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Lorsque un musicien de jazz bien-aimé de Philadelphie est décédé sans famille ni fonds pour une sépulture appropriée, Kim Tucker est intervenu.
Elle est également le premier contact pour les artistes talentueux qui ne peuvent pas se permettre une assurance médicale ou ont besoin d’aide pour naviguer dans les demandes de logement.
Depuis des décennies, cette défenseure inflexible est la héroïne en coulisses de la scène jazz de Philadelphie – et elle reçoit maintenant une reconnaissance bien méritée en tant qu’Héroïne du Jazz de Philadelphie par l’Association des Journalistes de Jazz, une organisation internationale fondée en 1987 à Chicago.
Un événement pour remettre ce prix à Tucker aura lieu le mardi 15 avril à 19 heures, à la Settlement Music School dans le quartier de Germantown.
“Le public n’a aucune idée des énormes difficultés auxquelles sont confrontés presque tous les musiciens,” a déclaré Tucker au Local la semaine dernière.
“Premièrement, il n’y a pas assez d’endroits où jouer de nos jours.
Et si vous décrochez un emploi dans un salon de cocktail, un restaurant ou un club, cela prend du temps de ranger votre instrument, de conduire jusqu’au lieu, de décharger, de payer le stationnement, l’essence et les péages, la nourriture et la boisson, puis de surveiller pour que votre voiture ne soit pas volée ou que vous ne receviez pas une contravention, et cela continue.”
“Deux cents dollars (le tarif moyen pour plusieurs heures de jeu) ne suffisent tout simplement pas,” a-t-elle ajouté.
“Vous devez payer le loyer et les services publics, la voiture, l’assurance et tout le reste.”
La naissance de Jazz Bridge
En tant que chanteuses de jazz professionnelles, Suzanne Cloud et Wendy Simon ont été témoins des luttes de leurs collègues musiciens et du désespoir ressenti par certains lorsque la session jam traditionnelle était le seul moyen de récolter des fonds en cas de besoin.
Ainsi, en 2004, elles ont fondé Jazz Bridge – une organisation à but non lucratif qui aide les musiciens de jazz et de blues professionnels vivant dans la région de Philadelphie et en crise.
Tucker a travaillé avec l’organisation pendant des années, poursuivant un héritage familial de soutien aux musiciens.
“Nous ne sommes pas juste de la musique d’ambiance.
Il y a un énorme travail impliqué,” a déclaré Tucker.
“De nombreux lieux ne soutiennent pas les artistes.
Mais Jazz Bridge a aidé.”
En plus de Cloud et Simon, les membres de son conseil d’administration fondateur comprenaient la promotrice de jazz et productrice Susan Ford, de Mt. Airy, la mère de Tucker.
Selon Michael Ray, un trompettiste local, “Jazz Bridge est comme un ange gardien sur appel.”
“Ma (défunte) mère recevait des appels de musiciens qui avaient besoin d’aide pour postuler pour un prêt hypothécaire ou un appartement, ou qui avaient besoin d’une voiture d’occasion, ou même simplement d’un trajet vers un concert ou un rendez-vous chez le médecin,” a déclaré Tucker, qui a récemment déménagé dans le quartier supérieur de Roxborough.
“Avec Jazz Bridge, nous avons tout sous un même toit.
Nous faisons savoir aux jeunes musiciens qu’ils ne sont pas seuls.”
Tucker a grandi au coin de la rue Upsal et de l’avenue Germantown à Mt. Airy – dans une maison où quatre générations de sa famille avaient vécu.
Elle a fréquenté l’école élémentaire Henry et, pour le lycée, elle a choisi de poursuivre son amour pour les animaux et de fréquenter le W.B. Saul High School of Agricultural Sciences à Roxborough.
Elle est finalement diplômée du programme technique vétérinaire du Harcum College à Bryn Mawr, puis a géré le bureau vétérinaire du Dr. Dean Hodges à West Oak Lane pendant 10 ans.
Elle a ensuite travaillé pour la SPCA pendant trois ans – jusqu’à ce qu’elle développe une allergie aux chats et aux chiens et doive abandonner.
“Les animaux me manquent tellement,” a-t-elle déclaré.
Une vie immergée dans la musique
La mère de Tucker était une violoniste et violoncelliste formée de façon classique dont la carrière musicale a commencé lorsqu’elle était dans une bande au lycée Germantown avec Archie Shepp, qui est devenu un saxophoniste de jazz, compositeur et dramaturge de renom.
Au moment où Tucker était adolescente, elle appelait déjà des musiciens de jazz bien connus “Pop,” “Maman” ou “Cousin.”
Dès le début, Tucker a nagé dans la communauté jazz en tant que promotrice de deuxième génération, réseau de concerts pour les musiciens de Philadelphie qu’elle connaissait, rédigeant des communiqués de presse pour chaque performance et formant ensuite tous les membres du groupe à la gestion des affaires du show business.
“Ma mère organisait des petits déjeuners jazz pendant 25 ans et faisait partie d’un trio de jazz,” a-t-elle déclaré.
“Elle a amené des maîtres du jazz au The Saloon à Camden, et je suis encore en contact avec ces musiciens.
L’endroit était toujours plein.
J’ai eu un mentor, le grand musicien Bayard Lancaster, sur les contrats et l’aspect commercial de la musique.
Ma mère m’a toujours dit de prendre le temps de cultiver les relations dans ma vie.”
Tucker a étudié le piano à la Settlement Music School, et sa sœur, Kathlene, jouait du violon.
Les deux jouaient régulièrement de la musique classique lorsque des invités venaient chez elles.
À l’école Henry, Tucker a également appris à jouer de l’orgue à partir de l’âge de 11 ans, chantait dans la chorale de l’église luthérienne Holy Cross à Mt. Airy et a joué dans un groupe à l’âge de 16 ans.
“Je ne joue plus du piano maintenant,” a-t-elle déclaré la semaine dernière.
“Le sentiment m’a quitté.
Je n’ai pas l’envie de pratiquer et de jouer plus maintenant.”
Après son emploi à la SPCA, Tucker a été assistante administrative de cinq directeurs au Chestnut Hill College de 1988 à 1996.
Elle a participé à la collecte de fonds, aux événements, aux subventions et à la culture des donateurs et a obtenu une licence en psychologie.
Elle a également enseigné le business de la musique à l’école des arts Tyler de l’université Temple et a été assistante de recherche pour une agence de recrutement pendant 10 ans.
Mais c’est son travail à Jazz Bridge qu’elle trouve le plus gratifiant.
Prenons le cas de Nate Davenport, un musicien de jazz qui n’avait pas de famille lorsqu’il est décédé.
“Nous avons contacté la morgue, ils ont dit qu’ils garderaient son corps pendant 30 jours,” a déclaré Tucker.
“J’ai contacté le Philadelphia Crematory, et Jazz Bridge a payé pour la crémation.
Il y a tant d’histoires de dureté comme celle-ci.
J’ai connu tant de musiciens qui ne peuvent tout simplement pas se permettre une assurance, par exemple.
Que sont-ils censés faire ?”
Un événement que Tucker chérira toujours était une nuit qu’elle a aidé à organiser pour le défunt saxophoniste de jazz Bootsie Barnes en 2016 au LaRose Jazz Club aujourd’hui disparu à Germantown pour honorer ses 50 ans de musique.
“Bootsie a dit, ‘Donnez-moi mes fleurs maintenant.
Je ne peux pas les sentir quand je serai parti.’
C’était un gars génial,” a déclaré Tucker.
“Les fans de musique ont rempli l’endroit.
Nous lui avons donné des fleurs, et il est devenu ému.
Il a dit que c’était le meilleur cadeau de la fête des pères de sa vie.
Comme l’a dit Gerald Veasley (un bassiste de jazz de West Philadelphia), ‘C’est dans votre sang.
Je ne voudrais pas d’autre façon.'”
La cérémonie de remise du prix à Tucker aura lieu le mardi 15 avril à 19 heures, à la Settlement School, 6128 Germantown Ave.
Pour plus d’informations, visitez jazzbridge.org.
Len Lear peut être contacté à [email protected]