Source de l’image：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/04/austins-redemption-arc-the-embarrassing-recent-failures-and-hard-fought-reforms-in-our-citys-response-to-sexual-assault/
En avril, mois consacré à la sensibilisation et à la prévention des agressions sexuelles, la ville d’Austin a attiré l’attention nationale à la fois pour ses échecs passés dans l’enquête sur les cas d’agression sexuelle et pour les réformes menées par les survivants.
Le Austin Monitor a examiné les défis récents et les victoires du système de réponse aux agressions sexuelles à Austin. Voici un bref calendrier des événements.
2016 : Des révélations choquantes émergent concernant le laboratoire de l’ADN forensic d’Austin, y compris des pratiques de test et de stockage inappropriées et un retard de plusieurs décennies dans l’analyse des échantillons de cas d’agression sexuelle (certains échantillons ayant même moisi). Le département de police d’Austin ferme le laboratoire en décembre.
2017 : Le comté de Travis, sous la direction de l’ancienne procureure de district Margaret Moore, se retire de l’équipe de réponse et de ressources sur les agressions sexuelles d’Austin/Travis County. Cette équipe coordonne la réponse locale aux agressions sexuelles et comprend des partenaires à but non lucratif, des défenseurs juridiques et des membres des forces de l’ordre. Ce retrait survient après des critiques sur la mauvaise gestion des cas d’agression sexuelle par Moore. Le département de police d’Austin (alors dirigé par le chef Brian Manley) suit finalement cet exemple, bien que la division des services aux victimes de l’APD continue de participer.
2018 et 2019 : Des rapports d’enquête attirent l’attention nationale sur l’utilisation fréquente par l’APD de “l’éclaircissement exceptionnel” pour les cas d’agression sexuelle. Un rapport de ProPublica révèle que près d’un tiers des cas récents ont été inappropriés en termes de classement sans arrestation, malgré des preuves suffisantes.
2018 : Des plaignants déposent une plainte collective fédérale contre la ville d’Austin, le comté de Travis, le département de police d’Austin et le bureau du procureur de district du comté de Travis. La plainte allègue que les cas de survivants ont été mal gérés en raison de discrimination de genre. La plainte initiale est rejetée par un juge puis est portée en appel. Plus de femmes se manifestent, et une deuxième plainte avec des plaignants supplémentaires est déposée dans un tribunal de niveau étatique.
2021 : Les commissaires du comté de Travis votent pour un règlement, mettant fin à leur litige avec les survivants.
2022 : Le conseil municipal d’Austin règle les deux procès au nom de la ville et s’engage à apporter des changements politiques significatifs. Celles-ci incluent des excuses formelles aux survivants et la mise en œuvre des conclusions d’une revue externe en cours sur la gestion par l’APD des cas d’agression sexuelle.
2021 : Le nouveau procureur de district élu, José Garza, réintègre l’équipe SARRT. La réforme de la réponse ratée du comté aux agressions sexuelles était un message clé de sa campagne.
2021 : Joseph Chacon est sélectionné comme le nouveau chef de police d’Austin. La mauvaise gestion récente des cas d’agression sexuelle par l’APD est discutée publiquement lors des délibérations du conseil municipal concernant sa confirmation. Après l appointment de Chacon, l’APD réintègre le SARRT.
2022 : Un examen externe de l’approche de l’APD concernant les agressions sexuelles est publié par le Police Executive Research Forum. Ce rapport tiers, commandé par l’ancienne membre du conseil municipal Alison Alter, inclut des recommandations pour améliorer la gestion par l’APD des cas d’agression sexuelle.
Certaines recommandations financières d’un rapport préliminaire des conclusions ont déjà été mises en œuvre par Alter lors des cycles budgétaires précédents. De manière notable, bon nombre des besoins mis en évidence dans le rapport final du Police Executive Research Forum ne sont pas budgétaires. Plusieurs recommandations concernent l’APD “qui travaille plus intelligemment” et qui met en œuvre des systèmes plus axés sur le survivant et informés sur le traumatisme.
2023 : Le projet de modèle de réponse aux crimes sexuels collectifs (CSCRM) est lancé. Ce groupe de travail implique l’APD, des survivants et d’autres partenaires communautaires. Le CSCRM se concentre sur la mise en œuvre des recommandations du rapport PERF et des engagements faits par la ville lors du règlement du procès.
2024 : L’APD et les dirigeants de la ville présentent des excuses publiques pour leur mauvaise gestion antérieure des cas d’agression sexuelle, honorant un accord issu du règlement deux ans auparavant.
2024 : Ironiquement, les excuses formelles coïncident avec le retour quasi certain de l’ancien chef de police Art Acevedo dans un nouveau rôle de direction suite à une annonce surprise de l’ancien directeur de ville par intérim, Jesús Garza. La nomination d’Acevedo a été évitée de justesse après que les survivants aient exprimé des préoccupations publiques concernant sa gestion antérieure des cas d’agression sexuelle.
2024 : Le procureur Garza organise un événement communautaire pour créer un espace de commémoration publique en l’honneur des survivants. Cet espace de commémoration était une condition de l’accord de règlement du comté. L’installation artistique, créée par l’artiste Dianne Sonnenberg et des survivants locaux, est installée de manière permanente au Ronald Earle Building situé au 416 W. 11th St.
2024 : Un documentaire sur le procès, intitulé “An Army of Women”, est présenté en première au South by Southwest.
2024 : “An Army of Women” est projeté pour les dirigeants de la ville, des représentants des forces de l’ordre, ainsi que des partenaires SARRT et CSCRM au City Hall. Alter coordonne la projection et présente la proclamation annuelle de la ville pour le mois de sensibilisation et de prévention des agressions sexuelles.
2025 : Les projections théâtrales locales du film débutent, avec d’autres projections à annoncer prochainement.
2025 : L’APD publie son premier rapport annuel sur les cas d’agression sexuelle en réponse à l’une des recommandations du rapport PERF.
Que nous réserve l’avenir ? Lors d’une récente réunion de la Commission de la sécurité publique, le procureur Garza a noté que les menaces de l’administration Trump sur le financement fédéral pourraient avoir un impact significatif sur la capacité de notre communauté à rendre la justice et à soutenir les survivants, car une grande partie de ce travail repose sur des subventions fédérales.
Cependant, les dirigeants de la ville et du comté, l’APD et les partenaires à but non lucratif semblent actuellement engagés à rester autour de la table et à soutenir la mise en œuvre de ces réformes. Les demandes de financement pertinentes ont été satisfaites lors du dernier cycle budgétaire de la ville, et l’APD travaille sur son prochain rapport annuel de cas.
“Nous sommes engagés non seulement à être bons, mais à être les meilleurs – à établir une norme nationale pour la manière dont tous les cas d’agression sexuelle… doivent être traités avec professionnalisme, compassion, et précision,” a déclaré le commandant de l’APD, Deanna Lichter, lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
Des sources proches du CSCRM ont informé le Austin Monitor qu’elles estiment que le travail doit se poursuivre encore un certain temps.
Des ressources pour les survivants peuvent être trouvées sur ATXBelieves.org.
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