Source de l’image：https://philasun.com/local/mr-president/
Lors des audiences budgétaires de la Commission du Conseil, Kenyatta Johnson, président du Conseil, représente un district qui inclut les stades de Philadelphie, le Navy Yard et les ports, ce qui constitue déjà une lourde charge de responsabilités.
Assumer la présidence du Conseil a ajouté à cette charge.
Chaque jeudi matin, la salle des conseils de l’hôtel de ville de Philadelphie est remplie de membres du personnel, de visiteurs et de conseillers attendant de commencer la séance du conseil.
Il y a des groupes qui prennent des photos avec les conseillers, qui présenteront des résolutions et les honoreront une fois la séance commencée.
Les lobbyistes circulent discrètement.
Les journalistes tentent d’obtenir des réponses à leurs questions sur les points de l’ordre du jour qui ont été ajoutés au calendrier de passage final lors de la séance de caucus précédant la réunion.
Mais à 10 heures précises, le bruit d’un maillet frappant un podium, suivi de la voix d’un membre du Sergent d’Armes disant : “Silence, s’il vous plaît !” remplit l’air.
Le Président du Conseil, Kenyatta Johnson, est prêt à commencer cette séance de conseil.
Johnson, qui a prêté serment en tant que président du conseil en 2024, représente un district qui inclut certains des plus grands moteurs économiques de la ville, notamment les stades sportifs et le Navy Yard de Philadelphie.
Il a beaucoup à gérer durant son mandat, y compris le débat sur le projet de stade proposé par les Philadelphia 76ers, 76 Place.
Pour ceux qui étaient opposés à l’édification du stade à Chinatown, le fait que les Sixers finissent par faire ce qu’ils ne voulaient pas faire – s’associer à Comcast et aux Philadelphia Flyers pour créer un stade commun – est perçu par certains comme un échec de la part de Johnson et de la maire Cherelle Parker.
Cependant, malgré les défis, Johnson est heureux d’occuper ce poste.
“Chaque jour, je me lève et ce n’est pas, ‘Je vais travailler’,” a-t-il déclaré.
“Je m’amuse. J’apprécie ce que je fais.”
Le SUN a parlé avec Johnson de son mandat en tant que président du Conseil jusqu’à présent, de l’adaptation qui accompagne le passage de simple représentant de district à homme à la tête, du budget de la ville et de ce qu’il considère comme son plus grand défi.
Le Président du Conseil, Kenyatta Johnson, et le Conseil membre Anthony Phillips annoncent la réouverture du Programme de Réparation de Route.
SUN : Merci, Monsieur le Président du Conseil, de votre temps.
Vous occupez ce poste depuis un an maintenant.
Comment cela a-t-il été et qu’est-ce qui vous a poussé à vous présenter à la présidence du Conseil ?
CP : J’ai décidé de me présenter à la présidence du Conseil de la ville en raison de l’encouragement de différents membres à envisager cette candidature, et, surtout, l’opportunité de diriger un organe, ce qui signifie beaucoup pour moi.
Cette dernière année a été très, très humiliante dans le sens où j’ai la possibilité de servir dans cette grande institution.
Mais surtout, j’ai la chance d’être le leader de 16 élus dynamiques et travailleurs.
Et donc, cela a été très inspirant.
SUN : Pourtant, cela doit être un peu différent de passer d’être l’un des 17 à être le chef.
CP : J’ai toujours eu des qualités de leadership.
Que ce soit en servant à la Chambre des représentants de l’État sous le gouverneur Ed Rendell et le gouverneur Tom Corbett, en tant qu’étudiant à l’université Mansfield et en servant en tant que président du corps étudiant, ou en tant que président du Conseil des gouverneurs étudiants, représentant toutes les 14 écoles d’État, j’ai toujours — pour une raison ou une autre, juste en raison de mon travail acharné et surtout de mon soutien aux personnes au sein des organisations avec lesquelles je travaille — gravi les échelons du leadership.
Donc, je pense que c’était une graduation naturelle vers cette position, simplement basé sur le fait que je travaillais avec mes collègues, mes collègues me faisaient confiance, et aussi, surtout, encourageant, autonomisant et soutenant mes collègues pour qu’ils puissent être les meilleurs qu’ils peuvent être.
SUN : Ce poste était-il un bureau pour lequel vous avez dû faire campagne ?
CP : Oui, absolument ! Vous devez obtenir neuf votes.
Et pour moi, et je le dis avec humilité, beaucoup de mon travail, juste en soutenant mes collègues qui sont dans ce corps, en m’assurant que lorsqu’ils étaient à l’hôtel de ville, ils savaient comment s’orienter.
Ils savent ce qu’est la charte.
Ils connaissent la différence entre un membre at-large et un membre de district et toutes les nuances d’être un bon conseiller municipal.
J’ai toujours essayé d’encourager les nouveaux membres avec mes connaissances institutionnelles en étant soutenant pour eux.
Et puis aussi, pour moi, la position n’est jamais à propos de moi, mais à propos de notre capacité à travailler collectivement avec des individus qui veulent voir la ville de Philadelphie progresser.
SUN : Ce que “progresser” signifie diffère d’une personne à l’autre.
Et l’un des lieux où cette différence se manifeste était concernant le projet de stade 76 Place.
Et selon l’endroit d’où vous veniez, cela s’est soit très bien passé, soit très mal passé.
De votre position, comment le décririez-vous ?
CP : Eh bien, tous mes membres, les 12 membres qui ont voté pour l’approbation du projet d’arène, ont fait leur travail de devoir, ont fait des recherches approfondies sur la proposition, et c’est pourquoi la proposition a été adoptée 12 contre 5.
Après cela, c’est hors de nos mains.
Et donc, je crois que les membres qui ont travaillé avec moi pour faire passer le projet ont fait tout le travail de recherche et les efforts nécessaires pour s’assurer que cela allait faire avancer Philadelphie.
Le fait que cela n’ait pas fonctionné n’est pas à la charge des membres — cela incombe aux individus qui étaient responsables de la proposition de développement réelle.
SUN : Tout au long des audiences concernant 76 Place, j’entends plusieurs personnes dire : “Mettez-le dans le district des stades !”
J’ai vécu dans le district des stades, et les jours de matchs n’étaient pas toujours la meilleure expérience.
Qu’avez-vous entendu de ces résidents ?
CP : Ils sont ravis que nous obtenions un nouveau stade.
Je pense que nous avons fait un excellent travail en termes de gestion de la foule lorsque les gens vont à des matchs et en sortent.
Je pense que nous avons bien géré avec la police pour nous assurer que, d’une part, l’issue de la sécurité publique soit préoccupée, mais d’autre part, que, lorsque les gens partent, il n’y ait pas de déchets ni de débris dans le voisinage.
Je pense que nous avons bien fait en ce qui concerne la qualité de vie.
Je n’ai pas reçu d’appels des habitants du sud de Philadelphie disant : ‘Hé ! Non ! Vous auriez dû le garder au centre-ville ! Ne le construisez pas dans ce secteur !’
Et cela vient des RCO, qui sont les organisations de quartier, aux individus qui vivent dans le voisinage.
Votre ville, votre budget : réunion Town Hall.
SUN : Mais maintenant, comme il va rester dans le sud de Philadelphie, il reste encore un problème : celui du développement sur Market East.
Il y a de l’argent dans le budget pour enquêter sur ce qu’il faut faire en matière de développement économique dans cette zone.
Des gens vous parlent-ils des façons de réaliser ces choses ?
CP : Le conseiller de premier district, Mark Squilla, ainsi que la maire Cherelle Parker, et évidemment moi en tant que président du Conseil, allons entreprendre de veiller à ce que le groupe de travail que [Parker] a mis en place soit diversifié et inclusif et représente les parties prenantes qui vivent et possèdent des entreprises le long du corridor East Market Street.
Je pense que les gens diraient qu’il serait désinvolte si tout d’un coup, nous avancions avec un plan sans aucune contribution de la communauté ou des parties prenantes, car ensuite les gens diraient, vous savez, qu’ils ne nous incluent pas dans ce processus.
Ils se contentent de dérouler un développement le long de East Market Street.
Bien que la proposition d’arène n’ait pas abouti, cela reste un gagnant-gagnant.
Nous n’avions pas Comcast à la table travaillant pour aider à développer East Market Street au début, mais maintenant, grâce au partenariat avec les Sixers, nous avons l’une des plus grandes entreprises du pays travaillant en partenariat avec la ville.
SUN : Que pourrait cela signifier pour la communauté noire de Philadelphie ?
CP : Pendant mon mandat en tant que président du Conseil de la ville, l’une de mes priorités est de veiller à ce que nous abordions la question de la pauvreté, c’est pourquoi j’ai un groupe de travail autour de l’insécurité alimentaire, un groupe de travail sur la question du sans-abrisme ici à Philadelphie, et je m’assure vraiment que lorsque nous parlons du développement qui se déroule dans la ville de Philadelphie, les Noirs aient une chance de participer, car c’est la manière clé de construire de la richesse générationnelle.
Offrir plus d’opportunités aux familles est le moyen clé de soulager le problème de la pauvreté que nous voyons à Philadelphie.
Le Président du Conseil, Kenyatta Johnson (au podium) avec (de gauche à droite), Mme Carolyn Smith (la mère de Will), Will Smith, les conseillers Curtis Jones (Dist. 4), Katherine Gilmore Richardson (at-large), Jamie Gauthier (Dist. 3) et Anthony Phillips (Dist. 9) lors de la cérémonie de changement de nom de la rue de Will Smith.
SUN : Actuellement, le Conseil tient des audiences sur le budget de l’exercice 2026.
Que voyez-vous chez vos membres concernant les priorités de financement ?
CP : Je pense que les gens, pour être assez franc avec vous, sont encore en train d’examiner la proposition d’abord et avant tout.
Ils approfondissent l’examen du financement du plan de logement de 800 millions de dollars du maire.
Ils examinent le budget pour la proposition de bien-être qui est sur la table.
Ils examinent de plus près la manière dont nous continuons à rester à l’avant-garde sur la question de la violence armée.
En ce moment, voici quelques-unes des choses clés sur lesquelles je sais que les individus prêtent attention, ainsi que Vision Zero – nous veillons à soutenir cela également.
Alors que nous avançons dans ce processus, les membres commenceront à dire : ‘D’accord, eh bien, voici quelles sont mes priorités dans le cadre de ce processus.
Voici où je veux poser mon drapeau alors que nous avançons dans ce processus.’
Et donc, c’est ce à quoi les gens [prêtent] attention.
SUN : Philadelphie va être le centre du monde en 2026.
L’Amérique célèbrera son 250e anniversaire ici, plus vous avez la Coupe du monde de soccer, le Match des étoiles de la Major League Baseball et une multitude d’autres événements.
Quel pensez-vous que le plus grand défi de la ville sera à l’occasion de cette période ?
Comment le Conseil aidera-t-il la ville à y faire face ?
CP : Permettez-moi de le présenter ainsi.
Je vais vous dire quelles sont mes priorités parce que je ne peux pas parler du défi.
Ma priorité est de veiller à ce que tout cet argent que nous allons dépenser en 2026 ait un impact sur tous les quartiers de la ville de Philadelphie, et aussi, du point de vue de la croissance et du développement des entreprises, les entreprises appartenant à des Noirs, à des Bruns et à des femmes aient l’opportunité d’avoir une place à la table – particulièrement les Afro-Américains.
Et pourquoi je dis cela, c’est qu’il y aura un nombre significatif d’opportunités pour les entreprises ici à Philadelphie de se développer durant cette période, et je veux m’assurer que c’est diversifié.
Je veux m’assurer que les fournisseurs afro-américains aient une place à la table.
Je veux m’assurer que nos frères et sœurs latinos aient une place à la table, et que ces individus des communautés marginalisées aient une chance de participer.
Et donc j’ai été concentré sur cette question précise.
C’est ma première priorité pour moi, mais aussi m’assurer que, comme dirait la maire, nous nettoyons et embellissons la ville, j’aimerais simplement voir des fresques murales à travers la ville de Philadelphie en partenariat avec le programme Mural Arts.
Et donc, ces conversations se déroulent, je le crois.
Et je l’ai dit l’autre jour lors d’un événement, nous allons nous élever à la hauteur des attentes.
Nous l’avons fait lorsque le pape était ici.
Nous l’avons fait pour le projet de la NFL, et récemment, nous l’avons fait avec le Super Bowl.
Et je crois que nous continuerons à avoir un grand événement sans incidents fâcheux, mais simplement à nous amuser en tant que ville.
SUN : Une dernière question.
Lorsque nous avons commencé à entendre que vous étions pressenti pour être président du Conseil, l’une des choses qui a pu surprendre les gens était le fait que vous passiez littéralement d’une mise en accusation fédérale à la présidence du Conseil.
Lorsque vous regardez cette trajectoire, qui n’est pas celle que la plupart des gens empruntent, êtes-vous surpris par cela ?
CP : Tout d’abord, je veux aussi simplement dire pour l’enregistrement que j’ai été pleinement exonéré et reconnu innocent par un jury diversifié de mes pairs.
Mais je n’étais pas surpris de prendre cette trajectoire car, d’une part, mes collègues sont très, très solidaires de moi.
Et deux, je serais négligent de ne pas commencer par dire que je remercie mon Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, de m’avoir permis de traverser cette période.
Mais je suis aussi humble, parce que je comprends que cela ne se produit pas pour la plupart des gens, et je pense que cela reflète mon caractère.
J’ai eu un soutien énorme tout au long de ce processus et donc je suis vraiment reconnaissant non seulement pour le soutien sortant tout au long de ce processus, mais aussi pour ma communauté dans son ensemble.
Donc, je me pince parfois et je remercie Dieu chaque fois que quelqu’un dit ‘Monsieur le Président !’
Je dis juste ‘Merci, Seigneur, et je vous apprécie pour le parcours,’ et pour sa grâce et, surtout, sa miséricorde.
SUN : Merci beaucoup, Monsieur le Président.
Nous apprécions vraiment cela.
CP : Merci.