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Le 18 mars, des représentants de Sound Transit ont présenté une mise à jour sur les extensions de tramway West Seattle et Ballard lors d’une réunion du Comité des Transports du conseil municipal de Seattle, décrivant les délais et les avantages des projets tout en reconnaissant des défis budgétaires importants, en particulier pour le projet de West Seattle.
La réunion, présidée par le membre du conseil Rob Saka, avait pour objectif d’informer le comité et le public sur l’état de ces investissements majeurs en matière de transport et de discuter du rôle de la ville dans leur mise en œuvre.
Brad Owen, directeur exécutif au sein du programme de livraison de capital de Sound Transit, a souligné le partenariat de l’agence avec la ville de Seattle, reconnaissant le leadership du membre du conseil Strauss au sein du conseil de Sound Transit et l’ordre exécutif du maire Harrell soutenant le programme ST3.
Jason Hampton, responsable du développement du tramway pour Sound Transit, a détaillé les avantages anticipés de l’extension West Seattle Link, notamment une réduction du temps de trajet de Alaska Junction à West Lake Station de 50 %.
Il a prévu que la construction commence en 2027, avec une ouverture attendue autour de 2032.
Cependant, une grande partie de la discussion a porté sur le déficit budgétaire de plusieurs milliards de dollars pour l’extension de West Seattle.
Le membre du conseil Saka a abordé directement cette question, déclarant : “Il y a un déficit budgétaire bien connu, bien documenté et largement rapporté de plusieurs milliards de dollars.”
Sound Transit a confirmé l’ampleur du défi financier.
“Ainsi, notre estimation actuelle que nous avons est de 6,8 à 7,4 milliards, je crois que c’est ce que nous avons rapporté à notre conseil,” a déclaré Brad Owen.
Il a précisé que “le financement alloué est de 4,1 [milliards]”.
Le président Saka a souligné la nécessité pour Sound Transit de traiter cet écart et son impact potentiel sur le projet, ainsi que le rôle de la ville dans la possibilité de réaliser ce projet.
“Tout cela pour dire, pouvez-vous parler un peu du calendrier pour aborder cela et comment cela impacte le projet, et spécifiquement à West Seattle ?” a-t-il demandé.
En réponse, Brad Owen a cité l’augmentation des coûts des infrastructures et des projets de transport à l’échelle nationale, y compris les demandes pour la main-d’œuvre, les matériaux, l’équipement et la montée des coûts immobiliers.
Il a également noté une pénurie d’entrepreneurs dans l’environnement actuel.
“Nous nous engageons à essayer d’améliorer la position de l’agence étant donné qu’au cours des premières phases du projet, il y a une tendance à considérer les pires scénarios afin que vous sachiez que nous ne voulons pas indiquer que le projet coûtera moins que ce qu’il ne le sera ensuite, il nous faudra donc corriger cela,” a expliqué Owen.
Il a indiqué que Sound Transit travaille vers un calendrier à l’automne 2025 pour obtenir plus de clarté sur les coûts du projet, avec une action potentielle du conseil pour aborder les questions de portée et de coûts.
Le projet attend actuellement une annonce du bureau de Sean Duffy du département des Transports des États-Unis concernant la Décision Record.
Cette annonce signifierait que le processus de conception pourrait avancer.
Il a été retardé au 29 avril et pourrait être de nouveau retardé.
La présentation a également inclus une mise à jour sur l’extension de Ballard Link, qui ajoute près de 8 miles de service de tramway et neuf nouvelles stations, y compris un tunnel dans le centre-ville.
L’ébauche d’Évaluation d’Impact Environnemental (EIE) pour l’extension de Ballard est attendue à la fin de 2025.
Le membre du conseil Saka a conclu la discussion sur Sound Transit en remerciant les présentateurs et ses collègues, soulignant l’importance de ces investissements de transport pour l’ensemble de la région.
Il a également reconnu les inquiétudes soulevées lors des commentaires publics concernant l’impact financier et le déplacement causé par les projets.
“Tout en soutenant ce projet, je veux également faire savoir à Sound Transit que mon attente, et mon espoir, est que l’agence travaille avec ceux directement touchés et déplacés par cet important investissement dans l’infrastructure des transports, en faisant de notre mieux pour, dans toute la mesure de la loi, faire en sorte qu’ils soient intégralement indemnisés dans le cadre du processus de déplacement,” a déclaré Saka, faisant référence à sa communication précédente avec Sound Transit.