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Le San Francisco Ballet présente ‘Broken Love’, un double programme curieusement conçu qui pourrait plaire ou non selon que l’on voit le verre à moitié plein ou à moitié vide.
Les deux ballets narratifs qui le composent traitent de femmes tombant amoureuses et mourant prématurément, mais ils diffèrent radicalement par leur tempérament, leur style, leur valeur artistique et même leur divertissement.
La bonne nouvelle, c’est que ‘Broken Wings’ d’Annabelle Lopez Ochoa fait son retour après son succès lors de sa première au ballet de San Francisco l’année dernière.
Cette œuvre de 50 minutes, qui s’inspire de la vie et des inspirations créatives de l’artiste Frida Kahlo, est une véritable joie du début à la fin.
Ce qui enchante ici n’est pas tant la chorégraphie que la manière dont l’art et l’héritage de Kahlo semblent avoir inspiré l’imagination de Lopez Ochoa pour créer des images scéniques vibrantes, étranges et séduisantes, jamais vues sur une scène de ballet.
La musique originale de Peter Salem est tout aussi efficace, à la fois hantée et variée, tout comme les images présentées sur scène.
En prime, la chanteuse mexicaine Geo Meneses interprète en direct la chanson folklorique ‘La Llorona’ sur le côté de la scène.
Sa voix grave et sa phrasé terreux contribuent à ancrer le ballet dans un lieu et une culture.
Il existe des épisodes spécifiques de la vie de Kahlo (un coup de cœur d’écolière, son tragique accident, la première rencontre fatidique avec Diego Rivera, etc.), mais ces séquences tendent à être les moins intéressantes du ballet.
C’est dans la présentation fantaisiste d’iconographies familières aux amateurs des toiles de Kahlo que la pièce prend véritablement vie.
Nous découvrons un cerf chimérique, une trio d’oiseaux anthropomorphes, et une bande énigmatique de squelettes qui sert également de chœur grec.
Le meilleur moment est sans doute celui où dix hommes déguisés en Frida captivent dès leur première entrée en semblant flotter sur scène.
Même s’ils évoluent souvent en unisson, chacun d’eux est perçu comme un auto-portrait distinct de Kahlo, chacun étant costumé d’une couleur différente avec une coiffe unique.
Il y a une complexité délicieuse dans la manière dont ils utilisent leurs bras et torses musclés pour manipuler avec flirtatious leurs jupes volantes de manière hyper-féminine.
Ces dix hommes distillent parfaitement l’androgynie souvent présente dans l’œuvre de Kahlo.
Ils sont hantants, superbes, tendres, féroces, vulnérables, captivants et absolument fabuleux, renforcés par leur absence de camp explicite.
Chaque fois qu’ils sont sur scène, l’énergie et l’intrigue montent d’un cran.
Il est à souhaiter que Lopez Ochoa crée un ballet entier uniquement consacré à eux.
Cette déclaration n’est en rien destinée à minimiser le rôle marvellous d’Isabella Devivo, qui interprète le rôle central de Frida.
Devivo, qui a fait ses débuts dans ce rôle l’année dernière, a su grandir dans son interprétation, conservant son charme juvénile au début mais étant désormais capable de commander davantage la scène à mesure que Frida mûrit.
Myles Thatcher, dans le rôle de Rivera, capture efficacement le poids du personnage, mais ce n’est pas de sa faute si Lopez Ochoa n’a pas donné une manière distinctive de styliser le mouvement pour ce rôle.
Cavan Conley est délicieux dans un bref solo à la Gene Kelly, et Sasha Mukhamedov fait de son mieux pour remplir les lacunes de son rôle sous-choreographié en tant que sœur de Frida et parfois rivale pour les affection de Diego.
Même avec ces réserves, il reste les panoplies de Fridas pour captiver le public.
Elles rendent le ballet tellement fascinant que je pourrais l’observer encore et encore.
Si seulement on pouvait en dire autant de l’œuvre qui complète le programme, ‘Marguerite et Armand’ de Frederick Ashton.
Après avoir vu la pièce trois fois et donné le meilleur de moi-même pour en tirer ce que je pouvais, je dois admettre que je ne comprends tout simplement pas.
Pourquoi le SFB a-t-il jugé que cette œuvre lourde était digne d’être présentée, et même ramenée pour une autre présentation cette saison ?
Le ballet a sans aucun doute une importance historique, ayant été créé en 1963 pour capitaliser sur le nouveau duo vedette de la Royal Ballet, le jeune Rudolf Nureyev récemment échappé, et la doyenne du ballet britannique, Margot Fonteyn.
Je n’ai aucun doute qu’il devait être impressionnant de les voir danser dans cette pièce à l’époque, mais dépouillé de leur présence scénique hors du commun, le ballet apparaît plutôt faible.
Il s’agit principalement de promenades et d’étreintes excessives avant que l’héroïne ne rencontre sa fin tragique.
C’est l’histoire classique de la ‘courtisane amoureuse d’un homme qu’elle est obligée d’abandonner, succombant alors à la consommation’, familière dans tant d’autres œuvres, meilleurs, y compris ‘La Traviata’ de Verdi.
Mais ici, elle est racontée en seulement 35 minutes, ce qui ne permet pas de développer suffisamment les personnages et l’histoire pour qu’on s’y investisse émotionnellement.
C’est un peu comme regarder une version en résumé qui inclut les principaux points de l’intrigue tout en en vidant les couleurs.
En même temps, cela se sent aussi étrangement étiré, étant donné que le ballet est accompagné d’une magnifique sonate de Liszt qui inclut plus de mesures de musique qu’Ashton ne savait que faire.
Il utilise certains des passages de piano solo les plus beaux et vivants simplement pour souligner des personnages entrant et sortant de la scène ou pour couvrir les changements de scène (qui sont trop nombreux et trop fastidieux pour un ballet si court).
Je comprends pourquoi d’excellents danseurs comme Misa Kuranaga et Joseph Walsh souhaiteraient interpréter des rôles d’une telle provenance célèbre, mais n’étant pas des personnalités plus grandes que nature (sans offense), il n’y a virtuellement rien qu’ils puissent faire pour donner vie à ce ballet moribond.
Le seul instant brillant de la performance a été une série de portés latéraux au début des événements, qui étaient légers et luxuriants, brillamment exécutés par le duo.
Mais hélas, quelques portés spectaculaires ne peuvent pas faire un ballet.
Cela dit, en me réveillant ce matin, en repassant le programme dans ma tête, c’étaient les Fridas qui résonnaient toujours dans mon imagination après avoir hanté mes rêves, et ce n’est pas une si mauvaise chose.
Peut-être que je suis finalement un type qui voit le verre à moitié plein après tout.