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Le Conseil municipal de Philadelphie a interpellé Scott Sauer, le directeur général intérimaire de SEPTA, lors de la réunion budgétaire de l’autorité de transport, lui suggérant de se rendre en personne auprès des républicains de l’État pour plaider sa cause.
La semaine dernière, nous avons évoqué les problèmes financiers de SEPTA et le scénario catastrophe que l’agence a présenté pour y remédier.
Pour ceux qui l’ont manqué, en raison d’un déficit de 213 millions de dollars, SEPTA a dévoilé un budget de catastrophe qui a poussé tout le monde dans la région à s’inquiéter.
Ce budget catastrophe comprend des mesures telles qu’une réduction de 20 % du service, y compris l’élimination d’environ 50 lignes de bus, une réduction de la fréquence sur 88 autres lignes de bus et de trains, une augmentation de 20 % des tarifs qui fera passer les prix de 2,50 $ à 2,90 $, et un couvre-feu qui fermerait tous les services de SEPTA à 21 h chaque soir.
Mercredi, SEPTA a été l’une des agences à se présenter devant le Conseil municipal de Philadelphie dans le cadre des auditions budgétaires de l’organe législatif.
Scott Sauer a déclaré aux membres du Conseil que, bien que le budget 2026 du maire Cherelle Parker alloue à l’autorité 135 millions de dollars pour son fonctionnement et une contribution de 9 millions de dollars pour ses dépenses d’investissement, cela n’est pas suffisant pour combler le déficit.
Tout le monde sait que ce n’est pas un nouveau souci pour SEPTA.
Plus tôt cette année, le gouverneur Josh Shapiro a dû transférer 150 millions de dollars de fonds fédéraux pour les autoroutes à l’autorité de transport afin de prévenir l’activation de certains éléments de ce budget de catastrophe.
Shapiro a également proposé un plan de financement pour le transport en commun à travers le Commonwealth qui a été voté positivement par la Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, à trois reprises, mais qui patine au Sénat, contrôlé par les républicains.
Il y a une raison à cela.
Et, comme c’est souvent le cas avec les dirigeants du Sénat de l’État, c’est un niveau de myopie qui laisse perplexe.
“Demander aux Pennsylvaniens d’investir des centaines de millions de dollars dans les transports en commun est un argument difficile à présenter aux électeurs des zones rurales du Commonwealth,” a déclaré le leader républicain du Sénat, Joe Pittman.
“La proposition de SEPTA de prendre des mesures pour résoudre ses problèmes financiers est un développement positif.
Étant donné les investissements substantiels de l’État pour SEPTA inclus dans le budget actuel, ainsi que dans les budgets précédents, il est essentiel que des discussions soient également menées au niveau du gouvernement local concernant le soutien des usagers et les subventions fiscales.”
Mais voici le problème : une grande partie de cette subvention fiscale provient de Philadelphie, selon la conseillère municipale Jamie Gauthier.
Et pour son district en particulier, SEPTA est une nécessité, pas un luxe.
“Je représente le seul district du conseil où la majorité des habitants ne conduit pas pour se rendre au travail,” a-t-elle déclaré.
“Donc, prendre SEPTA n’est pas une option. C’est une nécessité.
Ce que nous entendons souvent de la part des républicains du Sénat, c’est que leurs contribuables ne devraient pas payer pour SEPTA car ils affirment à tort que leurs électeurs n’en bénéficient pas.
Ces législateurs ignorent commodément le fait que notre région ne représente que 5 % du territoire de l’État, mais génère près de 40 % des revenus fiscaux du Commonwealth.
Nous savons que Philadelphie est un moteur économique pour tout le Commonwealth.”
Vraiment, c’est le cas.
Je sais que les membres de l’assemblée législative préféreraient ne pas le reconnaître, mais les gens ne viennent pas de partout dans le monde pour aller au Farm Show.
La raison pour laquelle Philadelphie sera le centre de l’univers en 2026 est que les gens souhaitent venir ici.
Ils veulent assister à la Coupe du Monde de la FIFA, au Match des étoiles de la MLB, et célébrer le 250ème anniversaire du pays ici.
Personne ne viendra de France pour voir une statue de beurre tout en étant piqué par des mouches — je veux juste le dire.
Lors de l’audience, le président du Conseil, Kenyatta Johnson, a suggéré à Sauer de rendre visite personnellement aux leaders républicains de l’État pour discuter des problèmes de SEPTA et de son importance pour le Commonwealth.
“Je vous recommande de vous rendre à Harrisburg dès que possible avec votre équipe,” a déclaré Johnson.
“Pas un consultant, pas la chambre — vous devez mener cette charge pour montrer à quel point SEPTA est crucial pour la région.”
Bien que j’apprécie l’optimisme du président du Conseil, en tant qu’ancien représentant de l’État, il devrait savoir à quel point ce voyage serait une perte de temps et de ressources, car quand il s’agit de Philadelphie, il n’y a rien que l’État ne trouve plus amusant que de se couper le nez pour se donner l’air de rien.
Espérons que les gens réaliseront enfin, une bonne fois pour toutes, que posséder un trou au milieu de votre visage n’est pas attirant et donneront à SEPTA, et aux autres systèmes de transport en commun du Commonwealth, l’argent dont ils ont besoin.