Source de l’image：https://sfstandard.com/2025/04/11/san-francisco-restaurant-health-fee-scam-budget/
Le programme City Option de San Francisco fournit des comptes de remboursement médical pour aider des milliers d’employés à payer leur couverture santé chaque année.
Les frais que les petites entreprises — en particulier les restaurants — contribuent au programme sont si élevés qu’ils équivalent à doubler leur loyer.
Les restaurants transfèrent souvent une partie de cela aux clients, sous la forme d’un “mandat SF” ou d’un “frais de santé” ajouté à la note.
Maintenant, au moment du budget, une taxe souvent mal aimée de la ville pourrait aider à sauver la ville.
Les entreprises la détestent.
Les clients des restaurants sont déconcertés par cela.
Les employés en bénéficient.
“Ne me lance pas là-dessus, mec. C’est juste la plus grande arnaque perpétrée sur les petites entreprises de la ville,” a déclaré Ben Bleiman.
“C’est une dépense énorme.”
Bleiman, propriétaire d’un bar et président de la Commission du divertissement, a déclaré qu’il dépense environ 400 $ par employé par mois.
Pour un restaurant ou un magasin avec un personnel de 20 personnes, cela représente 8 000 $ par mois — bien que la plupart des entreprises inscrites au programme aient bien plus de travailleurs que cela.
Tout ce que vous devez savoir pour commencer votre journée.
Environ 200 millions de dollars de ce fonds n’ont pas été utilisés par les travailleurs, selon un rapport de la ville publié fin mars, et l’excédent sera versé au fonds général de San Francisco en avril 2026.
Cela arrive juste à temps pour servir de coussin contre le déficit budgétaire de la ville, alors que des coupes fédérales se profilent à l’horizon.
Mais au milieu des plaintes des propriétaires d’entreprises concernant les frais, les dirigeants de la ville sont divisés sur l’utilisation de cet argent, si tant est qu’on l’utilise.
“Nous ne pouvons pas couvrir un déficit budgétaire de 1 milliard de dollars avec des fonds uniques, surtout pas des fonds qui appartiennent légitimement aux San Franciscains,” a déclaré Charles Lutvak, porte-parole du maire Daniel Lurie, dans un communiqué.
“Notre administration est prête à effectuer les changements structurels nécessaires pour combler ce déficit de 1 milliard de dollars, stabiliser les finances de notre ville et recommencer à investir dans les travailleurs et les entreprises de San Francisco.”
Le déficit, estimé à 820 millions de dollars, pourrait signifier des coupes dans les agences à l’échelle de la ville : équipe de nettoyage des rues, personnel des refuges pour sans-abri, aide juridique pro bono pour les résidents à faible revenu, et plus encore.
Si le président Donald Trump continue de tailler dans le financement des soins de santé, de l’éducation et d’autres services, le déficit pourrait plus que doubler, estiment les responsables.
Le conseil des superviseurs de San Francisco négocie avec le bureau du maire pour approuver le budget, leur donnant un mot à dire sur la façon dont les fonds sont utilisés.
Le superviseur Rafael Mandelman, président du conseil, a déclaré que les dollars du City Option pourraient être utiles en cette période d’incertitude.
“Dans ce genre d’environnement, vous recherchez des sources supplémentaires de fonds de réserve,” a déclaré Mandelman.
“Mais je pense que nous n’en sommes pas encore là, et il y a tous ces autres éléments de la conversation que nous devons avoir.”
Cependant, le montant d’argent non dépensé du City Option a conduit les groupes de petites entreprises à remettre en question la nécessité du programme.
Il a été créé il y a deux décennies, bien avant que la loi sur les soins abordables n’aide une plus grande partie de la population de San Francisco à s’assurer, selon Laurie Thomas, directrice exécutive de la Golden Gate Restaurant Association.
“De nombreuses options de soins de santé supplémentaires sont désormais disponibles,” a écrit Thomas.
“Étant donné le montant des fonds inutilisés versés dans le compte de remboursement médical de la ville, nous pensons qu’il est prudent d’envisager de révoquer cet ordre.
Les propriétaires de petites entreprises poussent la ville à abolir le programme.
Des conversations sur sa réforme sont en cours.
De nombreuses entités peuvent faire de fortes revendications sur les fonds non dépensés : les employeurs qui ont payé des frais pour les rendre possibles, les travailleurs que le fonds a été créé pour aider, et les syndicats cherchant à éviter des licenciements.
Des initiés ont déclaré qu’il pourrait être politiquement plus facile de dépenser les fonds excédentaires pour la santé publique, plutôt que pour des coûts généraux de la ville.
Les réductions potentielles du gouvernement fédéral dans des programmes comme Medicare ou Medicaid pourraient, par exemple, coûter à la ville environ 900 millions de dollars, selon le bureau du maire.
La ville n’a pas encore accès à cet argent.
Il se trouve dans un compte de remboursement de 900 millions de dollars du Département de la santé publique dans le cadre de Healthy San Francisco, l’initiative lancée en 2006 par des démocrates progressistes visant à aider les San Franciscains sans assurance à accéder aux soins médicaux.
La ville prévoit que la majorité de ces fonds seront utilisés par les travailleurs.
Environ 5 225 employeurs ont choisi de participer au programme City Option de San Francisco, qui abrite le compte de remboursement santé.
Plus de 500 millions de dollars ont été versés en réclamations aux travailleurs depuis 2021, selon le Département de la santé publique.
La capacité de la ville à récupérer les dollars non utilisés est relativement récente.
En 2022, la Commission de la santé a approuvé un ajustement du fonds de remboursement santé pour l’aligner sur la loi de l’État.
Désormais, les fonds non réclamés dans un délai de trois ans seraient transférés au fonds général de la ville.
“Clore des comptes est le dernier recours,” a déclaré un porte-parole de la santé publique.
Mandelman a déclaré que réduire ou éliminer le frais de santé pourrait “offrir un soulagement à certains propriétaires de petites entreprises,” et il a participé à des réunions pour discuter de son avenir.
Les dossiers de la ville montrent diverses réunions visant à réformer le fonds de santé : une réunion le 26 février entre les superviseurs Danny Sauter, Joel Engardio et Mandelman, ainsi que le bureau du maire et du personnel des départements de la ville.
Le 27 mars, une équipe du bureau du maire a rencontré le Conseil du travail de San Francisco, et ce vendredi, ils doivent se rencontrer avec la Golden Gate Restaurant Association.
Les petites entreprises paient la plus petite portion du fonds ; les groupes qui les représentent soutiennent que c’est une raison pour les exonérer.
Environ 4 % des contributions proviennent d’entreprises de 20 à 49 employés, mais un énorme 79 % provient d’entreprises employant plus de 500 personnes.
Même les démocrates appellent à un changement.
Eric Kingsbury, membre du conseil du Parti démocrate de San Francisco, a déclaré qu’il rédigeait une résolution pour que les démocrates se prononcent en faveur de l’abrogation du fonds de santé.
“C’était une excellente initiative qui a bien fonctionné et qui ne sert plus son objectif,” a déclaré Kingsbury.
Le Département de la santé publique a reconnu le besoin d’atteindre plus de travailleurs afin que les fonds ne demeurent pas inutilisés.
En septembre, l’agence a lancé une campagne publicitaire dynamique sur BART, Muni et des panneaux d’affichage pour diriger les San Franciscains vers un outil en ligne où ils pourraient consulter leurs comptes de remboursement santé.
Cet été, le Département de la santé publique prévoit d’émettre des cartes de débit afin que les San Franciscains puissent plus facilement payer les dépenses médicales à l’avance, plutôt que de solliciter des remboursements ultérieurement.
Bleiman, le propriétaire de bar, pense que la plupart des propriétaires de petites entreprises souhaitent que le fonds soit supprimé.
Il a déclaré qu’il entendait tous les jours des restaurateurs et des propriétaires de bars qui détestent le frais “chaque jour, mec. Chaque putain de jour.”