, D.C. pour le concours national durant la semaine de Memorial Day, il est entouré d’une équipe de soutien qui croit en ses capacités.
Sa famille était au premier rang tout au long de l’événement.
« Je suis très fier, excité et heureux pour lui. Je pense qu’il le mérite », a déclaré sa mère, Xiaojuan Ke, qui a reconnu qu’elle n’était « pas trop surprise car il aime les quiz, il fait presque jamais d’erreurs. »
Xiaojuan pense que le talent de son fils vient de ses habitudes d’étude et de son amour de la lecture depuis un très jeune âge.
Mais elle dit que son « talent naturel » a été perceptible depuis qu’il avait environ 1 an.
« Avant qu’il ne puisse dire une phrase, il savait déjà comment épeler », a rappelé Xiaojuan.
« Je lisais avec lui, puis j’ai commencé à épeler des mots pour lui, et il les retenait très rapidement et répétait le mot. »
La famille a seulement appris l’existence du programme de concours d’orthographe lorsque Jayden était en troisième année.
« Et puis il a dit : ‘Maman, je veux le faire,’ » a déclaré Xiaojuan.
Et c’est ainsi que leur parcours a commencé.
Après avoir participé aux nationaux l’année dernière, Jiang a fait une pause et a seulement commencé à étudier les 4 000 mots pour la compétition de samedi deux semaines auparavant, a déclaré sa mère.
Mais quand il étudie, il est cohérent.
« Je le fais généralement tous les jours — avant l’école, après l’école et, si je peux, à l’intérieur de l’école », a déclaré Jiang.
Lorsqu’il ne pratique pas son orthographe, il aime jouer du violon, s’amuser, regarder la télévision, « et manger et dormir et, je suppose, répéter. »
Le mot préféré de Jayden qu’il a épelé dans la compétition de l’année dernière était « rhapsody », et cette année, c’est « juxtaposed. »
L’événement, qui s’est tenu aux studios de WHYY près de l’Independence Mall, a attiré un public nombreux de famille, d’amis et d’enseignants des concurrents.
Cela fait une semaine après que le tournoi de South Jersey s’est tenu au même endroit et a été remporté par Isaac Geremew, 12 ans, un élève de septième année à la William Davies Middle School, à Mays Landing, dans le New Jersey.